En los días despejados, la costa oeste de Kauai tiene vista a una pequeña isla. Está a solo 17 millas de distancia, pero para la mayoría de las personas en el estado, esta es la única forma de ver la isla de Niihau. Se la conoce como la Isla Prohibida de Hawái, apodo que le sienta a la perfección.
A pesar de estar muy cerca del centro turístico de Kauai, Niihau permanece sorprendentemente aislado del mundo exterior. No hay carreteras, coches, tiendas o internet en la isla. Sus playas de arena han visto mucha más vida salvaje que huellas humanas. Las adormiladas focas monje hawaianas salpican la costa y los tiburones nadan junto a las costas vacías. Pero la isla está habitada por gente.
Historia de la isla
Cuando la familia Sinclair compró la isla hawaiana de Niihau en la década de 1860, a los habitantes de la isla, conocidos como Niihauana, se les permitió quedarse, pero el acceso a la isla estaba limitado a los forasteros. Hasta ahora, solo los niihauanos, los robinson (descendientes de una familia con título) y los invitados pueden quedarse allí.
En 1864, el rey Kamehameha V vendió la isla de Niihau a sus antepasadosRobinsons, a la familia Sinclair, por valor de $ 10,000 en oro y, según se informa, requirió que la familia prometiera preservar el idioma nativo hawaiano y el estilo de vida único de Niihau.
Estas promesas han brindado a los Niihaun el lujo que la mayoría de los viajeros modernos buscan en el mundo: una isla verdaderamente apartada y virgen.
Modernidad
Los habitantes de Niihau defienden desesperadamente su isla. En 2013, un grupo de residentes encontró a intrusos pescando en su costa. Grabaron a los atacantes con una cámara digital y acudieron a los tribunales, pidiendo ayuda para proteger sus recursos.
Hay, sin embargo, varias formas autorizadas de ver a Niihau. Desde la isla de Kauai, puedes ir a las aguas costeras de Niihau y practicar esnórquel. Por supuesto, sin la oportunidad de bajar a tierra. También puedes sumergirte en el cráter Lehua, un cono volcánico que se encuentra al norte de la isla Niihau.
¿Puedo llegar a la isla?
Si desea desembarcar, los Robinson ofrecen excursiones organizadas y safaris de caza, transportando a turistas curiosos en su helicóptero privado desde Kauai hasta el interior de Niihau. El recorrido consiste en un recorrido aéreo y luego se lleva a los turistas a una playa remota para almorzar y bucear. Los viajes largos de cacería pueden costar más de $1700, pero ofrecen un poco más de libertad para moverse por la isla.
Las giras de Robinson ayudan a apoyar económicamente a Niihau, peroevitar intencionalmente el contacto con los residentes locales. El pueblo permanece fuera de la vista para proteger la integridad de Niihauan.
Para Bruce Robinson, que está casado con una isleña nativa, mantener la cultura y el estilo de vida únicos de Niihau es una prioridad.
En 2013, concedió una entrevista en la que dijo que los isleños tienen “una sensación de paz interior y renovación que no entendemos en el mundo exterior. La cultura occidental la ha perdido, al igual que el resto de las islas. Lo único que queda de él es la isla Niihau en Hawái”.
