Los valles fluviales como una de las formas de relieve de la superficie terrestre son objeto de estudio de la geomorfología. El abanico de temas de interés de esta disciplina geológica y geográfica incluye el estudio del origen, evolución y estructura de los valles fluviales, su dinámica y rasgos característicos.
¿Qué es el valle del río?
Los valles de los ríos se encuentran entre los accidentes geográficos negativos. Así se denominan las superficies caracterizadas por un descenso relativo del nivel. Los valles se caracterizan por una forma alargada lineal, en cierta medida complicada por la sinuosidad. En toda su longitud, los valles tienen una pendiente generalmente uniforme.
La estructura del valle del río depende de una combinación de condiciones físicas y geográficas y características geológicas inherentes al área por la que fluye el río. La acción combinada de estos factores puede cambiar con el tiempo, y tales cambios también afectan la morfología del valle.
Génesis y desarrollo de los valles
El origen de los valles fluviales puedeasociarse a la presencia de condiciones tectónicas propicias para la formación de un río (pliegues y fallas de diversa índole) o al movimiento de glaciares. Sin embargo, el factor principal y necesario en el surgimiento del valle es el trabajo de las aguas que fluyen, su actividad erosiva.
Existen tipos de erosión hídrica que determinan la estructura del valle del río, como:
- Fondo, como resultado de lo cual la corriente choca contra la superficie y crea una depresión. Predominante en las primeras etapas del desarrollo del valle, cuando el río aún se está tendiendo.
- Lateral, expresada en el lavado de las orillas por el flujo de agua, que conduce a la expansión del valle. Este tipo de erosión es más pronunciada cuando el río entra en la etapa de madurez. En este momento, la pendiente del río disminuye significativamente a medida que se acerca al perfil de equilibrio con respecto al nivel de la cuenca en la que desemboca (la llamada base de erosión). Bajo la influencia de la erosión lateral, el flujo de agua forma meandros - meandros de la corriente.
Cuando el río comienza a sedimentarse, crecer demasiado, formar una gran cantidad de viejas pantanosas, esto significa que ha llegado a la vejez. El valle del río se vuelve extremadamente ancho y la corriente se vuelve más lenta. El perfil de un río tan antiguo ya está lo más cerca posible de la base de la erosión.
Elementos de la morfología del valle
En el proceso de evolución del río, se forman los principales elementos de la estructura del valle del río. Caractericemos brevemente cada uno de ellos.
- Corriente - una sección del valle a través de la cual se lleva a cabo el flujo principal de agua. Está ocupado por el río durante los períodos entre inundaciones.estaciones. Los elementos estables del canal son el fondo y las orillas.
- Llanura aluvial - una sección más elevada del valle, inundada durante la inundación. A veces, la llanura aluvial se llama la terraza de la pradera del río. Dentro de sus límites existe un oleaje cercano al canal o aluvial formado por depósitos arenosos y limosos.
- Las terrazas son antiguas llanuras aluviales escalonadas que se llenaron de agua en etapas anteriores del desarrollo del valle, cuando el río cortó la superficie en menor medida. Las terrazas pueden estar abiertas o enterradas por sedimentación posterior.
- Las costas indígenas son los límites del valle. Su nivel supera la terraza fluvial superior y más antigua.
El cauce y la planicie de inundación se atribuyen al lecho, o fondo del valle, y las terrazas, junto con las orillas primarias, a sus taludes.
Perfiles del valle del río
Según el corte bajo el cual se considere esta forma de relieve terrestre, se distinguen las características estructurales de los perfiles longitudinales y transversales de los valles fluviales.
Un perfil longitudinal es una sección de un valle trazada a lo largo de una línea llamada vaguada que conecta los puntos más bajos del lecho, es decir, a lo largo de la mayor profundidad. El perfil longitudinal refleja parámetros del valle del río tales como el buzamiento -la diferencia de cotas en un tramo determinado y en toda su longitud- y la pendiente, entendida como la relación entre el buzamiento y la longitud del tramo considerado.
El perfil transversal es una sección del valle en un plano perpendicular a su dirección. Este es un indicador importante del tipo morfológico del valle del río.
Tiposperfiles de valles a lo largo de la sección longitudinal
En la estructura de los perfiles longitudinales de los valles fluviales se distinguen varios tipos según como se distribuyan las pendientes a lo largo del valle:
- Un perfil recto se forma cuando el río en toda su longitud tiene una pendiente casi uniforme. Tal estructura del valle se puede encontrar principalmente en ríos pequeños.
- El perfil escalonado se caracteriza por la diferencia de pendientes en determinadas partes del valle. Es inherente a los ríos rápidos, corrientes de agua que forman cascadas, tramos o fluyen a través de lagos que fluyen.
