Este concepto proviene de la palabra latina civis, que puede traducirse como "civil" o "estado". En un sentido más o menos moderno, fue mencionado por primera vez por el ilustrador francés Victor Mirabeau. Según él, la civilización es un conjunto de ciertas normas sociales que distinguen
sociedad humana de la existencia bestial: conocimiento, cortesía, ablandamiento de la moral, cortesía, etc. El término también se menciona en la obra de otro destacado filósofo de la época, el escocés Adam Fergusson. Para él, la civilización es una cierta etapa en el desarrollo de la sociedad humana. Ferguson vio la historia como un desarrollo constante de la cultura humana (escritura, ciudades, sociedad), desde la barbarie hasta una cultura altamente desarrollada. En una línea similar, la idea de sujeto se desarrolló en los estudios de filósofos, historiadores y sociólogos posteriores. Para todos ellos, la civilización es un concepto que de alguna manera está conectado con la sociedad humana y tiene un conjunto de rasgos que caracterizan a esta sociedad. Sin embargo, los enfoques han cambiado. Para los marxistas, por ejemplo, la civilización es una etapa en el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad.
El enfoque histórico de Arnold Toynbee
Un modelo interesante del proceso históricopropuesto por el historiador inglés Arnold Toynbee. En su célebre obra "Comprensión de la Historia", que consta de varios volúmenes, considera toda la historia de las sociedades humanas como un conjunto no lineal del nacimiento, desarrollo y decadencia de civilizaciones que surgen en distintas épocas y en distintas regiones del globo. Características de cada
la comunidad civilizatoria se explica por diferentes condiciones ambientales: el clima de la zona, los vecinos históricos, etc.
Este proceso Arnold Toynbee llamó la ley del desafío y la respuesta. Según su teoría, todas las civilizaciones conocidas y secretas surgen de comunidades pracivilizacionales como resultado de una respuesta a algún desafío externo. Y en el curso de su respuesta, mueren o crean una civilización. Así, por ejemplo, surgieron las antiguas civilizaciones babilónica y egipcia. En respuesta a la aridez de la tierra, para sobrevivir, las tribus locales necesitaban la creación de todo un sistema de canales de riego artificial, que luego requería un cuidadoso mantenimiento. Esto, a su vez, provocó el surgimiento de un aparato de coerción de los campesinos, el surgimiento de la riqueza y, en consecuencia, del Estado, que asumió una forma civilizatoria dictada por las características climáticas externas.
Cristiano medieval
La
civilización en Rusia surgió como reacción a las constantes incursiones de las tribus nómadas que unían a las dispersas tribus eslavas orientales. En el primer volumen de su "Comprensión de la historia", Toynbee identifica veintiuna civilizaciones a lo largo de la historia.humanidad. Entre ellos, además de los mencionados, están los antiguos chinos, helénicos, árabes, hindúes, andinos, minoicos, mayas, sumerios, indios, occidentales, hititas, del Lejano Oriente, dos cristianos -en Rusia y los Balcanes, iraníes, mexicanos y Yucatán. En volúmenes posteriores, sus puntos de vista cambiaron y el número de civilizaciones disminuyó. Además, el historiador señaló algunas comunidades que tuvieron la oportunidad de convertirse en civilizaciones, pero no pudieron superar con éxito su propio desafío. Tales eran, por ejemplo, los espartanos, escandinavos medievales, nómadas de la Gran Estepa.
