La fragmentación feudal es el debilitamiento del poder estatal central con el fortalecimiento simultáneo de las regiones periféricas del país. El término se aplica exclusivamente a la Europa medieval con su economía de subsistencia y su sistema de relaciones de vasallaje. La fragmentación feudal fue generada por un aumento en
miembros de dinastías reales, reclamando simultáneamente el trono. Junto a este factor, la relativa debilidad militar de los reyes medievales frente a las fuerzas combinadas de sus propios vasallos llevó a que los antes vastos estados comenzaran a fragmentarse en numerosos principados, ducados y otros destinos autónomos. La fragmentación fue, por supuesto, generada por la evolución objetiva del desarrollo económico y social de Europa, sin embargo, 843 se denomina el momento condicionante del inicio de la fragmentación feudal, cuando se firma el Tratado de Verdún entre los tres nietos de Carlomagno, dividir el estado en tres partes. Fue a partir de estos parches del imperio de Carlomagno que posteriormente nacieron Francia y Alemania. El final de este período en la historia europea se atribuye al siglo XVI, la era del fortalecimiento del poder real: el absolutismo. Aunque ellas tierras alemanas lograron unirse en un solo estado solo en 1871. Y eso sin contar Liechtenstein, Austria y partes de Suiza, de etnia alemana.
Fragmentación feudal en Rusia
La tendencia paneuropea de los siglos X-XVI no pasó por alto los principados domésticos. Al mismo tiempo, la fragmentación feudal del estado ruso medieval tenía una serie de características que distinguían su carácter de la versión occidental. La primera llamada al colapso de la integridad del estado ya fue la muerte del Príncipe Svyatoslav en 972, después de lo cual comenzaron las primeras guerras internas por el trono de Kiev entre sus hijos. Se considera que el último gobernante de la Rus de Kiev unida es el hijo de Vladimir Monomakh, el príncipe Mstislav Vladimirovich, quien murió en 1132. Después de su muerte, el estado finalmente fue dividido en feudos por los herederos y nunca más se rebeló en su forma anterior.
Claro que lo fue
Sería erróneo hablar del colapso simultáneo de las posesiones de Kiev. La fragmentación feudal en Rusia, como en Europa, fue el resultado de procesos objetivos de fortalecimiento de la nobleza boyarda terrateniente local. Se volvió más rentable para los boyardos, que se habían fortalecido lo suficiente y tenían amplias posesiones, apoyar a su propio príncipe, confiando en ellos y teniendo en cuenta sus intereses, y no permanecer leales a Kiev. Esto es lo que permitió a los hijos menores, hermanos, sobrinos y otros parientes principescos resistir la centralización.
Respecto acaracterísticas de la decadencia doméstica, radica principalmente en el llamado sistema de escalera, según el cual, después de la muerte del gobernante, el trono pasó a su hermano menor, y no a su hijo mayor, como fue el caso en Europa Occidental (ley sálica). Esto, sin embargo, provocó numerosos conflictos internos entre los hijos y sobrinos de la dinastía rusa de los siglos XIII-XVI. Las tierras rusas durante el período de fragmentación feudal comenzaron a representar una serie de grandes principados independientes. El surgimiento de las familias nobles locales y las cortes principescas dio a Rusia el surgimiento de la República de Novgorod, el surgimiento de los principados de Galicia-Volyn y Vladimir-Suzdal, la creación y el surgimiento de Moscú. Fueron los príncipes de Moscú quienes destruyeron la fragmentación feudal y crearon el reino ruso.
