Parece que nuestro sistema solar ha sido bien estudiado durante mucho tiempo, y es hora de ir a explorar otros mundos. ¡Pero no estaba allí! Resulta que también se pueden encontrar sorpresas interesantes cerca de la Tierra. Prueba de ello es un reciente descubrimiento de astrónomos canadienses de la Universidad de British Columbia en Vancouver. Fueron ellos quienes descubrieron un satélite "troyano" único del planeta Urano, que más tarde recibió el nombre de 2011 QF99. Por cierto, en 2010 también se encontró cerca de la Tierra el primer asteroide de este tipo. Su nombre es 2010 TK7 y su diámetro es de trescientos metros.
Lo interesante de los asteroides "troyanos"
Este tipo de cuerpos celestes recibió su nombre porque sus representantes tienen una característica curiosa: están ubicados en la misma órbita que los planetas, ubicados directamente en su vecindad, y la probabilidad de colisión es casi cero. Tal estabilidad está asociada con la disposición especial de las órbitas de los troyanos: pasan necesariamente por los puntos de Lagrange, en los que las fuerzas de la gravedad se equilibran mutuamente.
Cabe señalar que el satélite de Urano descubierto por los canadienses es el único de su tipo, ya que hasta ese momento muchos astrofísicos creían que cuerpos cósmicos de este tipo no podían ubicarse cerca de Urano en principio. En su opinión, la gravedad de otros objetos espaciales en esta parte de nuestro sistema solar empujará inevitablemente a los "troyanos" fuera de sus órbitas. Sin embargo, el nuevo satélite de Urano no va a abandonar en absoluto su ubicación actual. Agregamos que el diámetro de este objeto en sección transversal es de 60 km, y los componentes principales son hielo y rocas que a menudo se encuentran en los cometas.
Otros "compañeros de viaje" del gigante azul
Cada satélite de Urano, así como el propio planeta, gira en una órbita casi perpendicular al plano de la eclíptica. Urano no tiene tan pocos de ellos. Hasta la fecha, los astrofísicos han descubierto cinco satélites grandes y alrededor de una docena pequeños de este planeta. El más ligero de ellos es Ariel. Su opuesto: Umbriel, por el contrario, es más oscuro que todos sus vecinos. Titania, como su nombre indica, es la luna más grande de Urano. En su superficie hay muchos valles y fallas e infinidad de cráteres. El diámetro de este satélite es de 1580 km. Miranda es la viajera espacial más misteriosa. Este último sorprende a muchos con su estructura: parece como si estuviera compuesto porcuatro o tres rocas gigantes. Cierra los cinco primeros Oberón - el segundo satélite más grande y más grande de Urano. Los científicos conocían estos objetos espaciales incluso antes de que se tomaran las primeras imágenes de la Voyager 2. Gracias a este aparato, la gente conoció los otros diez satélites, dos de los cuales sirven como una especie de "pastor" para los anillos, de forma similar a como sucede en Saturno.
Y la investigación reciente ha permitido a los científicos identificar otros pequeños objetos espaciales que giran alrededor de Urano. Hasta la fecha, el número de satélites abiertos está comenzando a cruzar la segunda decena, lo que convierte al gigante azul en el líder de nuestro sistema en términos del número de sus "compañeros de viaje" celestiales.
