La pregunta de quién descubrió África y en qué año no puede responderse sin ambigüedades. La costa norte del Continente Negro era bien conocida por los europeos en la antigüedad. Libia y Egipto formaban parte del Imperio Romano.
La exploración de los territorios ubicados al sur del Sahara fue iniciada por los portugueses durante la Era de los Descubrimientos. Sin embargo, las regiones del interior del continente africano permanecieron inexploradas hasta mediados del siglo XIX.
Antigüedad
Los fenicios fundaron varias ciudades coloniales en la región mediterránea, la más famosa de las cuales fue Cartago. Eran un pueblo de mercaderes y gente de mar. Alrededor del año 600 aC, los fenicios realizaron un viaje alrededor de África en varios barcos. Navegaron desde el Mar Rojo en Egipto, se dirigieron hacia el sur a lo largo de la costa, dieron la vuelta al continente, giraron hacia el norte, finalmente entraron al Mar Mediterráneo y regresaron a sus tierras natales. Así, los antiguos fenicios pueden considerarse los primeros en descubrir África.
La expedición de Gannon
Se ha conservado una fuente griega antigua que describe el viaje de los fenicios a la costa de Senegal alrededor del año 500 a. El líder de la expedición fuenavegante de Cartago. Este es el primer viajero conocido entre los que descubrieron África. El hombre se llama Hannon.
Su flota de 60 barcos salió de Cartago, pasó el Estrecho de Gibr altar y avanzó a lo largo de la costa marroquí. Allí los fenicios fundaron varias colonias y siguieron adelante. Los historiadores modernos están de acuerdo en que Hanno llegó al menos hasta Senegal. Quizás el punto extremo de la expedición fue Camerún o Gabón.
Viajes árabes
En el siglo XIII dC, los musulmanes conquistaron el norte de África. Después de eso siguieron adelante. En el este a lo largo del Nilo hasta Nubia, en el oeste a través del Sahara hasta Mauritania. No hay información exacta sobre el año en que los árabes descubrieron África. Se cree que la expansión del Islam entre la población negra del continente tuvo lugar entre los siglos IX y XIV.
Primeras expediciones portuguesas
Los europeos se interesaron por el Continente Negro en el siglo XV. El príncipe portugués Enrique (Henry), llamado el Navegante, exploró metódicamente la costa africana en busca de una ruta marítima hacia la India. En 1420, los portugueses fundaron un asentamiento en la isla de Madeira y en 1431 declararon las Azores como su territorio. Estos territorios se convirtieron en baluartes para futuras expediciones.
En 1455 y 1456, dos exploradores Aloysius Cada-Mosto de Venecia y Ouzus di Mare de Génova llegaron a la desembocadura de Gambia y la costa de Senegal en barcos. Al mismo tiempo, otro navegante italianoAntonio de Noli descubrió las islas de Cabo Verde. Posteriormente se convirtió en su primer gobernador. Todos estos viajeros que abrieron África a los europeos estaban al servicio del príncipe portugués Enrique. Las expediciones que organizó descubrieron Senegal, Gambia y Guinea.
Más investigación
Pero incluso después de la muerte de Enrique el Navegante, las expediciones portuguesas a lo largo de la costa africana no se detuvieron. En 1471, Fernand Gomez descubrió tierras ricas en oro en Ghana. En 1482, Diogo Kan encontró la desembocadura de un gran río y se enteró de la existencia del gran reino de Kongo. Los portugueses establecieron varios fuertes fortificados en África occidental. Vendieron trigo y textiles a los gobernantes locales a cambio de oro y esclavos.
Pero la búsqueda de un camino a la India continuó. En 1488, Bartolomeu Dias llegó al punto más meridional del continente africano. Fue nombrado Cabo de Buena Esperanza. Cuando se pregunta quién descubrió África y cuándo, a menudo se refiere a este evento.
Finalmente, Vasco da Gama, dejando atrás el Cabo de Buena Esperanza, siguió adelante y en 1498 llegó a la India. En el camino, descubrió Mozambique y Mombasa, donde encontró rastros de comerciantes chinos.
Colonización holandesa
A partir del siglo XVII, los holandeses también comienzan a penetrar en África. Fundaron las Compañías de las Indias Occidental y Oriental para colonizar tierras de ultramar y necesitaban puertos intermedios para viajar a Asia. Los portugueses intentaron frustrar las ambiciones de los Países Bajos. Afirmaron que quien descubrió África primero,debería ser dueño del continente. Estalló una guerra entre los estados, durante la cual los holandeses lograron afianzarse en el Continente Negro.
