Desde tiempos inmemoriales, las principales batallas tuvieron lugar según un escenario: filas bien cerradas de soldados de a pie fuertemente armados convergieron en el campo y comenzó la batalla. El lugar del soldado caído en las primeras filas fue inmediatamente ocupado por el que estaba detrás. El resultado de tales batallas dependía tanto del talento de los generales y el coraje de los guerreros como de la elección del campo de batalla.
Razones para el surgimiento de un nuevo tipo de tropas
Las tácticas de combate lineal fueron efectivas en terreno llano e ininterrumpido. Solo en un sector así podría ser posible mantener filas de infantería bien cerradas.
Pero el terreno no siempre permitía a los comandantes elegir un campo adecuado para la batalla. Barrancos, cerros, arboledas y ríos en los campos de batalla hacían imposible mantener un orden lineal de construcción. Las filas de los soldados de infantería fueron destrozadas, la caballería enemiga se precipitó hacia los huecos…
En este sentido, era necesario crear un tipo de tropas que pudieran luchar con éxito tanto en terreno montañoso como junto a arboledas o bosques. Y apareció después de la invención de las armas pequeñas. Los nuevos guerreros se llamaban guardabosques. Ágiles, ingeniosos, móviles, se sentían muy bien en cualquierlas áreas pueden aparecer inesperadamente y desaparecer de repente detrás de colinas o árboles.
Primeros cazadores: guardabosques, pandurs
Los primeros regimientos de cazadores en los ejércitos europeos aparecieron en el siglo XVII. Usando la terminología militar moderna, podrían llamarse las fuerzas especiales de la época.
En 1756, se crearon las primeras unidades Ranger en el ejército colonial británico en América del Norte. Fueron reclutados por voluntarios de cazadores y guardabosques, utilizaron tácticas prestadas de las tribus indias. En su mayoría lucharon con las guarniciones de las fortalezas francesas e indias.
En Europa, durante la Segunda Guerra de Silesia (1744-1745), las tropas de Federico el Grande tuvieron que enfrentarse a destacamentos de los Pandur austríacos. Estos destacamentos se completaron con los pobladores de la franja fronteriza. Los Pandur no sabían cómo marchar en formación, pero prepararon emboscadas, dispararon con precisión y resistieron con éxito a la infantería prusiana entrenada.
Los regimientos Jäger se crearon en el ejército prusiano por orden de Federico II.
Antes de la Guerra de los Siete Años (1756-1761), esta innovación fue de poco interés para los monarcas de Europa. Pero al ver a los guardabosques prusianos en los campos de batalla, los líderes militares de los países europeos tomaron prestada la idea.
Primer Batallón de Cazadores
En Rusia, el primer batallón de cazadores voluntarios fue creado en 1761 por orden del conde Rumyantsev. En el campo de batalla, los cazadores trabajaban como francotiradores: destruían a los comandantes y jinetes enemigos con disparos certeros. A los soldados del batallón se les permitió actuar fuera de formación y "disparar,cuando quieren, sin órdenes".
Los detalles del uso de los regimientos de jaeger en las batallas se reflejan en el equipamiento de los soldados y oficiales. Los uniformes de los guardabosques de esa época difícilmente pueden llamarse camuflaje.
En contraste con los exuberantes y brillantes uniformes de húsar con botones de metal bordados con cordones metálicos y galones, los cazadores vestían uniformes predominantemente verde oscuro con cordones negros. No había detalles brillantes. Munición de cuero, solo negra. No había sultanes en shakos.
El emblema de los rangers, o infantería ligera, como se les llamó más tarde, era un cuerno de caza.
Se ha aligerado al máximo el peso del equipo. Las unidades Jaeger estaban armadas con cañones acortados y livianos, 10 cm más cortos y 500 gramos más livianos que los del ejército general. Los tiradores más precisos recibieron un arma estriada.
Jägers en el ejército ruso
Las acciones de los primeros batallones de guardabosques tuvieron tanto éxito que en 1767 el ejército ruso contaba con tres mil quinientos guardabosques, y en 1769 todos los regimientos de infantería estaban equipados con sus unidades. En 1796, formaron el Regimiento Life Jaeger.
Las ventajas de la infantería ligera, probadas repetidamente en la batalla, llevaron a la formación de la caballería ligera. Los principios de formación del personal y las tareas militares de los regimientos de caballería de cazadores se mantuvieron idénticos a los de los cazadores, pero se añadieron la movilidad y la capacidad de realizar incursiones más profundas detrás de las líneas enemigas.
En 1856, por decreto del emperadorLos regimientos de cazadores de Alejandro II se transformaron en regimientos de infantería y granaderos.
