La biografía de Erwin Rommel es una historia de crecimiento profesional constante. Fue un oficial de alto rango durante la Primera Guerra Mundial e incluso recibió la Pour le Merite por sus hazañas en el frente italiano. Los libros de Erwin Rommel son ampliamente conocidos, el más popular de los cuales, "Infantry Attack", fue escrito en 1937.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se distinguió como comandante de la 7ª División Panzer durante la invasión de Francia en 1940. El trabajo de Rommel como comandante de las fuerzas alemanas e italianas en la campaña del norte de África confirmó su reputación como uno de los comandantes de tanques más capaces y le valió el apodo der Wüstenfuchs, "Zorro del Desierto" (el oficial estaba muy orgulloso de él).
También tuvo éxito como autor y, por lo tanto, las citas de Erwin Rommel pueden escucharse de labios de personas aficionadas a la historia militar. Por ejemplo, lo siguiente es ampliamente conocido:
El sudor salva sangre, la sangre salva vidas y la mente salva ambas.
Entre sus oponentes, se ganó una sólida reputación como un noble caballero, y la campaña del norte de África a menudo se llamaba "una guerra sinodio." Más tarde estuvo al mando de las fuerzas alemanas contra los aliados durante la invasión de Normandía en junio de 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel apoyó a los nazis y a Adolf Hitler, aunque su postura de desaprobación sobre el antisemitismo, la le altad al nacionalsocialismo y la participación en el Holocausto sigue siendo un tema polémico.
En 1944, Rommel estuvo implicado en el complot del 20 de julio para asesinar a Hitler. Debido a su condición de héroe nacional, Erwin Rommel tenía cierta inmunidad desde la cima del Reich. Sin embargo, se le dio a elegir entre suicidarse a cambio de garantías de que su reputación permanecería intacta y su familia no sería perseguida después de su muerte, o una vergonzosa ejecución como traidor nacional. Escogió la primera opción y se suicidó ingiriendo una pastilla de cianuro. Rommel fue enterrado con todos los honores, y el bombardeo de un automóvil oficial por parte de los Aliados en Normandía fue nombrado como la causa oficial de su muerte.
Rommel se convirtió en una leyenda viviente durante su vida. Su figura resurgió de forma intermitente tanto en la propaganda aliada como nazi, y en la cultura popular de la posguerra, cuando muchos autores lo veían como un comandante apolítico y brillante y víctima del Tercer Reich, aunque esta valoración es cuestionada por otros autores.
La reputación de "guerra justa" de Rommel se utilizó para promover la reconciliación entre antiguos enemigos: el Reino Unido ylos Estados Unidos por un lado y la nueva República Federal de Alemania por el otro. Algunos de los antiguos subordinados de Rommel, en particular su jefe de personal Hans Spiedel, desempeñaron un papel clave en el rearme alemán y la integración de la OTAN en la era de la posguerra. La base militar más grande del ejército alemán, el mariscal de campo Rommel Barax, Augustdorf, lleva su nombre.
Biografía de Erwin Rommel
Rommel nació el 15 de noviembre de 1891 en el sur de Alemania, en Heidenheim, a 45 kilómetros de Ulm, en el reino de Württemberg como parte del Imperio Alemán. Fue el tercero de cinco hijos de Erwin Rommel Sr. (1860-1913), maestro y administrador escolar, y su esposa Helene von Lutz, cuyo padre, Carl von Luz, encabezó el consejo de gobierno local. Al igual que el joven, el padre de Rommel era teniente de artillería. Rommel tenía una hermana mayor, una profesora de arte que era su favorita, y un hermano llamado Manfred, que murió en la infancia. También tenía dos hermanos menores, uno de los cuales se convirtió en un exitoso dentista y el otro en cantante de ópera.