- Un perfil ligeramente cóncavo tiene la apariencia general de una curva cóncava desigual. Cerca de la fuente, esta línea es más empinada; a medida que se acerca a la desembocadura, se vuelve más y más plana. Tal perfil del fondo se desarrolla en ríos maduros, cuyo curso se limita principalmente a áreas planas y tectónicamente tranquilas.
- La falla o perfil convexo, observado muy raramente, tiene una ligera pendiente en la parte alta del río y una significativa en la parte baja del valle.
El mayor grado de aproximación al perfil de equilibrio ideal es característico de la forma suavemente cóncava del lecho del valle, sin embargo, en realidad, debido a la acción combinada de muchos factores, el perfil siempre tiene elementos de una estructura escalonada.
Un ejemplo de un perfil complejo demuestra las características estructurales del valle del río Mississippi, una de las mayores arterias de agua del mundo. El valle del río se divide morfológicamente en el Alto y el Bajo Mississippi, que difieren en estructura. El primero tieneperfil escalonado con muchos umbrales y grietas; el segundo es un pronunciado valle llano, ancho y de suave pendiente. Debido a la intensa sedimentación, el río cambió repetidamente su curso y el lugar donde desemboca en el Golfo de México; este fenómeno se conoce como "vagabundeo del delta".
Los valles complejos, como si estuvieran formados por secciones con diferente estructura y origen, son inherentes a casi todos los ríos principales: el Amazonas, el Nilo, el Danubio, el Volga, el Yenisei y muchos otros.
Clasificación de valles por perfiles transversales
- El valle en forma de V en la sección tiene una forma triangular. Tal perfil también se llama no desarrollado. Los valles de este tipo, por regla general, son jóvenes, y en ellos se produce una intensa profundización del fondo y la destrucción de las pendientes debido a los procesos de colapso, talud, etc. Estos valles no tienen terrazas y una llanura aluvial pronunciada.
- Valle con perfil parabólico. Su fondo es bastante redondeado, las laderas son largas, pero no muestran una estructura de terrazas escalonadas. Su formación está asociada con el trabajo de poderosos flujos de agua, creando una gran cantidad de varios tipos de depósitos sueltos.
- El valle trapezoidal tiene terrazas bien desarrolladas y sedimentos gruesos. La presencia de una estructura de terrazas escalonadas da testimonio de una historia larga y compleja, durante la cual se alternaron eras con predominio de la erosión, que expandió y profundizó el fondo del valle.períodos de sedimentación. El ancho del valle puede ser un orden de magnitud mayor que el ancho del lecho del río.
- El valle en forma de canalón se diferencia del tipo anterior por una anchura aún mayor y pendientes más suaves. En la historia de tales valles prevalecieron épocas de acumulación de depósitos sedimentarios.
- Tipo de valle planimorfo con límites indistintos, una gran cantidad de canales y brazos es típico de ríos grandes y muy antiguos.
Geología y estructura de los valles fluviales
La tectónica de la zona juega un papel muy importante en la configuración de las características del valle del río. La presencia de estructuras como fallas o fallas contribuyen a su formación, y las zonas de aplastamiento que encuentra el flujo de agua a su paso aceleran el proceso de erosión. La naturaleza de los pliegues tectónicos y su orientación con respecto al eje del valle afectan la simetría de su perfil transversal. Así, los valles que se forman a lo largo de las fallas suelen ser asimétricos, mientras que los que pasan a lo largo de un anticlinal o un pliegue sinclinal, por el contrario, son simétricos.
La estructura del valle también depende de la composición de las rocas que forman su lecho, ya que las rocas de varios tipos son susceptibles a la erosión en diversos grados. Las rocas arcillosas dóciles facilitan la erosión, la profundización del fondo y el lavado de las orillas. Si el flujo golpea afloramientos rocosos de rocas estables, se forman rápidos en el perfil longitudinal del valle.
Significado práctico de la pregunta
Conocer la estructura del valle es necesario al diseñar estructuras hidráulicas, por ejemplo, al calcular las características de resistencia de las presas y la potencia de las centrales hidroeléctricas. No es menos importante en la construcción de puentes, caminos y en el desarrollo de áreas adyacentes a los ríos.
Estudiar la morfología de los valles también es importante para evaluar correctamente la resistencia a la erosión hídrica de la tierra dentro de los valles fluviales. Se están explorando antiguos valles de ríos enterrados en busca de estructura en la exploración de depósitos de agua subterránea y minerales aluviales.
Establecer la estratigrafía de los depósitos cuaternarios, realizar reconstrucciones paleogeográficas y muchas otras cuestiones científicas, a su vez, no puede prescindir de tener en cuenta la estructura de los valles de los ríos. Como puede ver fácilmente, se requiere para resolver la más amplia gama de problemas académicos y aplicados.
