Existen muchos tipos de relaciones entre los seres vivos de la Tierra, pero no todas son positivas. Hoy aprenderemos sobre el amensalismo. ¿Cómo funciona este tipo de relación única? ¿Cuáles son los ejemplos más llamativos de amensalismo?
Definición de amensalismo
Hay diferentes relaciones en las que se encuentran diferentes especies en todo el mundo. En la naturaleza, ningún organismo vive su vida en completo aislamiento. De alguna manera debe interactuar con otros organismos y el medio ambiente. Un tipo de relación que ha sido clasificado por biólogos y ecologistas es el amensalismo. Es toda relación entre organismos de diferentes especies en la que uno de ellos es inhibido o destruido mientras el otro permanece intacto.
Tipos de amensalismo
Existen básicamente dos tipos de amensalismo:
- La competencia es una relación en la que un organismo más grande o más fuerte excluye a otro organismo de su refugio (hábitat) y le quita su fuente de alimento.
- La antibiosis esuna relación en la que un organismo libera una sustancia química que mata al otro, mientras que el que libera el compuesto nocivo permanece ileso.
Ejemplos de amensalismo en la naturaleza
Casi todo el mundo ha experimentado la aparición de moho en los productos de panadería. Este es un ejemplo común de amensalismo. Muchos tipos de bacterias y hongos pueden aparecer bajo ciertas condiciones, por ejemplo, en el pan. Como regla, esto sucede con el vencimiento de su fecha de vencimiento. Esta es una manifestación clásica de la antibiosis.
Este ejemplo de amensalismo ilustra cómo una forma que puede producir penicilina destruye otras formas de bacterias que también quisieran crecer en este pan. Fueron estas propiedades asesinas de la penicilina las que llevaron a su uso como fármaco antibiótico. La penicilina mata otras bacterias y éstas, a su vez, no le hacen daño.
Otro gran ejemplo de amensalismo está en la categoría de competición. Los nogales negros grandes y altos se pueden encontrar en muchas partes de los Estados Unidos. Curiosamente, no hay otras plantas debajo de ellos. Esto se debe a la evolución que ha llevado a que esta planta tenga la capacidad de secretar una determinada sustancia química, juglone, que destruye muchas plantas herbáceas en su zona de raíces.
Amensalismo: ¿qué es?
Esta es una interacción entre organismos,en el que uno de ellos perjudica al otro y no recibe daño ni beneficios tangibles. Un claro ejemplo de amensalismo en animales es cuando las ovejas o cualquier ganado bovino pisotean la hierba. Si bien la hierba no tiene un efecto negativo tangible en las pezuñas del animal, sí sufre compresión.
Interacción biológica negativa
En la naturaleza, ningún ser vivo vive en absoluto aislamiento y, por lo tanto, todos deben interactuar con el medio ambiente y otros organismos. De ello depende en gran medida la supervivencia de las especies y el funcionamiento del ecosistema en su conjunto.
Uno de los mecanismos del amensalismo es la alelopatía, que ocurre en las plantas. Implica la producción y liberación de sustancias químicas que inhiben el crecimiento y desarrollo de otros. Las sustancias alelopáticas van desde ácidos hasta compuestos orgánicos simples.
Además del nogal mencionado anteriormente, hay varios ejemplos más de amensalismo en las plantas. Se sabe que arbustos como Salvia leucophylla (menta) y Artemisia californica (ajenjo) producen sustancias alelopáticas. A menudo, estos químicos se acumulan en el suelo durante la estación seca, lo que reduce la germinación y el desarrollo de pastos y otras plantas hasta 1 o 2 metros de distancia de sus contrapartes secretoras.
El amensalismo es una interacción ecológica en la que un organismo daña a otro sin beneficio. Este tipo de relación se puede observar entre las personas y la vida silvestre. Debido al impacto destructivo del ser humano sobre el medio ambiente, muchas especies de animales y plantas están en peligro de extinción.
En casi todos estos casos, otras especies de animales y plantas se ven afectadas por las actividades humanas. Por ejemplo, la contaminación del aire provocada por los automóviles, las centrales eléctricas o las obras siderúrgicas suele causar graves daños a los líquenes y las plantas de la zona afectada, mientras que las personas no se benefician directamente de estas relaciones.
La simbiosis más rara
El amensalismo es, con mucho, el tipo más raro de relación simbiótica que implica afectar negativamente a un organismo mientras que el otro no se ve afectado en absoluto. Sin embargo, en la naturaleza hay ejemplos de acción negativa mutua. Por ejemplo, la relación entre los musgos Sphagnum y las plantas vasculares en un pantano Sphagnum, pino y juncia, y otros. En este caso, existe una situación de opresión mutua armoniosa: algunos impiden el crecimiento, los últimos eliminan la luz solar.
Las relaciones que son dañinas para uno de los socios y neutrales para el otro se posicionan en las comunidades naturales como lo último en competencia asimétrica. Por ejemplo, la lucha tácita por los recursos y la selección natural. El más fuerte suprime al débil, lo que conduce inevitablemente a un nuevo paso evolutivo. Un ejemplo de amensalismo se puede observar entre árboles altos y plántulas jóvenes o pastos que cubren el suelo en un bosque,que comparten la luz solar, los recursos del suelo que necesitan para alimentarse y el nitrógeno.
Relaciones complicadas
Las relaciones de los organismos son diversas y cambiantes. Esto puede verse influenciado por el entorno, cuando se intensifica la confrontación en la lucha por los recursos limitados, así como por las diferentes etapas del ciclo de vida. He aquí un ejemplo de la relación entre el salmón y un molusco bivalvo.
Al ser una larva, la ostra perla se mete en las branquias del salmón y juega el papel de parásito, sin embargo, los individuos adultos se convierten en organismos independientes que viven en el fondo y filtran el agua, mejorando así la espacio vital para los peces. Algunas relaciones no se pueden describir solo desde un lado. Los moluscos jóvenes parasitan a los peces, cuyas crías se esconderán más tarde entre los grupos de conchas de los depredadores locales.
Qué conclusiones se pueden sacar
Las interacciones entre organismos pueden ser tanto positivas como negativas. Los primeros son muy importantes en la organización de los ecosistemas, son responsables del equilibrio natural y actúan como contrapeso a la competencia, tanto interespecífica como intraespecífica, así como a manifestaciones negativas de cooperación como la depredación y el parasitismo. El amensalismo no se considera un tipo de relación armoniosa, ya que un tipo necesariamente estará oprimido, mientras que el segundo se desarrollará normalmente.
Recordando el ejemplo del amensalismo con penicilina, vale la pena mencionar que esta sustancia inhibe el crecimiento de otras nocivas o neutraslas bacterias, y esas, a su vez, no pueden dar un rechazo digno al moho. Sin embargo, se realizaron ensayos clínicos y, como resultado, los investigadores encontraron que el uso de la penicilina con fines medicinales aumenta la cantidad de enfermedades causadas por el hongo. Esto se debe al hecho de que en condiciones naturales existe una cierta inhibición del desarrollo de hongos por una variedad de bacterias.