A los 18, Rommel se unió al 124º Regimiento de Infantería de Württemberg local como fanrich (alférez), y en 1910 ingresó a la escuela de cadetes de oficiales en Danzig. Se graduó en noviembre de 1911 y fue ascendido a teniente en enero de 1912. Fue destinado a Ulm en marzo de 1914 con el 46º Regimiento de Artillería de Campaña del XIII Cuerpo (Royal Württemberg) como comandante de batería. Regresó al 124 nuevamente cuando comenzó la guerra. en el cadeteEn la escuela, Rommel conoció a su futura esposa, Lucia (Lucy) Maria Mollin (1894-1971), de 17 años, una chica encantadora de origen polaco-italiano.
La Gran Guerra
Durante la Primera Guerra Mundial, Rommel luchó en Francia y en las campañas de Rumania e Italia. Utilizó con éxito las tácticas de penetrar las líneas enemigas con fuego pesado combinado con maniobras rápidas, así como avanzar rápidamente hacia los flancos del enemigo para colocarse detrás de las líneas enemigas.
Recibió su primera experiencia de combate el 22 de agosto de 1914 como comandante de pelotón cerca de Verdun. Rommel y tres de sus soldados abrieron fuego contra la guarnición francesa desprotegida sin llamar al resto de su pelotón. Los ejércitos continuaron luchando en batallas abiertas durante todo septiembre. La guerra de trincheras característica de la Primera Guerra Mundial todavía estaba por delante.
Por sus acciones en septiembre de 1914 y enero de 1915, Rommel recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase. El futuro mariscal de campo recibió el rango de oberleutnant (primer teniente) y fue transferido al recién creado Royal Württemberg Mountain Battalion en septiembre de 1915, asumiendo el cargo de comandante de compañía. En noviembre de 1916, Erwin y Lucia se casaron en Danzig.
Ofensiva italiana
En agosto de 1917, su unidad participó en la batalla por el Monte Kosna, un objetivo fuertemente fortificado en la frontera húngaro-rumana. Se la llevaron después de dos semanas de duros combates. A continuación, el batallón de montaña fue enviado al frente de Isonzo, una zona montañosa de Italia.
La ofensiva conocida como la Batalla deCaporetto, comenzó el 24 de octubre de 1917. El batallón de Rommel, que constaba de tres brigadas de fusileros y una montura de ametralladoras, intentó tomar posiciones enemigas en tres montañas: Kolovrat, Matazhur y Stol. Dos días y medio después, del 25 al 27 de octubre, Rommel y sus 150 hombres capturaron 81 cañones y 9000 hombres (incluidos 150 oficiales), perdiendo solo seis soldados.
Rommel logró este notable éxito aprovechando las características del terreno para flanquear a las fuerzas italianas, atacar desde direcciones inesperadas y tomar la delantera. Las fuerzas italianas, tomadas por sorpresa y creyendo que sus líneas se habían derrumbado, se rindieron después de un breve tiroteo. En esta batalla, Rommel usó la entonces revolucionaria táctica de infiltración, una nueva forma de guerra de maniobras recién adoptada primero por los ejércitos alemanes y luego extranjeros, y descrita por algunos como "Blitzkrieg sin tanques".
Liderando el camino en la captura de Longarone el 9 de noviembre, Rommel nuevamente decidió atacar con muchas menos fuerzas que las que tenía el enemigo. Después de asegurarse de que estaban rodeados por toda una división alemana, la 1.ª División de Infantería italiana, y esto son 10.000 personas, se rindió a Rommel. Por esto, así como por su actuación en Matajour, recibió la Orden de Pour-le-Merite.
En enero de 1918, el futuro mariscal de campo fue designado para el puesto de Hauptmann (capitán) y asignado al XLIV cuerpo de ejército, en el que sirvió durante el resto de la guerra. Pero, como sabes, todavía estaba perdida.
Salió el trueno: Erwin Rommel, la Segunda Guerra Mundial y la gloria militar
Tranquila vida pacíficaLa familia Rommel, que duró poco más de 20 años, estaba rota por la amenaza de una nueva guerra. El 23 de agosto de 1939 fue nombrado general de división y comandante de un batallón de seguridad encargado de proteger a Hitler y su cuartel general durante la invasión de Polonia, que comenzó el 1 de septiembre. Hitler se interesó personalmente en la campaña, a menudo viajando cerca del frente en el tren del cuartel general.
