Acerca de cómo la Santa Gran Mártir Catalina glorificó al Señor con su vida terrenal y su muerte gloriosa, aprendemos de un número muy limitado de fuentes que nos han llegado. Son las notas de su criado y taquígrafo Atanasio, el escritor bizantino y figura religiosa Simeón Metafrasto y, por último, tres obras cuya autoría no ha sido establecida. Sin embargo, su ejemplo de servir a Dios es tan brillante e instructivo que ocupa uno de los lugares principales en la hueste de los santos ortodoxos.
La joven Dorotea
La futura gran mártir Catalina nació en Alejandría, la ciudad más grande de Egipto, en 287, y antes de su conversión a la fe de Cristo, llevaba el nombre pagano de Dorotea. Sus padres eran personas adineradas y pudieron brindarle a su hija una infancia feliz y sin preocupaciones. Cuando llegó el momento de comenzar a estudiar, los mejores maestros de la ciudad fueron invitados a la casa para ella. La niña, que se distinguía por una mente aguda e inquisitiva, rápidamente adquirió conocimientos.
En aquellos años, la famosa biblioteca de Alejandría, que posteriormente fue destruida, seguía intacta,sus depósitos de las obras de muchos pensadores destacados del pasado. Allí, una joven entró. En este templo de la sabiduría conoció las obras de los antiguos poetas y filósofos, habiendo estudiado previamente los idiomas en los que estaban escritos. Aquí comprendió los secretos de la oratoria, la dialéctica y los secretos de la medicina, que le fueron revelados en las obras de Hipócrates, Asclepio y Galeno.
Novia obstinada
El icono de la Santa Gran Mártir Catalina, tan conocida por la mayoría de los creyentes, nos presenta la imagen de una joven y hermosa niña. Así era, según los datos que se han conservado de ella, la futura santa. Agregando una mente vivaz y una educación rara para esos tiempos a su atractivo externo, es fácil entender cuán exitosa fue con los mejores novios de Egipto.
Los padres de Catherine, aprovechando las circunstancias favorables, intentaron casar a su hija y encontrarle la pareja más brillante. Sin embargo, la muchacha resultó ser intratable y puso la condición de que aquel a quien accedió a darle su mano y su corazón no debería ser inferior a ella ni en belleza, ni en educación, ni en nobleza y riqueza. En aquellos días, la palabra "desacuerdo" aún no se usaba: un matrimonio desigual, pero incluso entonces las novias hermosas y ricas sabían lo que valían.
Visita a un habitante del desierto
El icono de la Gran Mártir Catalina, cuya foto se coloca al principio del artículo y que se presenta en la mayoría de las iglesias ortodoxas, nos muestra que ella ya ha aceptado la verdadera fe, pero esto fue precedido por una importante evento que se convirtió en un punto de inflexión en la vida de la niña. El hecho es que la madre de Catalina confesó en secreto a Cristo crucificado y resucitado. Su padre espiritual era un monje sirio, escondiéndose del mundo vanidoso en una cueva remota. Una mujer cristiana en secreto le trajo a su hija.
A menudo hay un ícono de la Santa Gran Mártir Catalina, donde se la representa contra el fondo del río, detrás del cual se encuentra una cadena de colinas sin vida. Evidentemente, fueron ellos los que el ermitaño sirio escogió como lugar de su estancia, los que revelaron la fe en Cristo a la joven virgen. Le dijo que había en el mundo un Joven que la superaba en todo, y al despedirse le entregó el icono de la Madre de Dios con el Niño en brazos, enseñándole a pedir en oración a la Reina del Cielo que muéstrale a este Joven - Su Hijo.
Encontrar la fe de Cristo
La vida de la Gran Mártir Catalina testifica que en la misma noche la Virgen María se le apareció a la niña en una visión onírica, pero el Eterno Niño no quiso mirarla hasta que la virgen fue lavada con las aguas de santo bautismo. Al despertar llorando, Catalina fue nuevamente a la cueva preciada, donde el anciano sabio, instruyéndola en los fundamentos de la fe cristiana, realizó un gran sacramento sobre ella, uniéndola para siempre con el Hijo de Dios.
Feliz, volvió a casa y, cansada de un largo viaje, se olvidó de sí misma en un sueño ligero. Tan pronto como los párpados de la niña se cerraron, la Reina del Cielo apareció nuevamente ante ella, pero esta vez Su Hijo, con caricias en los ojos, entregó a la virgen un anillo de compromiso, señal de que a partir de ese momento Él se convirtió en su Esposo Celestial. Cuando Catalina se despertó, encontró el don milagroso de Jesús en su dedo.
Besperando una fiesta pagana
En aquellos primeros años, Egipto formaba parte de la parte oriental del estado romano y estaba bajo la jurisdicción del emperador. Periódicamente, en la ciudad más grande, Alejandría, se realizaban celebraciones paganas, a las que llegaba el propio soberano del imperio. Uno de estos días festivos se esperaba poco después de los hechos descritos anteriormente.
