Henry David Thoreau fue un escritor, poeta, pensador, historiador, activista cívico y abolicionista de la esclavitud estadounidense. Fue un destacado representante de la corriente filosófica y literaria denominada trascendentalismo. Este movimiento se originó a mediados del siglo XIX en los Estados Unidos entre la intelectualidad progresista.
La obra más famosa de Henry David Thoreau es "Walden", que es una reflexión sobre el tema del rechazo a los beneficios de la civilización moderna y una forma de vida sencilla en un entorno natural. Otro libro notable del escritor se llama "Desobediencia civil" (en la versión original - "Resistencia a las autoridades"). En él, el autor defiende el derecho del individuo a desobedecer un estado injusto.
En total, los libros, artículos, ensayos y poesía de Henry David Thoreau comprenden más de 20 volúmenes. Su estilo literario entreteje observaciones de la naturaleza, experiencia personal, retórica mordaz, simbolismo y una atención estadounidense por excelencia a los detalles prácticos. A veces se llama anarquista a Henry David Thoreau, aunqueel escritor no pidió la abolición, sino la mejora del poder estatal.
Primeros años y educación
El escritor y filósofo nació en Concord, Massachusetts en 1817. La casa en la que nació Henry David Thoreau se ha conservado y ahora es un museo. El padre del escritor era dueño de una pequeña fábrica de lápices. Thoreau se educó en la Universidad de Harvard desde 1833 hasta 1837. Estudió retórica, literatura clásica, filosofía y matemáticas. Según la leyenda, después de graduarse de la universidad, el escritor se negó a pagar cinco dólares por un diploma. La explicación de este acto se convirtió en una de las célebres frases de Henry David Thoreau: “Que cada oveja conserve su propia piel”. El escritor insinuó la tradición de usar pergamino para hacer diplomas que existía en ese momento.
Regreso a Concord
Thoreau no estaba interesado en las carreras disponibles para los graduados universitarios relacionadas con el derecho, la iglesia, los negocios y la medicina. Después de regresar de Harvard a su ciudad natal, trató de trabajar como maestro de escuela, pero renunció después de unas semanas debido a su f alta de voluntad para usar el castigo corporal generalmente aceptado en esa época.
Una fatídica reunión tuvo lugar en Concord, que abrió una nueva página en la biografía de Henry David Thoreau. El escritor, a través de un amigo en común, conoció a Ralph Emerson, un famoso sacerdote protestante, poeta y partidario de la filosofía del trascendentalismo. Este eminente líder espiritual dio conferencias y sermones sobrea lo largo de los Estados Unidos. Se convirtió en el mentor de Toro.
Primeras publicaciones
A través de Emerson, el escritor conoció a pensadores tan progresistas de la época como el poeta Ellery Channing, la periodista Margaret Fuller, el educador Bronson Alcott y el novelista Nathaniel Hawthorne. En Estados Unidos en ese momento, la principal publicación impresa dedicada a la filosofía del trascendentalismo era la revista trimestral The Dial. Las funciones del editor en él fueron realizadas por Margaret Fuller. Emerson inspiró a Thoreau a escribir ensayos y poemas para esta revista. La idea principal de la filosofía del trascendentalismo era que una persona alcanza la perfección espiritual no con la ayuda de la doctrina religiosa, sino a través de la unidad con la naturaleza y la percepción interna intuitiva.
Thoreau trabajó durante tres años como tutor en casa de los niños de Emerson, además de actuar como su secretario y jardinero. Al mismo tiempo, el escritor conoció a periodistas y editores que podrían ayudarlo con la publicación de sus escritos. Fue durante este período que Thoreau conoció a Horace Greeley, quien más tarde se convirtió en su agente literario. Luego, el escritor regresó a su Concord natal para compaginar la actividad creativa con el trabajo en la fábrica de lápices familiar. Al ser una persona con múltiples talentos, pudo mejorar la tecnología de fabricación de varillas de grafito y aumentar la rentabilidad de la empresa.
Aislamiento
Libro "Vidaen el bosque "Henry David Thoreau creó durante una ermita voluntaria de dos años en una pequeña cabaña ubicada en las orillas de Walden Pond. Imbuido de las ideas del trascendentalismo, decidió experimentar sobre la existencia independiente de una persona en completo aislamiento de la sociedad.