Erwin Rommel asistió a las sesiones informativas diarias de Hitler y lo acompañó a todas partes, aprovechando todas las oportunidades para observar el uso de tanques y otras unidades motorizadas. El 26 de septiembre, Rommel regresó a Berlín para establecer la nueva sede de su unidad. El 5 de octubre partió hacia Varsovia para organizar un desfile de la victoria alemana. Describió la Varsovia devastada en una carta a su esposa, y concluyó: “Durante dos días no hubo agua, ni electricidad, ni gas, ni comida. Levantaron numerosas barricadas que bloquearon el tráfico civil y bombardearon a la gente de la que la gente no podía escapar. El alcalde estimó que el número de muertos y heridos era de 40.000. Los residentes debieron dar un suspiro de alivio cuando llegamos y los rescatamos.”
Después de la campaña en Polonia, Rommel comenzó a asesorar al mando de una de las divisiones de tanques alemanas, de las cuales solo había diez. Los éxitos de Rommel en la Primera Guerra Mundial se basaron en la sorpresa y la maniobra, dos elementos para los que las nuevas unidades blindadas y mecánicas son ideales.
Convertirse en general
Rommel recibió un ascenso al rango de general personalmente de manos de Hitler. El recibioel mando al que aspiraba, a pesar de que su petición había sido rechazada previamente por el mando de la Wehrmacht, que le ofrecía el mando de una unidad de montaña. Según Caddick-Adams, fue apoyado por Hitler, el influyente comandante del 14º Ejército, Wilhelm List, y probablemente Guderian. Por esta razón, Rommel se ganó la reputación de ser uno de los comandantes privilegiados de Hitler. Sin embargo, sus destacados éxitos posteriores en Francia hicieron que sus antiguos enemigos lo perdonaran por su obsesiva autopromoción y sus intrigas políticas.
La 7ª División Panzer se convirtió en una unidad de tanques, que constaba de 218 tanques en tres batallones con dos regimientos de fusileros, un batallón de motociclistas, un batallón de ingenieros y un batallón antitanque. Asumiendo el mando el 10 de febrero de 1940, Rommel introdujo rápidamente a su unidad en las maniobras rápidas que necesitarían en la próxima campaña del norte de África de 1941-1943.
Campaña francesa
La invasión de Francia y el Benelux comenzó el 10 de mayo de 1940 con el bombardeo de Rotterdam. Al tercer día, Rommel y los destacamentos avanzados de su división, junto con un destacamento de la 5.ª División Panzer al mando del coronel Hermann Werner, llegaron al río Mosa, donde encontraron que los puentes ya habían sido destruidos (Guderian y Reinhardt llegó al río el mismo día). Rommel estuvo activo en las áreas delanteras, dirigiendo esfuerzos para superar el cruce. Inicialmente no tuvieron éxito debido al abrumador fuego de los franceses al otro lado del río. Rommel reunió destacamentos blindados y de infantería para garantizarcontraatacar y prender fuego a las casas cercanas para crear una cortina de humo.
El 16 de mayo, Rommel llegó a Avesnes y violó todas las órdenes del comando, lanzando un ataque contra Kato. Esa noche, el cuerpo del II Ejército francés fue derrotado y el 17 de mayo, las fuerzas de Rommel capturaron a 10.000 prisioneros, perdiendo no más de 36 personas en el proceso. Se sorprendió al saber que sólo la vanguardia lo había seguido en este avance. El Alto Mando y Hitler estaban extremadamente nerviosos por su desaparición, aunque le concedieron la Cruz de Caballero.
Los éxitos de Rommel y Guderian, las nuevas posibilidades que ofrecen las armas de los tanques, fueron recibidos con entusiasmo por varios generales, mientras que la mayor parte del estado mayor estaba algo desorientado por todo esto. Se dice que las citas de la época de Erwin Rommel divierten mucho a los británicos, pero cabrean muchísimo a los franceses.
