Uno de los sistemas montañosos más grandes del continente, que se extiende por 4500 kilómetros, con un área total de más de un millón y medio de kilómetros cuadrados: las montañas del sur de Siberia. Ocultas en las profundidades de Asia, partiendo de las llanuras del oeste y extendiéndose hasta la costa del Pacífico, estas cadenas forman una divisoria de aguas entre los grandes ríos siberianos que desembocan en el Océano Ártico y los igualmente famosos embalses del Lejano Oriente que dan sus aguas al Pacífico.
El cinturón montañoso del sur de Siberia tiene una altura significativa sobre el nivel del mar y está claramente dividido en zonas de paisaje. Más del 60% está ocupado por la taiga de montaña. El relieve de la superficie en toda su longitud es extremadamente accidentado, con grandes amplitudes de alturas, de ahí la gran variedad de relieves y contrastes en las condiciones naturales y climáticas.
Geología
Las montañas del sur de Siberia no se formaron a la vez. Primero, se produjeron levantamientos tectónicos en la región de Baikal y en las montañas del este de Sayan, esto se evidencia en las rocas del Precámbrico y del Paleozoico Inferior. Altai, el Sayan Occidental y la Cordillera Salair se formaron en el Paleozoico. Más tarde que todo, ya en el Mesozoico, surgió Transbaikalia Oriental. La formación de montañas continúa hasta el día de hoy, como lo demuestran los terremotos anuales y los movimientos de la corteza terrestre en forma de hundimientos o levantamientos lentos. Las montañas del sur de Siberia también se formaron bajo la influencia de la glaciación cuaternaria. Los glaciares cubrieron no solo todos los macizos con una capa gruesa, sino que también se extendieron hasta las llanuras del suroeste. Fueron los glaciares los que diseccionaron las crestas y formaron nichos rocosos, por lo que las crestas se volvieron estrechas y afiladas, las laderas empinadas y las gargantas profundas.
Clima y accidentes geográficos
A lo largo de todo el territorio, las montañas del sur de Siberia tienen temperaturas medias anuales negativas, es decir, largos inviernos con heladas muy fuertes. En las laderas occidentales, el verano es lluvioso, la capa de nieve es la más poderosa, hasta tres metros. Por esta razón, las montañas del sur de Siberia en estos lugares están cubiertas de taiga húmeda (abeto, cedro), hay muchos pantanos y magníficos prados. En las laderas orientales y en las cuencas hay mucha menos precipitación, el verano es caluroso y muy seco, y los paisajes son mayoritariamente esteparios. Entre todas las crestas, las montañas del sur de Siberia se elevan más allá de las fronteras nevadas solo en Altai, en las montañas del este de Sayan y en Stanovoy Upland, solo hay glaciares. Hay muchos de ellos especialmente en Altai: 900 kilómetros cuadrados de glaciación.
La cuna de los grandes ríos
Allí nacen todos los grandes ríos siberianos: el Ob, el Irtysh, el Yenisei, el Lena, el Amur. Al principio fluyen en valles estrechos y pintorescos entre rocas escarpadas e inexpugnables. La corriente es increíblemente rápida: las pendientes del canal alcanzan varias decenas de metros.por kilómetro de movimiento. En el fondo de casi todos los ríos, los glaciares dejaron huellas en forma de rocas rizadas, "frentes de carnero", travesaños y morrenas. Las montañas del sur de Siberia, cuyo mapa se estudia incluso en la escuela, formaron lagos de excepcional belleza en sus hondonadas y circos. Hay muchos de ellos, y algunos son más hermosos que otros. Por ejemplo, la cascada Multinsky en Altai, Teletskoye, una perla local y la increíble Aya. Grandioso y magnífico es el lago más limpio del mundo: Baikal. Hermoso Markakol, Ulug-Khol, Todzha.
