Para muchos de nosotros, el mundo de los animales antiguos parece ser manadas de dinosaurios o, en casos extremos, mamuts. De hecho, es mucho más diverso y fantástico. Nuestro planeta estuvo habitado por millones de criaturas, la mayoría de las cuales desaparecieron para siempre de la faz de la Tierra, dejándonos solo sus restos fósiles, huellas fosilizadas, dibujos de personas antiguas, o nada en absoluto. Pero cada uno de ellos sirvió como ladrillo de un gran reino llamado flora y fauna.
Animales fantásticos
Los animales antiguos comenzaron su existencia en forma de microorganismos sin espinas mucho antes de que apareciera el Homo sapiens. Eso dice la ciencia oficial. No oficial, basándose en cientos de artefactos encontrados en diferentes partes de la Tierra, cree que antes del advenimiento de nuestra civilización hubo otros no menos desarrollados que nosotros. Por supuesto, no solo vivían personas entonces, sino también animales. Lo que eran es casi imposible de determinar. Lo único que queda de ellos es la mención en manuscritos antiguos y mitos sobre todo tipo de dragones, duendes, monstruos increíbles, unicornios. Sin embargo, existe el único museo en el mundo donde las exhibiciones sonreales, según sus trabajadores, los restos de unicornios, sirenas y otras criaturas extravagantes. Entre ellos se encuentran fragmentos de dragones, sirenas, míticas serpientes de dos cabezas y otros monstruos, extraídos por entusiastas arqueólogos de las entrañas de la Tierra.
Cómo empezó todo
La ciencia oficial de la paleontología se adhiere a la teoría de que la vida se originó en el período Precámbrico. Este es el período de tiempo más impresionante, que representa el 90% de la duración de la existencia de todos los seres vivos. Duró casi 5 mil millones de años, desde el comienzo de la formación de la Tierra hasta el Cámbrico. Al principio, nuestro planeta no tenía atmósfera, ni agua, nada, ni siquiera volcanes.
Sombrío y sin vida, se precipitó silenciosamente a través de su órbita. Este período se llama catarquia. Hace 4 mil millones de años, fue reemplazada por Archaea, que estuvo marcada por la aparición de una atmósfera, sin embargo, prácticamente sin oxígeno. Al mismo tiempo, surgieron los primeros mares, que eran soluciones salinas ácidas. En estas terribles condiciones nació la vida. El animal más antiguo de la Tierra es la cianobacteria. Vivían en colonias, formando películas o esteras en capas sobre el sustrato. Su recuerdo son estromatolitos calcáreos.
Desarrollo continuo de la vida
Archaean duró 1.500 millones de años. Las cianobacterias llenaron la atmósfera de oxígeno y aseguraron la aparición de cientos de nuevos tipos de microorganismos, gracias a cuya actividad vital tenemos yacimientos minerales.
Hace aproximadamente 540 millones de años, comenzó el Cámbrico, que duró 55-56 millones de años. Su primera era es el Paleozoico. Esta palabra griega significa "vida antigua" ("paleozoi"). En el Paleozoico se formó el primer y único
continente Gondwana. El clima era cálido, cercano al subtropical, ideal para el desarrollo de la vida. Entonces existió principalmente en el agua. Sus representantes no solo eran unicelulares, sino también sistemas completos de algas, pólipos, corales, hidras, esponjas antiguas y otras cosas. Estos animales antiguos se comieron gradualmente a todos los que formaron estromatolitos. En el mismo período, comenzaron a desarrollar la tierra.
Plantas antiguas
Se cree que las plantas fueron las primeras en “salir” a la tierra. Al principio eran algas de aguas poco profundas que se secaban de vez en cuando. Las algas verdeazuladas se consideran las primeras plantas del planeta. Fueron reemplazados por psilófitos. Todavía no tenían raíces, pero ya existían tejidos que transportaban agua y nutrientes a través de las células. Luego aparecieron las colas de caballo, los musgos y los helechos. En tamaño, estas plantas eran verdaderos gigantes, la altura de un edificio de 10 pisos. En sus bosques estaba sombrío y muy húmedo. Las primeras gimnospermas no surgieron de helechos, sino de helechos que ya tenían raíces, corteza, núcleo y corona. Durante la glaciación, los ancestros de las gimnospermas se extinguieron. Las angiospermas aparecieron en el período Cretácico. Presionaron significativamente a sus antepasados: las gimnospermas, cambiaron la faz del planeta y se convirtieron en la clase dominante.
