Henry Cavendish es un científico misántropo que se aisló del mundo. La riqueza excepcional le permitió vivir como mejor le pareciera. Y el científico eligió la ciencia y la soledad para sí mismo. La vida y la investigación de este científico durante mucho tiempo siguieron siendo un misterio para los demás: la esencia de los experimentos realizados por Henry Cavendish se hizo evidente solo muchos años después. A continuación, se invita a los lectores a familiarizarse con algunos hechos poco conocidos de la vida de Henry Cavendish y su obra.
La biografía de Henry Cavendish es tacaña con los detalles de su vida personal. Era miembro de una de las familias inglesas más distinguidas. Gastó su considerable fortuna en investigación y experimentación. Los descubrimientos significativos en las ciencias naturales pertenecen a su mente, pero solo los suscriptores de Philosophical Transactions, que describen las últimas investigaciones de los miembros de la Royal Society, vieron publicaciones detalladas de los descubrimientos. Henry Cavendish mantuvo la mayoría de sus registros científicos en su propio archivo, que estuvo disponible para los investigadores solo doscientos años después de su muerte.
Privacidad
Sobre todo en la vida, Henry Cavendish valoraba la soledad. Se comunicaba con sus sirvientes a través de breves notas, no soportaba la presencia de extraños en su casa. A menudo volvía a casa por la puerta de atrás, temeroso de hablar con su ama de llaves. El científico evitaba la sociedad de mujeres y, a veces, subía una escalera a su oficina solo para evitar encontrarse con el sexo justo que trabajaba para él. Henry Cavendish valoraba la privacidad por encima de todo y tenía poco interés en la realidad. Agitaciones sociales como la Revolución Francesa y sus consecuencias lo dejaron indiferente; en cualquier caso, en la correspondencia sobreviviente no hay indicios de que el científico supiera sobre esta catástrofe social de finales del siglo XVIII. Pero estaba bien versado en muebles y coleccionó los ejemplos más singulares de carpintería: hay un registro de su compra de varias sillas con tapicería de satén cara.
Él valoraba tanto su soledad que mandó enterrar en un ataúd cerrado, y en la cripta con sus cenizas no debería haber inscripciones que indicaran que allí estaba enterrado Henry Cavendish. Las fotos de la famosa catedral de Derby, donde fue enterrado este notable científico, están disponibles en todas las guías turísticas, pero, lamentablemente, no ha sobrevivido ni un solo retrato fidedigno de él.
Investigación de gases
De su padre, quien fue un exitoso meteorólogo, Henry Cavendish heredó el don de la observación y la inclinación por la investigación científica. SuficienteEl pesaje preciso del hidrógeno le sugirió la idea de utilizarlo en la aeronáutica. Sus experimentos con este gas (Cavendish lo llamó flogisto) le ayudaron a descubrir la composición del agua, descomponer el aire en sus componentes: oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono, vapor de agua. La precisión de sus análisis fue tan grande que al repetir los experimentos del científico casi en las mismas condiciones, W. Ramsay y J. Rayleigh pudieron descubrir el gas inerte argón.
Experimentos con electricidad
Henry Cavendish y su descubrimiento de la ley de interacción de las cargas eléctricas permanecieron en la oscuridad durante más de doscientos años. Mientras tanto, esta ley fundamental de la electricidad fue descubierta por Sir Henry Cavendish doce años antes que Coulomb. En otro trabajo, el científico estudió el efecto de las sustancias que no conducen la electricidad en la capacitancia de los capacitores. Es el autor de los primeros cálculos suficientemente precisos de constantes dieléctricas para algunas sustancias.
Reafirmando a Newton
Descubrimiento empírico de Isaac Newton, aunque golpeó la imaginación de los científicos, pero necesitaba una confirmación práctica. La experiencia de Henry Cavendish con balanzas de torsión hizo posible medir la fuerza de atracción entre dos esferas usando este diseño simple, confirmando así la ley de la gravitación universal. Estos estudios permitieron derivar constantes tales como la constante gravitacional, la masa y la densidad promedio del planeta Tierra.
Encantador
Esta persona muy modesta y reservada fue uno de los mayores mecenas de la época. Élapoyó financieramente a los pobres que buscaban adquirir conocimientos. Hay registros de un estudiante que ayudó al científico a poner en orden la enorme biblioteca de Cavendish. Al enterarse de las dificultades materiales de su asistente, Henry Cavendish escribió una enorme suma de 10 mil libras esterlinas para mantenerlo. Y esto está lejos de ser un caso aislado.
Descubrimiento aleatorio
Pocas personas saben que la herencia única de Henry Cavendish estuvo disponible gracias a otro famoso científico: James Maxwell. Se las arregló para obtener permiso para mirar a través de los archivos de un investigador excéntrico. E incluso ahora, la mayor parte permanece sin ensamblar: el propósito de los dispositivos diseñados y el lenguaje complejo de los manuscritos son prácticamente incomprensibles para los científicos modernos. Debe tenerse en cuenta que el lenguaje matemático en ese momento no estaba completamente desarrollado y la explicación de muchas funciones era compleja e incomprensible.
Laboratorio Cavendish
El famoso laboratorio inglés de Cavendish no lleva el nombre de Henry Cavendish, sino el de su pariente y homónimo: Sir William Cavendish, el séptimo duque de Devonshire.
Este experto no dejó huella en la ciencia, pero pudo perpetuar su nombre al donar una gran cantidad para la construcción de un laboratorio científico único, que todavía funciona con éxito en la actualidad.
