¿Quiénes son los mamíferos narigudos? Los representantes de estos animales aparecieron hace millones de años. Descubra cuántas especies existen ahora, qué características distintivas tienen.
Mamíferos con probóscide
Cuando la palabra "probóscide" generalmente surge solo unas pocas asociaciones: elefantes y mamuts. Y con razón, porque el escuadrón de probóscide incluye solo a la familia de los elefantes. Los mamíferos narigudos aparecieron en África ecuatorial hace aproximadamente 45 millones de años. Luego, su rango se expandió a África, Eurasia, América del Norte y del Sur. Los mastodontes y los mamuts se consideran sus ancestros lejanos.
Actualmente, los elefantes son comunes en el sudeste asiático y África. Viven en sabanas y bosques tropicales. Son animales sociales y auténticos centenarios. Los elefantes mueren a la edad de 60-80 años. Viven en grupos formados por varias hembras y cachorros. Los machos solo se unen a ellos ocasionalmente para encontrar una pareja para aparearse.
Por el bien de la comida, son capaces de caminar cientos de kilómetros. Los elefantes comen hasta 500 kilogramos de alimentos vegetales por día, beben hasta 300 litros de agua. Dondelos animales digieren no más del 40% de los alimentos. La base de la dieta son las hojas, la hierba, los frutos y la corteza de los árboles.
Características del edificio
Su tamaño es impresionante. Los elefantes son enormes herbívoros con una altura promedio de 2,5 a 4 metros y una longitud de hasta 4,5 metros. Los mamíferos narigudos tienen un cuerpo gigantesco en comparación con los humanos, una cabeza grande y orejas grandes. La piel gris está cubierta de escasa vegetación y finas arrugas.
Las orejas enormes ayudan a sobrellevar el calor regulando la recepción y liberación de calor en el cuerpo. Se produce un enfriamiento adicional cuando las orejas se agitan. Gracias a estos potentes radares, los elefantes son excelentes para distinguir sonidos a una frecuencia de 1 kHz.
Sus dientes incisivos están muy agrandados y se llaman colmillos. Para los humanos, son un material valioso, por lo que a menudo se matan animales por el marfil. A pesar de su impresionante tamaño, los elefantes caminan de forma silenciosa y suave debido a la almohadilla de grasa que tienen en las patas, lo que aumenta el área de las patas.
¿Por qué un elefante necesita una trompa?
La trompa es un órgano importante e insustituible de los elefantes. Estaba formado por la unión del labio superior y la nariz. Dotado de músculos y tendones que permiten al animal utilizarlo en lugar de manos. Con esta poderosa y flexible herramienta, los mamíferos narigudos pueden arrastrar ramas, troncos y recoger frutos de los árboles.
La trompa también funciona como órgano de los sentidos. Las fosas nasales ubicadas en su extremo ayudan a oler los olores. Gracias a la sensibilidad de la trompa, los elefantes palpan los objetos para reconocerlos. Sobre ellos abrevaderos succionan el agua con un tronco y luego la envían a la boca. Los sonidos que emite este órgano permiten que los elefantes se comuniquen.
Tipos de elefantes
Los elefantes están representados por solo tres especies: sabana africana, india, bosque. Este último es empequeñecido en comparación con sus hermanos, alcanzando solo dos metros y medio de altura. El cuerpo del animal está cubierto de pelo castaño espeso. Tiene las orejas redondeadas, por eso se le llama orejudo. Junto con el elefante de monte, el elefante de bosque figura en el Libro Rojo.
La sabana africana también figura en el Libro Guinness de los Récords como el mamífero más grande del mundo. La longitud de su cuerpo a veces alcanza los siete metros, y la altura de los hombros, cuatro. El peso medio de los machos alcanza las 7 toneladas, mientras que las hembras tienen dos toneladas menos. Viven principalmente en reservas y parques nacionales, algunos son comunes en las regiones desérticas de Namibia y Malí, por lo que se les llama elefantes del desierto.
El elefante indio o asiático es un poco más pequeño que la sabana. Su hábitat habitual son los matorrales de bambú, bosques tropicales y caducifolios. Es el único representante del género de los elefantes indios y se considera una especie en peligro de extinción. Hay varias subespecies que viven en Sri Lanka, Sumatra, India, China, Camboya y la isla de Borneo.