En 1652, Jan van Riebeka fundó la ciudad de Ciudad del Cabo, que fue el comienzo de la colonización de Sudáfrica.
Ambiciones de otros países europeos
Además de los portugueses y los holandeses, otros estados también buscaron establecer colonias en el Continente Negro. Todos ellos, hasta cierto punto, pueden ser llamados los que descubrieron África, porque los territorios al sur del Sahara estaban completamente inexplorados en ese momento, y cada expedición hacía nuevos descubrimientos.
Ya en 1530, los comerciantes ingleses comenzaron a comerciar en África occidental y entraron en conflicto con las tropas portuguesas. En 1581, Francis Drake llegó al Cabo de Buena Esperanza. En 1663, los británicos construyeron Fort James en Gambia.
Francia tiene el ojo puesto en Madagascar. En 1642, la Compañía Francesa de las Indias Orientales fundó un asentamiento en su parte sur llamado Fort Dauphin. Etienne de Flacourt publicó un libro de memorias sobre su estancia en Madagascar, que durante mucho tiempo sirvió como principal fuente de información sobre la isla.
En 1657, los comerciantes suecos fundaron el asentamiento de Cape Coast en Ghana, pero pronto fueron expulsados por los daneses, quienes fundaron Fort Christiansborg cerca de la actual Accra.
En 1677, el rey prusiano Friedrich Wilhelm I envió una expedición a la costa oeste de África. El comandante de la expedición, el Capitán Blonk, construyó un asentamiento llamado GrossFriedrichburg y restauró el fuerte portugués abandonado Arguin. Pero en 1720 el rey decidió vender estas bases a Holanda por 7.000 ducados.
Estudios del siglo XIX
En los siglos XVII-XVIII, toda la costa de África estaba bastante bien explorada. Pero los territorios dentro del continente en su mayor parte permanecieron como un "punto en blanco". Quienes descubrieron África estaban ocupados obteniendo ganancias, no investigando científicamente. Pero a mediados del siglo XIX, el interior se convirtió en objeto de interés europeo. En 1848 se descubrió el monte Kilimanjaro, sobre el cual había nieve. La naturaleza inusual de África, las especies de animales y plantas previamente desconocidas atrajeron a los científicos europeos.
Los misioneros católicos y protestantes también buscaron penetrar profundamente en el continente para predicar entre las tribus que no estaban familiarizadas con el cristianismo.
David Livingston
A principios del siglo XIX, los europeos sabían bien dónde estaba África. Pero no entendían muy bien lo que era por dentro. Una de esas personas que descubrió África desde un ángulo inesperado fue el misionero escocés David Livingston. Se hizo amigo de la población local y por primera vez visitó las regiones más remotas del continente.
En 1849, Livingston cruzó el desierto de Kalahari y se encontró allí con una tribu de bosquimanos desconocida hasta entonces para los europeos. En 1855, mientras viajaba a lo largo del río Zambezi, descubrió una cascada de una belleza asombrosa, a la que decidió dar el nombre de la reina inglesa Victoria. Al regresar a Gran Bretaña, Livingston publicó un libro sobre su expedición, quedespertó un interés sin precedentes y vendió 70.000 copias.
En 1858 el explorador volvió a África. Estudió en detalle el lago Nyasa y sus alrededores. Como resultado del viaje, se escribió un segundo libro. Después de eso, Livingston emprendió una tercera y última expedición. Su propósito era buscar las fuentes del Nilo. Livingston exploró la región africana de los Grandes Lagos. Nunca encontró la fuente del Nilo, pero cartografió muchos territorios previamente desconocidos.
Livingston no solo fue un destacado investigador, sino también un gran humanista. Habló en contra de la esclavitud y los prejuicios racistas.
Entonces, ¿quién descubrió África?
No hay una única respuesta correcta a esta pregunta. Es imposible decir exactamente quién descubrió África y en qué año. Y no solo porque la parte norte de este continente sea conocida por los habitantes de Europa desde tiempos inmemoriales. Pero también porque África es la cuna del hombre. Nadie lo abrió. Fueron los africanos quienes descubrieron otros continentes y los colonizaron.
