La palabra "incunables" se encuentra periódicamente en los catálogos de anticuarios y subastas, así como en libros de ficción. Esto, si se traduce literalmente del latín, es el "principio" o "cuna". Pero en el diccionario explicativo moderno, los libros impresos antes de finales del siglo XV se designan de esta manera. ¿Qué los hace diferentes de otros libros antiguos? ¿Por qué son tan valiosos? Ordenémoslo en orden.
El primer libro impreso de la historia
Los incunables son, por supuesto, libros antiguos. Pero en la historia hay copias impresas más antiguas. Se cree que la primera edición de este tipo fue el "Sutra del diamante" chino. Incluso se conoce la fecha exacta de su aparición: 11 de mayo de 868 d. C. La autoría se atribuye a cierto maestro Wang Chi (o Jie), quien se comprometió a imprimir un libro traducido del sánscrito a su lengua materna por un grupo de monjes budistas.
Es un folleto delgado (según los estándares modernos) en forma de pergamino, que consta de solo seis hojas y una ilustración que representa a Buda. El proceso de fabricación duraba mucho tiempo, ya que el propio maestro, manualmente, recortaba sellos con jeroglíficos y los cocía en un horno. Considerandoel número de signos en el alfabeto chino, el trabajo fue verdaderamente colosal. Además, la arcilla era bastante quebradiza y, a menudo, había que rehacer los sellos, lo que también requería tiempo. Pero la perseverancia y la diligencia permitieron que Wang Chi terminara su trabajo.
Posteriormente (ya en el siglo XX) el libro fue adquirido por el arqueólogo y viajero húngaro Stein Aurel a un monje taoísta que cuidaba la biblioteca de manuscritos antiguos en las cuevas de Mogao. Allí también se encontraron más de 20.000 libros grabados en madera que describen la historia de China, ciencias populares, textos religiosos y colecciones de folclore. Ahora estos monumentos antiguos se conservan en la Biblioteca Nacional. Están digitalizados para que todos puedan leerlos.
La historia de los incunables
Los incunables son libros del período de transición entre los manuscritos y la estampación masiva. Todo comenzó en los años cuarenta del siglo XV, cuando Gutenberg inventó su máquina herramienta, desarrolló una pintura especial para ella, un conjunto de fuentes y otros dispositivos.
Al principio, los incunables parecían libros escritos a mano. Después de todo, se conservaron la fuente gótica, la decoración de letras mayúsculas y las ilustraciones dibujadas a mano. Poco a poco se empezaron a utilizar grabados en cobre, que eran mucho más resistentes que los sellos de arcilla y permitían realizar un mayor número de copias. En los libros no había portada, toda la información necesaria sobre el impresor, el autor y el momento de la creación se indicaba al final del texto, y solo a finales del siglo XV avanzaron.
El término "incunables" solo aparecióun siglo y medio después del comienzo de la imprenta, en la obra de Bernard von Malinkrodthom "Sobre el desarrollo del arte de la tipografía". Es curioso que el bibliófilo eligiera una fecha arbitraria, el 31 de diciembre de 1500, para separar el período de creación de los incunables y otros libros impresos.
Las mayores colecciones de incunables
Los incunables son monumentos antiguos extremadamente valiosos. No solo guardan historia, sino que son historia en sí mismos: materiales, tintas, tipografías, diseño de dibujos, todo refleja el arte de su tiempo. Es una gran fortuna tener un libro así en una colección privada o en museos y bibliotecas públicas. Incluso hay colecciones enteras.
La Biblioteca Estatal de Baviera tiene el mayor número de incunables. Hay alrededor de 20 mil copias recopiladas aquí. Le siguen las bibliotecas británica, francesa, vaticana y austriaca, que almacenan casi 12.000 libros cada una. Las bibliotecas líderes en los Estados Unidos pueden presumir solo de 5,000 incunables auténticos y sus copias de calidad. Hay alrededor de 3000 libros en el Reino Unido y Alemania.
La mayoría de las copias disponibles públicamente se han publicado en latín, pero también hay inglés, holandés, griego y francés. Fueron comprados por médicos, científicos, abogados, nobles adinerados y clérigos.
¿Hay incunables en las bibliotecas rusas?
La Biblioteca Nacional de Rusia alberga una de las colecciones de libros más asombrosas. Los incunables juegan un papel importante en ella, ya que según la información sobre especímenes registrados oficialmente, la colección rusa es la más grande del mundo.
Comenzó en la biblioteca Załuski, que fue trasladada de Varsovia al Imperio Ruso en el siglo XVIII. La colección se amplió comprando libros a particulares, así como en subastas internacionales.
La mayoría de las veces entre los incunables hay copias de imprentas alemanas e italianas, con menos frecuencia de Francia y Holanda. Los libros individuales de la colección provienen de España, y no hay muestras de libros impresos de Foggy Albion en absoluto.
La fuente gótica fue reemplazada gradualmente por tipos más simples, ya que era necesario hacer una gran cantidad de sellos y cada vez había menos tiempo para crear un espacio en blanco y reflujo. Los ejemplares posteriores ya presentan una decoración más modesta que los primeros incunables.
Los incunables más famosos
Libros publicados en Europa desde el comienzo de la imprenta, acumulados a lo largo del tiempo en tal cantidad que se hizo necesario contabilizarlos. Los primeros catálogos se originaron en el siglo XIX en Alemania y Gran Bretaña.
Uno de los primeros libros impresos por Guttenberg, además de la Biblia, fue Donut. Este es un libro de texto en latín, que fue utilizado por todas las personas nobles y ricas en la Edad Media. Pero ninguna copia completa ha sobrevivido hasta nuestros días, las 365 copias del libro están muy fragmentadas.
Además de los libros de texto, en el siglo XV se publicaban a menudo las obras de grandes científicos como Estrabón, Plinio, Ptolomeo y otros. Esto permitiópopularizar las ciencias naturales y mejorar la educación de la sociedad.