A finales del siglo XIX, Friedrich Ratzel dominaba la escena geográfica alemana. En primer lugar, se dedicó a las ciencias naturales, y la ciencia de la Tierra se convirtió en el vínculo entre ellas y el estudio del hombre. Recibió su doctorado en zoología, geología y anatomía comparada, y se convirtió en el fundador de la antropogeografía.
Ratzel Friedrich: biografía
Nacido en 1844, Ratzel fue educado en varias universidades alemanas. En 1872 visitó Italia y Estados Unidos y México en 1874-75. Viajó por Europa del Este y trabajó en las Universidades de Munich y Leipzig. El contemporáneo de Darwin estuvo muy influenciado por la teoría de la evolución. Ratzel aplicó estos conceptos a la sociedad humana. Antes que él, Alexander von Humboldt sentó las bases de la geografía sistemática y Karl Ritter de la geografía regional. Paschel y Richthofen esbozaron los principios básicos para el estudio sistemático de las características de nuestro planeta.
Friedrich Ratzel fue el primero en comparar la forma de vida de las diferentes tribus y pueblos, y así sentó las bases para la investigación sistemática en el campogeografía socioeconómica. Tenía un gran interés por las tribus, razas y naciones, y después de hacer trabajo de campo, acuñó el término "antropogeografía", caracterizándolo como la dirección principal del estudio de la Tierra. Ratzel desarrolló la geografía de Ritter, dividiéndola en antropológica y política.
Muy famosa fue su teoría orgánica del estado (espacio vital o lebensraum), en la que comparó su evolución con la de un organismo vivo.
Patriota alemán
Ratzel, un científico de intereses científicos versátiles, fue un patriota acérrimo. Al comienzo de la guerra franco-prusiana de 1870, se unió al ejército prusiano y resultó herido dos veces durante los combates. Tras la unificación de Alemania en 1871, se dedicó a estudiar la forma de vida de los alemanes residentes en el extranjero. Para ello, visitó Hungría y Transilvania. Continuó su misión y en 1872 cruzó los Alpes y visitó Italia.
Trabajar en Estados Unidos
En 1874-75, Friedrich Ratzel viajó a los Estados Unidos y México, ampliando así el alcance de su investigación. En Estados Unidos estudió la economía, la estructura social y el hábitat de los pueblos y tribus indígenas, especialmente la vida de los indios. Además, centró su atención en los negros y chinos que viven en la parte central de los Estados Unidos, el Medio Oeste y California. Con base en su investigación, trató de formular algunos conceptos generales sobre los patrones geográficos causados por el contacto entre agresivosgrupos de personas en expansión y en retirada.
Friedrich Ratzel: antropogeografía
En 1875, después de completar sus estudios en Estados Unidos y México, regresó a Alemania y en 1876 fue nombrado profesor de la Universidad de Leipzig. En 1878 y 1880 publicó dos libros sobre América del Norte, sobre su geografía física y cultural.
El libro que hizo famoso al científico alemán en todo el mundo se completó entre 1872 y 1899. Friedrich Ratzel extrajo sus ideas principales de un análisis de la influencia de varias características físicas y del terreno en el estilo de vida de las personas. El primer volumen de Antropogeografía es un estudio de la relación entre el hombre y la tierra, y el segundo es un estudio de su impacto en el medio ambiente. El trabajo de Ratzel se basó en el concepto de que la actividad humana está determinada por su entorno físico. En la obra, el autor considera la geografía del hombre en términos de individuos y razas. En su opinión, la sociedad no puede quedarse suspendida en el aire. Posteriormente, disipó parte del determinismo de su teoría, diciendo que el hombre está incluido en el juego de la naturaleza y que el medio ambiente es un socio, no un esclavo de la actividad humana.
Ratzel aplicó el concepto de Darwin a la sociedad humana. Esta analogía sugiere que grupos de personas deben luchar para sobrevivir en ciertas condiciones ambientales, al igual que las plantas y los animales. Este enfoque se llama "darwinismo social". La filosofía básica de Ratzel era la "supervivencia del más apto" en el campo físico.entorno.
