Franz Joseph se convirtió en emperador de Austria en 1848, cuando los acontecimientos revolucionarios obligaron a su padre ya su tío a abdicar. El reinado de este monarca es toda una época en la vida de los pueblos de Europa Central, que formaban parte del multinacional Imperio austrohúngaro. El monarca ascético, cuyo carácter combinaba el buen carácter con el amor por la disciplina militar, se autodenominaba "un alto funcionario del imperio". Desde su juventud, se dedicó por completo a los asuntos de un vasto estado. Franz Joseph era un hombre erudito, hablaba francés, inglés, italiano, podía hablar polaco, húngaro y checo.
En su vida personal, el monarca era una persona profundamente infeliz. Habiéndose enamorado, Francisco José 1 se casó con Isabel de Baviera, hija del rey Maximiliano I. Su matrimonio podría haber sido feliz, pero la intervención de la imperiosa Sofía, la madre del emperador, alejó gradualmente a los cónyuges. La suegra llevó a los hijos de Sissi (así se llamaba la joven emperatriz en el círculo familiar) a ella y limitó sus encuentros con su madre. Esto no podía sino afectar la actitud de Isabel hacia su esposo. A Sissy nunca le gustó la etiqueta del palacio, así que preferíavivir lejos del patio. Isabel fue la primera belleza del imperio, sus retratos en Austria y Hungría todavía se pueden encontrar en los lugares más inesperados. La emperatriz se dedicaba a la gimnasia, la equitación, la caza, le encantaba viajar, llevaba diarios y escribía poesía. Franz Joseph le dio a su amada esposa una relativa libertad, aunque a menudo carecía de la presencia de Elizabeth.
Los problemas de la pareja imperial comenzaron en su juventud, cuando enterraron a su hija Sophia, de dos años. En 1889, un nuevo dolor llegó a la familia: su hijo Rudolf se quitó la vida. Desde entonces, Elizabeth ha abandonado la ropa de colores claros y se ha vuelto aún más retraída en sí misma. Después de 9 años, la emperatriz se había ido. El corazón de la amada esposa de Franz Joseph dejó de latir, atravesado por una lima, la herramienta de un asesino anarquista.
El jefe de la monarquía dual (Emperador de Austria-Hungría desde 1867) siguió una política interna exitosa, gracias a la cual Austria-Hungría en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX se convirtió en uno de los estados europeos desarrollados. Al mismo tiempo, en política exterior, el emperador Francisco José a veces cometió errores fatales que tuvieron consecuencias muy graves. Se negó a brindar asistencia a Rusia en la campaña de Crimea, perdiendo así un aliado confiable capaz de fortalecer la posición de Austria-Hungría en la arena internacional. El monarca, que ha hecho mucho por su país, es hasta cierto punto responsable del colapso de la otrora gran potencia. Es difícil imaginar cómo se habría desarrollado el destino de los pueblos del imperio si Franz Joseph no hubiera permitido1914 entran en conflicto con Serbia, lo que lleva a la Primera Guerra Mundial. El emperador, que murió en 1916, no tuvo oportunidad de ver cómo dejaba de existir el poder que gobernó durante 68 años.
En Viena, Franz Joseph, esta gran personalidad, tiene un solo monumento. Se encuentra en el jardín Burggarten y tiene la forma de una figura solitaria de un hombre inmerso en pensamientos dolorosos, caminando tristemente por los senderos del jardín
