Missouri es uno de los ríos más largos de América del Norte y es el afluente derecho más grande del Mississippi. Traducido del idioma de una de las tribus que una vez habitaron sus orillas, el nombre significa "río grande y fangoso". Este nombre confirma plenamente su carácter, porque incluso el Misisipí, después de que las aguas del Misuri entran en él, conserva un color cambiado hasta el océano.
Ubicación geográfica
Como se señaló anteriormente, el río Missouri es un afluente del Mississippi. Fluye en dirección sureste, cruzando varios estados a la vez: Montana, así como Dakota del Sur y del Norte. Además, es ella quien definió los límites naturales de Kansas, Nebraska e Iowa. Cabe señalar que una pequeña parte de este río se encuentra en el territorio de dos provincias de Canadá.
Descripción general
Según cifras oficiales, la longitud total de esta arteria de agua es de 3970 kilómetros. El agua que contiene está bastante turbia. Esto se debe al hecho de que una poderosa corriente arrastra las rocas. Incluso este hecho no disuade a los cientos de miles de turistas que anualmente acuden a ella pararecreación activa y entretenimiento. El río Missouri se caracteriza por inundaciones frecuentes, que pueden tener consecuencias catastróficas (la última de las cuales ocurrió hace unos sesenta años). El volumen medio anual de sedimentos que trae es de 220 millones de toneladas. Las ciudades más grandes en sus orillas son Kansas City, Omaha, Sioux City, Pierre, Bismarck y Jefferson City. Esta vía fluvial es apta para la navegación (incluso para grandes barcos fluviales hasta el puerto de Sioux City). En cuanto a la superficie total de la cuenca, es de 1370 kilómetros cuadrados, es decir, casi el 17% de todo el territorio de los Estados Unidos.
Fuente y flujo
El río Missouri, cuyo nacimiento se encuentra en las estribaciones orientales de las Montañas Rocosas, está formado por la confluencia de tres arterias de agua (Jefferson, Madison y Gallatin) a una altitud de 4132 metros sobre el nivel del mar. Muy cerca se encuentra el mundialmente famoso Refugio Nacional de Vida Silvestre de Yellowstone. En los tramos superiores, en un tramo de 16 kilómetros de largo, se forman rápidos, cuya altura de caída alcanza los 187 metros. Después de salir de las profundas grietas, el río cruza la meseta del mismo nombre en un profundo valle. En este tramo se construyó sobre él toda una cadena de embalses debido a las presas. Los rasgos característicos del bajo Misuri son un canal inestable y sinuoso, así como inundaciones frecuentes.
Modo agua
El curso superior se caracteriza por la nieve, mientras que los inferiores y medios se alimentan principalmente de lluvia. El régimen hídrico es muy variable. El nivel del agua aguas abajo duranteLas inundaciones de primavera pueden alcanzar los 12 metros. Si el flujo máximo de agua por segundo en este momento alcanza los 19 mil metros cúbicos, en verano no supera los 170 metros cúbicos. Para regular el caudal del propio Misuri y de muchos de sus afluentes, se construyó un complejo de grandes embalses. Además, facilitan el riego y mejoran las condiciones de navegación. El caudal medio de agua en la desembocadura es de unos 2,25 mil metros cúbicos por segundo. Los afluentes más grandes que tiene el río Missouri son vías fluviales como Jefferson, Kansas, Osage, Yellowstone, Platte y Milk.
Flora y fauna
La diversidad de flora y fauna está aumentando rápidamente río abajo. Arce, fresno, sauce, sicómoro y álamo se convirtieron en los representantes más comunes de la flora en las orillas de este curso de agua. El río Missouri alberga más de 150 especies de peces. Además, hay una gran cantidad de variedades de invertebrados. Según los biólogos, esto se debe a la alta concentración de sedimentos disueltos en sus aguas. Más de 300 especies de aves viven en las costas, así como nutrias, castores, ratas almizcleras, visones y mapaches. También se debe tener en cuenta que algunos de los representantes de la fauna no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, por lo que figuran en el registro estatal de animales como en peligro de extinción.
Valor económico
Según datos históricos, el río Missouri fue explorado por primera vez en 1673 por un grupo de científicos dirigido por Jacques Marquette y Louis Jollier. Desde el tiempoguerra civil en el país, juega un papel importante en la comunicación del transporte. Aquí van barcazas con grava, fertilizantes, trigo, así como otros materiales y productos. Una cadena de embalses construidos en el siglo XX contribuyó al desarrollo económico de la región. Por otro lado, su construcción ha provocado aquí graves problemas ambientales y el deterioro de la calidad del agua. Sea como fuere, en la actualidad se han creado excelentes condiciones en el valle del río para el desarrollo de la agricultura y la industria.
Atracción turística y significado cultural
Múltiples estudios indican que los primeros habitantes del valle de Missouri aparecieron hace unos doce mil años. A lo largo de la historia, 10 tribus indias diferentes vivieron en las costas locales. Ahora no hay lugares sin desarrollar en las cercanías del río, por lo que se pueden encontrar viajeros de todo el mundo en todas partes. Se sienten atraídos no solo por la excelente infraestructura para actividades al aire libre, sino también por la reserva natural de Yellowstone. Palabras aparte merece el embalse "Canyon Ferry", del que cae agua desde una altura de 187 metros. En general, hay más de cien embalses artificiales en la cuenca, cada uno de los cuales tiene sus propias características.
La arteria del agua tiene un gran significado cultural para los propios estadounidenses. El trabajo más famoso asociado con ella fue la película "Minds of the Missouri", dirigida por Arthur Penn. Marlon Brando y Jack Nicholson, quienes participaron en ella en 1972 y 1975, recibieron el Premio de la Academia al Mejor Protagonista Masculinopapeles.
Entretenimiento
Los primeros pobladores aparecieron a orillas del río durante la era de las expediciones francesas. Desde entonces, la construcción activa se ha llevado a cabo aquí. En la actualidad, han aparecido un gran número de bases turísticas a lo largo del cauce del río, cada una de las cuales ofrece su propio tipo de actividades al aire libre. Los más populares fueron el senderismo, la pesca, la caza fotográfica y la navegación turística. Los guías ofrecen viajes a las atracciones locales, que también incluyen visitas a granjas norteamericanas. El terreno de difícil acceso que rodea el río Missouri es más interesante para superarlo a caballo, en bicicleta de montaña o en vehículos todo terreno. Los más populares entre los buscadores de emociones son el parapente y el descenso en botes inflables.
