Está claramente escrito en los libros de texto de zoología que todas las aves tienen una cloaca, es decir, una extensión de la parte posterior del intestino, en la que se unen los conductos excretores y los conductos del sistema reproductivo. Era un axioma, pero cuál fue la sorpresa de quienes, mientras destripaban el cadáver de un pato indio, descubrieron un órgano incomprensible. Todo curioso querrá saber de qué se trata. Resulta que algunas especies de pájaros tienen órganos copuladores.
¿Qué es esto?
Antes de pasar a las aves, debemos entender qué son los órganos copuladores. El nombre en sí proviene de la palabra latina "cópula", que se traduce como conexión. Solo los representantes del mundo animal con fertilización interna tienen tales órganos. Y están tanto en machos como en hembras. Su segundo nombre es órganos copuladores. Los machos los necesitan para inyectar esperma en el cuerpo de su elegido.
De los animales conocidos por la ciencia, algunos gusanos, la mayoría de los moluscos, algunos artrópodos y peces, anfibios, tienen tales órganos,casi todos los reptiles y mamíferos, algunos representantes de las aves.
¿Qué pájaros los tienen?
En la mayoría de las aves, el proceso de fertilización ocurre cuando el macho presiona su cloaca contra la cloaca de la hembra. Otra forma de apareamiento se llama beso cloacal. En este caso, las aves no tienen órganos copuladores. Pero hay un pequeño número de especies en las que la sección de la cloaca se invierte, formando un órgano copulador impar. En las aves, entra en el cuerpo de la hembra durante el apareamiento.
¿Pero en qué especies se puede encontrar este milagro anatómico? En primer lugar, en avestruces, así como en algunas especies de patos y gansos, y también en tinamú. En cuanto al tamaño, el poseedor del récord aquí es el pato argentino, en el que la longitud del órgano supera el tamaño del propio pato y puede alcanzar los 45 cm. ¿Porqué tantos? Solo para presumir. Y ya la hembra elige el tamaño adecuado para sí misma.
En los gansos, tiene forma de gusano y está retorcido en espiral. La longitud puede variar de 7 a 15 cm. La erección se produce únicamente por el flujo de la linfa, y no por la sangre, como en los mamíferos.
En gallos y pavos, este órgano está representado por una elevación llamada follus, que sobresale hacia afuera solo en el momento de la erección. Así que hay excepciones a cada regla, y no todas las aves tienen fertilización cloacal, como nos enseñan en la escuela.
