Otto von Bismarck es un destacado estadista alemán. Nació en 1815 en Schönhausen. Otto von Bismarck se licenció en derecho. Fue el diputado más reaccionario de los Landtags prusianos unidos (1847-1848) y abogó por la dura represión de cualquier levantamiento revolucionario.
En el período 1851-1859 Bismarck representó a Prusia en el Bundestag (Frankfurt am Main). De 1859 a 1862 fue enviado a Rusia como embajador y en 1862 a Francia. En el mismo año, el rey Wilhelm I, después de un conflicto constitucional entre él y el Landtag, nombra a Bismarck para el cargo de presidente-ministro. En este cargo, defendió los derechos de la realeza y resolvió el conflicto a su favor.
En los años 60, en contra de la constitución y los derechos presupuestarios del Landtag, Otto von Bismarck reformó el ejército, lo que aumentó considerablemente el poder militar prusiano. En 1863, inició un acuerdo con el gobierno ruso sobre medidas conjuntas para reprimir posibles levantamientos en Polonia.
Confiando en la maquinaria de guerra prusiana,lleva a cabo la unificación de Alemania como resultado de las guerras danesa (1864), austro-prusiana (1866) y franco-prusiana (1870-1871). En 1871, Bismarck recibió el cargo de Canciller del Imperio Alemán. En el mismo año, ayudó activamente a Francia en la represión de la Comuna de París. Haciendo uso de sus muy amplios derechos, el canciller Otto von Bismarck fortaleció de todas las formas posibles la posición del bloque burgués Junker en el estado.
En los años 70, se pronunció contra el Partido Católico y las pretensiones de la oposición clerical-particularista, apoyada por el Papa Pío IX (Kulturkampf). En 1878, el férreo canciller Otto von Bismarck aplicó la Ley Excepcional (contra las intenciones peligrosas y dañinas) contra los socialistas y su programa. Esta norma prohibía las actividades de los partidos socialdemócratas fuera de los Landtags y el Reichstag.
Durante todo su mandato como canciller, Bismarck intentó sin éxito evitar que el volante del movimiento revolucionario obrero girara. Su gobierno también reprimió activamente el movimiento nacional en los territorios polacos que formaban parte de Alemania. Una de las contramedidas fue la germanización total de la población. El gobierno de la canciller siguió un rumbo proteccionista en interés de la gran burguesía y los junkers.
Otto von Bismarck en política exterior consideraba las principales medidas prioritarias para evitar la venganza de Francia tras su derrota en la guerra franco-prusiana. Por lo tanto, se estaba preparando para un nuevo conflicto con este país incluso antes de que pudiera restaurar su poderío militar. Estado francés en la guerra anteriorperdió las regiones económicamente importantes de Lorena y Alsacia.
Bismarck temía que se creara una coalición anti-alemana. Por ello, en 1873, inició la firma de la "Unión de los Tres Emperadores" (entre Alemania, Austria-Hungría, Rusia). En 1979, Bismarck firmó el Tratado Austro-Alemán, y en 1882, la Triple Alianza (Italia, Alemania, Austria-Hungría), que estaba dirigida contra Francia. Sin embargo, el canciller temía una guerra en dos frentes. En 1887, concluyó un "acuerdo de reaseguro" con Rusia.
A finales de los años 80, los círculos militaristas de Alemania querían iniciar una guerra preventiva contra el Imperio Ruso, pero Bismarck consideró este conflicto extremadamente peligroso para el país. Sin embargo, la penetración alemana en la Península Balcánica y el cabildeo a favor de los intereses austrohúngaros allí, así como las medidas contra las exportaciones rusas, estropearon las relaciones entre los estados, lo que condujo a un acercamiento entre Francia y Rusia.
El canciller trató de acercarse a Gran Bretaña, pero no tuvo en cuenta la profundidad de las contradicciones existentes con este país. La intersección de los intereses anglo-alemanes como resultado de la expansión colonial británica provocó un deterioro de las relaciones entre los estados. Los recientes fracasos en política exterior y la ineficacia para contrarrestar el movimiento revolucionario llevaron a la dimisión de Bismarck en 1890. Murió en su propiedad 8 años después.