El ícono de Catalina la Gran Mártir a menudo la representa sosteniendo flores o una rama de palma en sus manos. Esto no es una coincidencia. Ambos son símbolo de paz y amor, inalienables de las enseñanzas del Salvador. Eran ellos los que la joven cristiana quería llevar al portador de la corona, que estaba sumido en delirios paganos. Ella vino al festival con un propósito: convencer al emperador de la falacia de sus puntos de vista y mostrarle la luz de la verdad.
Controversia con el emperador
Una muchacha joven y hermosa atrajo de inmediato la atención del gobernante romano, y cuando ella se volvió hacia él con discursos filosóficos, tan inusuales para labios femeninos, él se sintió confundido y no pudo encontrar nada que objetarle. Para ayudarse a sí mismo, el emperador llamó a toda una multitud de sabios de la corte, quienes, habiendo entablado una controversia con la niña, fueron derrotados por la indiscutibilidad de sus argumentos. No es de extrañar que el ícono de Catalina la Gran Mártir represente a menudo a la santa con un pergamino desplegado en sus manos, enfatizando así su profundo aprendizaje.
Los sabios que no justificaron las esperanzas del emperador fueron inmediatamente enviados a la hoguera. Antes de su muerte, anunciaron públicamente que, convencidos por la elocuencia de Catalina, ellos mismos desean aceptar el cristianismo y morir en nombre de la verdadera fe y que,quien lo trajo a la gente. Los autores antiguos que le contaron al mundo acerca de estos eventos informan que cuando las llamas de los incendios se extinguieron, los restos de los ejecutados no fueron tocados por el fuego.
Impertérrito en el tormento
El ícono más común de St. La gran mártir Catalina en su composición incluye la imagen de una rueda dentada, que se convirtió en un instrumento de tormento, con la ayuda de la cual el emperador pagano trató de obligarla a renunciar a sus creencias. Se vio obligado a recurrir a este medio cuando no podía conseguir lo que deseaba ni con promesas de riquezas y honores, ni con halagos o intimidaciones.
Contando con el hecho de que los dolores del hambre obligarán a la niña a ser más complaciente, el emperador la metió en prisión y le ordenó que no le diera comida. Pero el Señor no se apartó de la santa, y durante doce días la paloma llevó alimento a la joven prisionera, sustentando su fuerza corporal y fortaleciendo su espíritu. Más adelante en la vida de la santa, se dice que la misma rueda, que el ícono de Catalina la Gran Mártir presenta como evidencia de su valentía, fue arrastrada por una fuerza desconocida, tan pronto como el condenado al tormento fue llevado a ella..
Sin una sombra de miedo, la santa se acercó al tajo, en el que, por orden del emperador, el verdugo debía cortarle la cabeza. Cuando se completó la ejecución, no fluyó sangre, sino leche, de la herida abierta. Todos los presentes presenciaron cómo los ángeles de Dios recogieron el cuerpo sin vida y lo llevaron a la cima del Sinaí.
La adquisición milagrosa de reliquias y la creación de una himnografía
Trescientos años despuésLos monjes que no estaban lejos del monasterio tuvieron una visión, obedeciendo a la cual subieron a la cima de la montaña y encontraron las reliquias incorruptibles de la santa: su cabeza y su mano derecha, identificadas por los monjes por el anillo conservado en ella. La reliquia de valor incalculable fue trasladada al monasterio. Hoy, las reliquias de la santa reposan en un relicario de mármol instalado en el templo principal del monasterio construido en el Sinaí, que lleva su nombre. El icono de Catalina la Gran Mártir que se encuentra allí está equipado con un relicario en el que se guarda su dedo.
Himnografía de Santa Catalina se origina en el siglo IX. Durante este período, el monje Teófanes de Nicea y su colaborador más cercano, Babilonia, le dedicaron una serie de himnos compuestos por ellos. Se cree que el tropario a la Santa Gran Mártir Catalina también se escribió al mismo tiempo. Ellos, como muchos otros textos de la iglesia, llegaron a Rusia, que fue bautizada y se convirtió en una de las naciones cristianas, en traducción del griego. Obviamente, al mismo tiempo, se escribió un kontakion a la Santa Gran Mártir Catalina, en el que se la llama sabia, enderezando la serpiente y domesticando la mente de los retóricos.
Adoración del Santo Gran Mártir en Rusia
Durante mucho tiempo en Rusia, se ha establecido su veneración. Rara vez encontrarás un templo en el que, entre otras imágenes, no esté representado el icono de la Gran Mártir Catalina. En Moscú, esta imagen se puede ver en la catedral principal del país: la Catedral de Cristo Salvador. En 2010, las reliquias del santo fueron traídas desde Egipto para el culto general. Muchos creyentes, entre otras imágenes que componen el iconostasio del hogar, también tienen un icono de Catalina la Gran Mártir.
¿Cómo ayuda este santo? En general, se acepta que, dado que en su vida terrenal se distinguió por una mente y una educación extraordinarias, entonces, estando en el mundo montañoso, la gran mártir puede patrocinar a todos los estudiantes, independientemente del nivel de educación, así como a las personas dedicadas a trabajo mental. Otra vocación de la santa es la de ayudar a las solteras, ya que ella misma acabó con su vida sin casarse.