El escritor construyó una choza con sus propias manos. Se proveyó de todo lo que necesitaba sin ayuda externa, haciendo pesca y jardinería. Thoreau no buscó solo la soledad para poder concentrarse en el trabajo literario. Con su experimento, buscó demostrar los beneficios de vivir en armonía con la naturaleza.
Lucha contra el poder estatal
Durante la retirada en el bosque, el escritor cometió el primer acto de desobediencia civil. Después de reunirse con el inspector financiero local, se negó a pagar los impuestos acumulados durante los últimos seis años. Thoreau argumentó esta decisión por su desacuerdo con las políticas del gobierno de los Estados Unidos, en particular, con la esclavitud legal. El escritor afirmó que un ciudadano no está obligado a pagar impuestos a un estado inmoral. A raíz de esta protesta, Toro pasó la noche en prisión. Fue puesto en libertad después de que los familiares del escritor pagaran los impuestos atrasados. Tres años después de este incidente, se publicó uno de los libros más significativos de Henry David Thoreau, Desobediencia civil, en el que explicaba detalladamente su idea de resistencia al poder estatal.
Edición del libro "La vida enbosque"
Después de dejar la cabaña en la orilla del estanque, el autor revisó y finalizó durante varios años el manuscrito que contiene la historia de este experimento inusual. La obra es una mezcla de memorias y reflexiones espirituales. La vida en el bosque de Henry David Thoreau se publicó por primera vez en 1854. La obra no despertó mucha admiración entre los contemporáneos, pero los críticos literarios de las generaciones posteriores la clasificaron entre los clásicos.
Actividad política
El escritor fue un feroz oponente de la esclavitud. Participó en los trabajos del llamado "Ferrocarril Subterráneo". Bajo esta designación de código se escondía una organización secreta que brindaba asistencia a los esclavos fugitivos. Los activistas que formaban parte de ella traficaban negros de Estados Unidos a Canadá, a pesar de que la ley prohibía promover la liberación de esclavos. De acuerdo con esta regla, los negros fueron capturados y devueltos a sus dueños, incluso si lograron llegar al territorio de los estados del norte que abolieron la esclavitud. Los funcionarios públicos y los particulares que incumplan esta orden podrán ser sancionados con prisión y multa. Thoreau ha criticado repetidamente esta ley.
El escritor defendió abiertamente a John Brown, quien intentó organizar un levantamiento armado de esclavos en Virginia Occidental y fue sentenciado a la horca por ello. En sus discursos públicos, comparó la ejecución del líder de una rebelión fallida con la crucifixión de Jesucristo.
La admiración por el heroísmo de John Brown demostró queque el escritor era partidario no solo de la resistencia pasiva al poder estatal injusto, sino también de la lucha activa contra el uso de la violencia, si las circunstancias lo requerían. La prueba de que Thoreau no era pacifista son sus palabras: "Que la paz no sea proclamada por el óxido de nuestras espadas o nuestra incapacidad para sacarlas de sus vainas".
Período tardío
A lo largo de su vida, el interés del escritor por las ciencias naturales ha aumentado constantemente. Leía con voracidad libros de botánica, así como relatos de viajes y expediciones. Thoreau estudió la naturaleza de Concord y registró cuidadosamente los resultados de sus observaciones sobre la maduración de los frutos de las plantas, la migración de las aves y los cambios en el nivel del agua en Walden Pond. Sus diarios dedicados a las ciencias naturales son llamativos en su volumen. Contienen varios millones de palabras escritas por el autor durante muchos años de observación de la naturaleza que rodea su ciudad natal. Thoreau nunca salió del continente americano, pero leyó casi todas las descripciones de viajes a diferentes partes del mundo que existían en ese momento. Buscó satisfacer su infinita curiosidad relacionada con los pueblos, culturas, religiones y condiciones naturales de otros países. Una de las frases célebres de Henry David Thoreau es: "Vive en casa como un viajero".
Muerte
Durante muchos años el escritor padeció tuberculosis. Una vez, durante una caminata nocturna, cayó bajo un torrenciallluvia y se enfermó de bronquitis. Desde entonces, su salud se ha ido deteriorando paulatinamente. Al final, Toro quedó postrado en cama. Al darse cuenta de la desesperanza de su situación, el escritor dedicó sus últimos años a revisar y editar obras inéditas. A la pregunta de si logró reconciliarse con Dios al final de su vida, Thoreau respondió: "No recuerdo que alguna vez nos peleáramos". El escritor murió en mayo de 1862 a la edad de 44 años. Fue enterrado en el cementerio de su ciudad natal.