Alemanes en el "continente oscuro"
El teatro de operaciones pronto se trasladó de Europa a África. El 6 de febrero de 1941, Rommel fue nombrado comandante del recién creado Afrika Korps alemán, que constaba de la 5.ª División de Infantería (más tarde rebautizada como 21.ª Panzer) y la 15.ª División Panzer. El 12 de febrero fue ascendido al rango de teniente general y llegó a Trípoli (entonces colonia de Italia).
El cuerpo fue enviado a Libia para la Operación Sonnenblum para apoyar a las tropas italianas, que fueron duramente golpeadas por las fuerzas de la Commonwe alth británica durante la Operación Compass. Fue durante esta campaña que los británicos apodaron a Erwin Rommel como el "Zorro del Desierto". Fuerzas aliadas en África comandadas por el generalArchibald Wavell.
Durante la primera ofensiva de las fuerzas del Eje, Rommel y sus tropas estaban técnicamente subordinados al comandante en jefe italiano, Italo Gariboldi. Al no estar de acuerdo con las órdenes del alto mando de la Wehrmacht de tomar una posición defensiva a lo largo de la línea del frente en Sirte, Rommel recurrió al subterfugio y al desafío para dar batalla a los británicos. El Estado Mayor trató de detenerlo, pero Hitler animó a Rommel a adentrarse más en las líneas británicas. Este caso se considera un ejemplo del conflicto que existió entre Hitler y la dirección del ejército tras la invasión de Polonia. Decidió lanzar una ofensiva limitada el 24 de marzo con la 5.ª División Ligera apoyada por dos divisiones italianas. Los británicos no esperaban este golpe, pues sus datos indicaban que Rommel había recibido órdenes de permanecer en posición defensiva al menos hasta mayo. El Afrika Korps estaba esperando y preparándose.
Mientras tanto, el Grupo Británico del Desierto Occidental se vio debilitado por la transferencia de tres divisiones a mediados de febrero para ayudar a los aliados a defender Grecia. Se retiraron a Mers el Bregu y comenzaron a construir obras defensivas. Rommel continuó atacando estas posiciones, evitando que los británicos construyeran sus fortificaciones. Después de un día de intensos combates, el 31 de marzo, los alemanes capturaron Mers el Brega. Rommel dividió sus fuerzas en tres grupos y reanudó su ofensiva el 3 de abril. Benghazi cayó esa noche cuando los británicos se retiraron de la ciudad. Gariboldi, que ordenó a Rommel que se quedara en Mersa el Brega, estaba furioso. Rommel fue igualmente firme en su respuesta, diciendoal italiano de mal genio: "No debes perder una oportunidad única de deslizarte por algunas bagatelas". En ese momento, llegó un mensaje del general Franz Halder recordándole a Rommel que debía detenerse en Mersa el Brega. Sabiendo que Gariboldi no hablaba alemán, Rommel le dijo que, de hecho, el Estado Mayor le había dado rienda suelta. El italiano se retiró porque no pudo resistir la voluntad del Estado Mayor alemán.
El 4 de abril, el mariscal de campo alemán Erwin Rommel informó a sus oficiales de suministro que se estaba quedando sin combustible en el tanque, lo que podría provocar un retraso de hasta cuatro días. En última instancia, el problema fue culpa de Rommel, ya que no informó a los oficiales de suministro de sus intenciones y no se construyeron reservas de combustible.
Rommel ordenó a la 5ª División Ligera que descargara todos sus camiones y regresara a El Aheila para recoger combustible y municiones. El suministro de combustible fue problemático durante toda la campaña ya que la gasolina no estaba disponible localmente. Se trajo de Europa en un camión cisterna y luego se envió por tierra a donde se necesitaba. Los alimentos y el agua dulce también escaseaban, y era difícil sacar los tanques y otros equipos de la carretera a través de la arena. A pesar de estos problemas, Cyrenaica fue capturada el 8 de abril, con la excepción de la ciudad portuaria de Tobruk, que fue rodeada por fuerzas terrestres el día 11.
Intervención americana
Después de llegar a Túnez, Rommel lanzó un ataque contra el II Cuerpo de EE. UU. Infligió una repentina derrota a las fuerzas estadounidenses en el paso de Kasserine en febrero.y esta batalla fue su última victoria en esta guerra y su primera aparición contra el Ejército de los Estados Unidos.