Primer amanecer y primer atardecer
La aparición de plantas en la tierra contribuyó a la aparición y desarrollo de insectos. El animal de sushi más antiguo son los arácnidos, un destacado representante de los cuales es la araña acorazada. Más tarde aparecieron los insectos alados y luego los anfibios. Hacia el final del Paleozoico, los reptiles dominaban la tierra, que tenía un tamaño muy impresionante. Entre ellos se encuentran pareiasaurios de tres metros, pelicosaurios que crecían hasta 6,5 metros y terápsidos. Estos últimos eran la clase más numerosa, teniendo tanto pequeños representantes como gigantes en sus filas. Hace aproximadamente 252 millones de años, ocurrió un desastre natural global que resultó en la desaparición completa del 70% de todos los animales terrestres, el 96% de la vida marina y el 83% de los insectos. Ocurrió en el período Pérmico. Terminó con el Paleozoico y comenzó con el Mesozoico. Duró tanto como 185-186 millones de años. El Mesozoico incluye los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Los animales y plantas antiguos que sobrevivieron a la catástrofe continuaron desarrollándose. Desde la segunda mitad del Triásico hasta el final del Mesozoico, dominaron los dinosaurios.
Señores de los dinosaurios
Estos reptiles contaban con más de mil especies, que ayudan a establecer y estudiar los restos de animales antiguos. Se considera que el primer dinosaurio fue un estaurikosaurus, cuya longitud corporal era de menos de un metro y pesaba unos 30 kg. Posteriormente aparecieron el Errorasaurus, Eoraptor, Plesiosaurus, Tyrannosaurus y otros. Dominaron por completo la tierra, los océanos, se elevaron en el aire. El lagarto volador más famoso es el pterodáctilo. Los había de muchos tipos, desde bebésdel tamaño de un gorrión a gigantes con una envergadura de 12-13 metros. Comían pescado, insectos y sus hermanos. En 1964, durante las excavaciones, se encontraron los restos de una criatura llamada Deinonychus. Fue el primer dinosaurio de sangre caliente. Presuntamente, fue el antepasado de las aves, ya que tenía plumaje.
Los dinosaurios son increíbles animales antiguos. Muchos los consideran estúpidos y primitivos, pero sabían no solo poner huevos, sino también incubarlos, cuidar a sus crías, proteger y enseñar a sus hijos. Los pelicosaurios fueron los progenitores de los primeros mamíferos.
Reino de los Mamíferos
Hace aproximadamente 65 millones de años, al final del Mesozoico, ocurrió otra terrible catástrofe, como resultado de la cual se extinguieron todos los dinosaurios. También desaparecieron la mayoría de las especies de moluscos, reptiles acuáticos y plantas. Y nuevamente, la muerte de algunos dio lugar al surgimiento y desarrollo de otros. Los mamíferos de sangre caliente han pasado por una larga evolución y poco a poco han ido poblando todos los nichos naturales. Ocurrió en el Cenozoico, que reemplazó al Mesozoico. En su período Cuaternario, que continúa hasta ahora, apareció el hombre. Los antiguos animales de la Tierra que sobrevivieron a los desastres naturales fueron exterminados por pueblos primitivos en los albores de la humanidad y por un hombre razonable en el pasado reciente. Entonces, para el año 1500, todos los pájaros moa fueron asesinados. A finales del siglo XVII dejaron de existir los dodos, los dodos, los tours y las palomas mensajeras. En el siglo XVIII, se mató la última vaca marina. El 19 murió el último quagga parecido a una cebra, y el 20, el lobo de Tasmania. Y esto es solo una pequeña parte de la impresionante lista.
Hallazgos inusuales
Todos estos animales fueron asesinados por la codicia humana. Sin embargo, hay muchas personas maravillosas en el mundo que se preocupan por la conservación de las especies existentes en la Tierra y emprenden expediciones para descubrir otras nuevas. Los entusiastas creen que no todos los animales antiguos están extintos. Incluso hay una ciencia: la criptozoología, que trata con especies de reliquias inusuales. Los más famosos son el plesiosaurio del lago Ness y el chupacabra puertorriqueño. Los escépticos no creen en su existencia, pero hace relativamente poco tiempo, nadie creía en la existencia de okapi, hipopótamos pigmeos, peces de aletas lobuladas, ciervos pigmeos y otros animales descubiertos en los siglos XVIII-XX. Como para confirmar que aún están por llegar nuevos descubrimientos, la gente encuentra esqueletos extraordinarios o fragmentos de cuerpos de criaturas desconocidas para la ciencia que esperan ser descritas y clasificadas.