Propaganda del militarismo
En la década de 1890, hizo una campaña activa a favor de la toma de posesión alemana de los territorios de ultramar y la creación de una armada capaz de desafiar a Gran Bretaña. Sus ideas expresaron las implicaciones espaciales de la lucha darwiniana por la existencia. De acuerdo con las "leyes" del crecimiento territorial, para prosperar, los estados deben expandirse y "las formas superiores de civilización deben expandirse a expensas de las inferiores". Estas leyes eran ostensiblemente naturales dada la reciente unificación de Alemania, las rivalidades interestatales en Europa (el general Schlieffen ya había desarrollado un plan para invadir Francia) y el surgimiento de imperios (África fue dividida en la Conferencia de Berlín en 1884-1885). Las opiniones de Ratzel correspondían a las reivindicaciones territoriales del país. Después de su muerte y de la Primera Guerra Mundial, los geopolíticos alemanes revivieron las ideas del antropogeógrafo para satisfacer sus propias ambiciones y, como resultado, sus obras fueron condenadas por los científicos angloamericanos.
Derecho al espacio vital
En 1897, Friedrich Ratzel escribió Geografía política, en la que comparó el estado con un organismo. El científico argumentó que, como algunos organismos simples, debe crecer o morir, y nunca puede quedarse quieto. La teoría del "espacio vital" de Friedrich Ratzel dio lugar a disputas sobre razas superiores e inferiores, argumentando que los pueblos altamente desarrollados tienen derecho a expandir su territorio ("espacio vital") a expensas de menosvecinos desarrollados. Expresó sus puntos de vista, diciendo que la expansión del estado de sus fronteras a expensas de los débiles es un reflejo de su fuerza interna. Las naciones superiores que gobiernan a los pueblos atrasados satisfacen una necesidad natural. Así, Friedrich Ratzel, cuya geopolítica dominó Alemania en los años treinta, contribuyó al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Etapas del desarrollo social
Al analizar la influencia del entorno físico en el hombre, el antropógrafo alemán argumentó que la sociedad humana ha progresado por etapas. Estos pasos son:
- caza y pesca;
- cultura de la azada;
- labranza;
- agricultura mixta, en la que se mezclan la agricultura y la ganadería;
- cría de ganado sin mezclar;
- cultivo de plantas.
Él, sin embargo, argumentó que no es necesario que todas las sociedades pasen por las mismas etapas económicas.
Unidad en la diversidad
Hubo un gran aumento en el conocimiento y la información en esos días; los datos llegaron en grandes volúmenes de diferentes partes del mundo. Cada región, distinguida por su propio entorno físico, se distinguía por diferentes modos de producción y estilos de vida. Ratzel trató de construir una "unidad fundamental en la diversidad".
Un científico alemán fue testigo del nacimiento de un debate sobre la dicotomía entre geografía física y socioeconómica. Académicos como George Gerald creían que esta ciencia se ocupa del estudio de la tierra enen general sin referencia a la persona. Creían que solo se podían establecer leyes exactas si una persona estaba excluida de ellas, ya que su comportamiento es extremadamente impredecible. Ratzel presentó un punto de vista radical, declarando la geografía física un campo de la ciencia en el que el hombre es un elemento importante. Presentó el principio de unidad en la diversidad, afirmando que en diversas condiciones ambientales, una persona siempre se ha adaptado y, por lo tanto, para comprender completamente la capa geográfica de la Tierra, es necesario sintetizar una variedad de fenómenos físicos y culturales..
Resumiendo, los escritos de Ratzel fueron fructíferos, especialmente dada la cantidad de controversia intelectual que generaron a ambos lados del Atlántico. La cosmovisión del científico, gracias a su enseñanza y habilidades científicas, dominó durante muchas décadas.