Rommel dirigió inmediatamente al Grupo de Ejércitos B contra las tropas británicas, ocupando la Línea Maret (la antigua defensa francesa en la frontera con Libia). Mientras Rommel estaba en Kasserine a fines de enero de 1943, el general italiano Giovanni Messe fue puesto al mando del Panzerarmee africano, rebautizado como Panzerarmee italo-alemán en reconocimiento del hecho de que constaba de un cuerpo alemán y tres italianos. Aunque Messe reemplazó al "Zorro del Desierto" de Erwin Rommel, fue muy diplomático con él y trató de trabajar en equipo.
La última ofensiva de Rommel en el norte de África fue el 6 de marzo de 1943, cuando atacó al Octavo Ejército en la Batalla de Meden. Después de eso, fue enviado al frente occidental para defender su Alemania natal de la invasión angloamericana. El Afrika Korps de Erwin Rommel fue ampliamente celebrado en Alemania, y sus símbolos todavía se encuentran en gran abundancia en Libia.
Doom misterioso
La historia oficial de la muerte de Rommel es un ataque al corazón y/o una embolia cerebral debido a una fractura de cráneo que supuestamente sufrió como resultado del bombardeo de su jeep. Para fortalecer aún más la fe de la gente en esta historia, Hitler designó un día oficial de luto en memoria de Rommel. Como se prometió anteriormente, el funeral de Rommel se llevó a cabo con honores de estado. El hecho de que su funeral de estado se celebrara en Ulm y no en Berlín, según su hijo, fuemariscal de campo durante su vida. Rommel solicitó que no se adornara con su cadáver ninguna parafernalia política, pero los nazis se aseguraron de que su ataúd estuviera adornado con una esvástica. Hitler envió al mariscal de campo von Rundstedt (en su nombre) al funeral, quien no sabía que Rommel había sido ejecutado por orden de Hitler. Su cuerpo fue incinerado. Mientras los alemanes lloraban a Erwin Rommen, la Segunda Guerra Mundial terminó con una completa derrota para ellos.
La verdad sobre la muerte de Rommel se dio a conocer a los Aliados cuando el oficial de inteligencia Charles Marshall entrevistó a la viuda de Rommel, Lucía, y a partir de una carta de su hijo Manfred en abril de 1945. La verdadera causa de muerte de Erwin Rommel es el suicidio.
La tumba de Rommel está en Herrlingen, cerca de Ulm. Durante décadas después de la guerra, en el aniversario de su muerte, los veteranos de la campaña africana, incluidos los antiguos adversarios, se reunían allí para rendir homenaje al comandante.
Reconocimiento y memoria
Erwin Rommel es considerado por muchos autores como un gran líder y comandante. El historiador y periodista Basil Liddell Hart concluye que fue un líder fuerte, idolatrado por sus tropas y respetado por sus oponentes, y merece ser llamado uno de los "grandes capitanes" de la historia.
Owen Connelly estuvo de acuerdo y escribió que "no hay mejor ejemplo de liderazgo militar que Erwin Rommel", citando el relato de Mellenthin sobre la inexplicable relación que existía entre Rommel y sus tropas. Hitler, sin embargo, señaló una vez que "lamentablemente,el mariscal de campo es un gran líder, entusiasta en los momentos de éxito, pero absolutamente pesimista ante los más mínimos problemas.”
Rommel recibió reconocimiento y críticas por sus actividades durante la campaña francesa. Muchos, como el general Georg Stamme, que anteriormente había estado al mando de la 7.ª División Panzer, quedaron impresionados por la velocidad y el éxito de las acciones de Rommel. Otros fueron reservados o críticos: el oficial de mando Kluge argumentó que las decisiones de Rommel fueron impulsivas y que exigió demasiada confianza del Estado Mayor mientras falsificaba datos o no reconocía las contribuciones de otras unidades, especialmente la Luftwaffe. Algunos notaron que la división de Rommel sufrió la mayor cantidad de bajas de la campaña.
La familia de Erwin Rommel continúa honrando al gran antepasado de generación en generación.
