Cuando se escucha la palabra "esqueleto", por lo general nos imaginamos de inmediato un cráneo y una columna desnudos, conectados por muchos huesos diferentes. Realmente lo es, pero no en todos los organismos de nuestro planeta. Muchos animales tienen un esqueleto externo. Cómo se ve y qué funciones realiza, aprenderá más.
¿Qué es el exoesqueleto?
Los músculos, los ligamentos y el esqueleto juntos forman el sistema musculoesquelético del cuerpo. Gracias a ellos, todo sucede, incluso los movimientos más pequeños en términos de esfuerzo. El esqueleto en este sistema juega un papel pasivo. Este es un marco que sirve como soporte para los músculos y protección para los órganos internos.
Sucede:
- interno;
- externo;
- hidrostático.
El esqueleto hidrostático menos común. Carece de partes sólidas y es característico solo de medusas de cuerpo blando, gusanos y anémonas de mar. Todos los vertebrados tienen un endoesqueleto interno o. Se compone de huesos y cartílagos, completamente cubiertos de tejidos corporales.
El esqueleto externo es característico principalmente de los invertebrados, pero también puede estar presente envertebrados. No se esconde dentro del cuerpo, sino que lo cubre total o parcialmente desde arriba. El exoesqueleto está compuesto por varios compuestos orgánicos e inorgánicos, como quitina, queratina, caliza, etc.
No todos los organismos tienen un solo tipo de "esqueleto". Algunas especies tienen esqueletos internos y externos. Tales animales incluyen tortugas y armadillos.
Pólipos
Los pólipos son una de las criaturas más "perezosas" del planeta. Optaron por no moverse prácticamente solos, sino por vivir, aferrados al fondo del mar, como plantas. Solo las anémonas de mar no tienen un esqueleto duro. Por lo demás, está representado por proteínas (gorgonias, corales negros) o cal (madrepores).
El esqueleto externo calcáreo se conoce comúnmente como coral. En sus pequeños orificios se encuentran los propios pólipos, conectados entre sí por una membrana de tejidos vivos. Los animales forman numerosas colonias enteras. Juntos, sus exoesqueletos forman un "bosque submarino" o arrecifes que albergan islas enteras.
La parte principal de los arrecifes se encuentra en las aguas del sudeste asiático. La colonia más grande del mundo es la Gran Barrera de Coral en Australia. Se extiende por 2500 kilómetros y contiene más de 900 islas.
Mariscos
Los moluscos tienen uno de los esqueletos externos más hermosos y variados. La ciencia conoce unas doscientas mil especies de estos animales, cada una de las cuales tiene su propia estructura. El exoesqueleto de la mayoría de los moluscos está representado por una concha. Puede incluir aragonito o conquiolina con impurezas de calcita, vaterita,carbonato de calcio y carbonato de calcio.
Algunos animales tienen una concha en espiral, cuyos rizos se retuercen en círculo (caracoles) o en forma de cono (escalera epitonio). En el extremo ancho hay un agujero: la boca. Puede ser estrecho y ancho, ovalado, redondo o en forma de hendidura larga.
En el ciprés o nudillo, cada nuevo rizo se superpone al anterior, por lo que la espiral es poco distinguible, y parece que no existe en absoluto. Pero los bivalvos realmente no lo tienen. Su caparazón consta de dos partes simétricas convexas que se abren y cierran como un joyero.
Los esqueletos de los moluscos no suelen ser lisos. Están cubiertos de escamas microscópicas, surcos y protuberancias. En algunas especies, espinas, quillas, crestas y placas de variaciones de carbonato de calcio se extienden desde las conchas.
Artrópodos
El filo artrópodo incluye crustáceos, insectos, arácnidos y ciempiés. Su cuerpo tiene una forma clara y está dividido en segmentos. En este sentido, el esqueleto externo de los artrópodos es muy diferente de los tegumentos de los corales y moluscos.
Cada segmento de su cuerpo está envuelto por fuertes cutículas (escleritos) hechas de quitina y otras impurezas, que están interconectadas por membranas elásticas y flexibles, proporcionando movilidad al animal.
En los insectos, la cutícula fuerte pero elástica representa la capa externa del esqueleto. Debajo hay una capa de hipodermis y membranas basales. Se compone de complejos grasa-proteína que no dananimales para secarse.
En los crustáceos, la cutícula es más duradera e impregnada de cal, que se vuelve cada vez más con el tiempo. En algunas especies, el esqueleto puede ser transparente y blando.
La cutícula contiene pigmentos que dan a los animales una variedad de colores. Desde arriba, suele estar cubierto de escamas, excrecencias y pelos (quetoides). En algunos representantes, el tegumento está equipado con glándulas que secretan veneno o sustancias olorosas.
Vertebrados
Las cubiertas exteriores fuertes también se encuentran entre los animales más desarrollados. El esqueleto externo de las tortugas está representado por un caparazón. Es una protección confiable para el animal, ya que es capaz de soportar el peso de doscientas veces el peso de su dueño.
El caparazón consta de una gruesa capa superior de queratina en forma de escudos fuertemente unidos y una capa interna de hueso. Desde el interior, la columna vertebral y las costillas están unidas a ellos, repitiendo la forma arqueada del caparazón. La parte del esqueleto que cubre la espalda se llama caparazón, y el escudo ventral se llama plastrón. Todos los escudos crecen independientemente de los demás y adquieren anillos anuales cuando el animal cae en el sueño invernal.
Las conchas pueden tener diferentes colores y patrones, pero básicamente su color se disfraza como un ambiente externo. Las tortugas estrella tienen escudos negros y bulbosos con "estrellas" amarillas en el centro. El kynyx africano es más sobrio y tiene un sólido color marrón amarillento.
