Las cartas de corteza de abedul son mensajes y documentos privados de los siglos X-XVI, cuyo texto se aplicó a la corteza de abedul. Los primeros documentos de este tipo fueron encontrados por historiadores rusos en Novgorod en 1951 durante una expedición arqueológica dirigida por el historiador A. V. Artsikhovsky. Desde entonces, en honor a este hallazgo, cada año se celebra una fiesta en Novgorod: el Día de la carta de corteza de abedul. Esa expedición trajo nueve documentos más de ese tipo, y para 1970 ya habían encontrado 464 piezas. Los arqueólogos encontraron letras de corteza de abedul de Novgorod en capas de suelo, donde se conservaron restos de plantas y escombros antiguos.
La mayoría de las letras en la corteza de abedul son letras personales. Tocaron varios temas económicos y domésticos, dieron instrucciones y describieron conflictos. También se encontraron letras de corteza de abedul de contenido medio en broma y frívolo. Además, Arkhipovsky encontró copias que contenían protestas de campesinos contra sus amos, quejas sobre su suerte y listas.f altas señoriales.
El texto en la corteza de abedul fue escrito usando un método simple y primitivo - fue rayado con una escritura de hueso o metal afilado (alfiler). Anteriormente, la corteza de abedul se procesaba para que las letras salieran claras. Al mismo tiempo, el texto se colocó en una línea de corteza de abedul, en la mayoría de los casos sin división en palabras. Al escribir, casi nunca se usaba tinta frágil. La corteza de abedul suele ser corta y pragmática y contiene solo la información más importante. No se menciona lo que el destinatario y el autor saben.
Muchos documentos y cartas posteriores escritos en corteza de abedul se almacenan en archivos y museos. Se han encontrado libros enteros. S. V. Maximov, un etnógrafo y escritor ruso, dijo que él mismo vio un libro de corteza de abedul en Mezen entre los viejos creyentes.
La corteza de abedul, como material para escribir y transmitir información, se generalizó en el siglo XI, pero perdió su importancia en el siglo XV. Fue entonces cuando el papel, que era más barato, fue ampliamente utilizado entre la población de Rusia. Desde entonces, la corteza de abedul se ha utilizado como material de grabación secundario. Los plebeyos lo usaban principalmente para registros personales y correspondencia privada, mientras que las cartas oficiales y los mensajes de importancia nacional se escribían en pergamino.
Gradualmente, la corteza de abedul también abandonó la vida cotidiana. En una de las cartas encontradas, en la que se registraron las quejas al funcionario, los investigadores encontraron instrucciones para volver a escribir el contenido del documento de corteza de abedul en pergamino y solo entoncesenvíalo a.
La datación de las letras ocurre principalmente de forma estratigráfica, sobre la base de la capa en la que se descubrió la cosa. Varias letras en corteza de abedul están fechadas debido a la mención de eventos históricos o personas importantes en ellas.
La corteza de abedul es una fuente importante sobre la historia de nuestro idioma. Es a partir de ellos que se puede establecer la cronología o el grado de fama de un fenómeno lingüístico, así como el tiempo de aparición y la etimología de una palabra en particular. Hay muchas palabras que se encuentran en letras que se desconocen de otras fuentes rusas antiguas.. Básicamente, estas son palabras de significado cotidiano, que prácticamente no tenían ninguna posibilidad de entrar en las obras de los escritores de esa época.
