El reinado del Príncipe Rurik es una época envuelta en leyendas y secretos. Todavía no se sabe exactamente quién fue esta persona legendaria que dio a los eslavos la primera dinastía gobernante.
"La historia de los años pasados" cuenta que en 862 los Ilmen Slovenes (tribus de Chudi, Meri y Vesi), cansados de las prolongadas guerras internas por el poder, pidieron un gobernante extranjero. Esperaban que de esta manera pudieran concluir una paz largamente esperada. Tres hermanos respondieron a su solicitud a la vez: Truvor, Sineus y Rurik. El primero de ellos se instaló en Izborsk, el segundo, en el Lago Blanco, y el tercero, en Novgorod. Después de la muerte de los hermanos, Rurik asumió todo el poder sobre sus tierras.
El reinado de
Ryurik está relacionado con la hipótesis de que el príncipe del norte no era completamente ajeno a los eslavos. Fuentes posteriores dicen que era descendiente de Gostomysl, el príncipe mayor de Novgorod: su hija mediana, Umila, se casó con uno de los gobernantes varegos. El nuevo Príncipe de Novgorod se casó con Efanda, que provenía de una noble familia local.
Durante el reinado de Rurik, los habitantes de Novgorod se levantaron. Sin embargo, el príncipe reprimió severamente las fuerzas de Vadim el Valiente, y suse ejecutó a sí mismo. Muchos rebeldes, temiendo la venganza del gobernante, huyeron a Kiev. La crónica también describe cómo dos boyardos le pidieron al príncipe que participara en una campaña (o que ayudara a Constantinopla). Askold y Dir partieron de Novgorod con sus clanes y escuadrones, pero no llegaron a su destino y también se establecieron en las orillas del Dnieper. El reinado de Rurik continuó durante otros doce años después de estos eventos. Después de la muerte del gobernante, el poder pasó a su pariente más cercano, Oleg Veshchy, quien fue nombrado guardián del joven Igor. Expulsó a Askold y Dir de la cúpula dorada de Kiev y se autoproclamó Gran Duque.
Sin embargo, algunos historiadores creen que el gobierno de Rurik no se basó en absoluto en su llamado por los boyardos. Lo más probable es que tomó el poder durante una campaña militar, razón por la cual los novgorodianos se rebelaron contra él. Quizás los boyardos no llegaron a un acuerdo: algunos apoyaron a los varegos y otros estaban en contra del extraño. También se desconoce quién fue el príncipe legendario: un eslavo báltico, un finlandés o un escandinavo.
El mismo nombre Rurik se conoce en Europa desde el siglo IV. Algunos investigadores creen que proviene del nombre de una tribu celta, ya sea los Rauriks o los Ruriks. En los siglos VIII y IX, príncipes con ese nombre gobernaron la península de Jutlandia. Sineus se puede traducir del mismo idioma celta como "mayor", Truvor significa "tercer nacido". Otros historiadores consideran a Rurik Rerik, el líder de los vikingos. Tal vez el complot con la llamada del Varangian al trono de Novgorod entró en los anales mucho más tarde, por lo que hay tan poca información detallada en él.
Sin embargo, a pesar de una serie de inexactitudes, el gobierno de Rurik en el territorio de las tierras rusas sigue siendo un hecho. Tuvo importantes consecuencias para los eslavos, ya que estableció la dinastía gobernante (Rurikovich), contribuyó al desarrollo de Rusia como estado y centralizó el poder. El reinado de Rurik, cuyo signo ancestral era un tridente (o dos dientes), marcó una nueva página en el desarrollo de la Rus de Kiev, su era dorada, cuyo clímax cayó en el reinado de Yaroslav el Sabio.
