El término "estepa polovtsiana" se utilizó en la Edad Media para referirse a la vasta región de la estepa euroasiática en la que vivían los polovtsianos. Primero, este nombre se fijó en Persia, luego se volvió común en otros países, incluida Rusia. Los árabes también usaron el término "estepa Kypchak", ya que los Polovtsy eran conocidos por ellos como Kypchaks. Estas tribus gobernaron en esta región en los siglos XI-XIII. La invasión mongola puso fin a su dominio.
Buscando un nuevo hogar
Geográficamente, la estepa polovtsiana cubría vastas extensiones. Comenzó en la margen izquierda del Danubio, en el territorio de la actual Rumanía. Los nómadas ocuparon las tierras de las actuales Moldavia, Ucrania, Rusia y Kazajstán. El lago Balkhash se puede llamar el punto extremo oriental. En el sur, la frontera de las estepas era el Mar Negro, las Montañas del Cáucaso, el Mar Caspio y los semidesiertos de Asia Central. En el norte, había un límite natural en forma de bosques en los tramos superiores del Dnieper, las tierras del noreste de Rusia, el Volga Bulgaria, el Kama y el Irtysh. La estepa polovtsiana también se dividió en occidental (desde el Danubio hasta el Caspio) yoriental (desde el mar Caspio hasta Altai).
Hasta el siglo XI, los Kypchak vivían a orillas del Irtysh. Pero alrededor de 1030 emigraron hacia el oeste y terminaron en Europa del Este. El reasentamiento no fue pacífico. Moviéndose hacia el oeste, Polovtsy expulsó a los pechenegos y húngaros de sus hogares. Era la toma de nuevos pastos. Los nómadas apenas sabían exactamente con quién se encontrarían en las lejanas tierras occidentales. Pero el hecho es que ni una sola tribu esteparia de Europa del Este pudo contener su embestida.
Vecinos polovtsianos
A principios del siglo XI, la estepa polovtsiana adquirió nuevos propietarios que vivían de acuerdo con las duras reglas de la democracia militar. Las invasiones (y por lo tanto el reasentamiento de todo el pueblo) fueron dirigidas por comandantes talentosos que buscaron reconocimiento en el campo de batalla. Para los nómadas, tal dispositivo de poder era omnipresente. Sobre todo, los invitados no invitados estaban interesados en la región al norte de la cual comenzó Rus. La estepa polovtsiana cubrió aquí las tierras más fértiles, además, las más adecuadas para el pastoreo de ganado y caballos, sin los cuales la gente de la estepa no podría imaginar su vida. Estas eran las tierras de Azov y el Bajo Don. Además, la actual región de Donetsk en Ucrania se puede atribuir a esta serie (hoy en día hay un parque paisajístico "estepa polovtsiana" allí).
Antes, los pechenegos y los búlgaros vivían en estos lugares. Los tramos superiores vecinos del Donets del Norte eran lugares inaccesibles y remotos, donde era bastante difícil llegar a la caballería nómada. Los alanos permanecieron allí, los restos de los antiguos propietarios de estas estepas forestales. También en los tramos inferiores del Volga, solía estar el Khazar Khaganate,destruido por el ejército eslavo de Svyatoslav de Kiev. La población de estas tierras se mezcló gradualmente con los polovtsianos y, en el proceso de asimilación, cambió un poco su apariencia.
Caldero Étnico
Al establecerse en nuevos lugares, los Kypchak se convirtieron en vecinos de las hordas Guz y Pecheneg. Estos nómadas desempeñaron un papel importante en la formación de la nueva comunidad polovtsiana. La influencia de los guzes y pechenegos afectó las costumbres funerarias de los nuevos dueños de las estepas. Viviendo a orillas del Irtysh, los Polovtsy construyeron montículos de piedra. El cuerpo del difunto fue colocado con la cabeza hacia el este. El cadáver de un caballo se colocó necesariamente cerca, en el que se cortaron las piernas. Al mismo tiempo, Polovtsy tenía una característica inusual para los habitantes de la estepa. Enterraron a hombres y mujeres con los mismos honores.
En el nuevo lugar de residencia, estos rituales comenzaron a desdibujarse en el contexto de las costumbres de los antiguos residentes locales. Los terraplenes de piedra fueron reemplazados por simples de tierra. En lugar de un caballo, comenzaron a enterrar su animal de peluche. El cuerpo yacía ahora con la cabeza hacia el oeste. Los cambios en el rito funerario son la mejor manera de caracterizar los constantes cambios étnicos que experimentó la estepa polovtsiana. La población de esta región siempre ha sido heterogénea. Los Polovtsy ni siquiera eran excesivamente numerosos en comparación con sus vecinos. Pero fueron ellos quienes tocaron el primer violín en la región durante dos siglos, ya que entre ellos se encontraban los líderes militares más activos y poderosos que pacificaron a los oponentes y competidores.
Encontrar una patria
Modernolos arqueólogos determinan fácilmente el territorio que ocupó Polovtsy en la Edad Media, gracias a las características esculturas de piedra. Las primeras estatuas de este tipo aparecieron en la costa norte del Mar de Azov y en los tramos inferiores de Seversky Donets. Son esculturas planas y estelares que representan rostros y algunos detalles de una figura humana (brazos, pecho). Dichos dibujos se dibujan o se realizan en forma de bajorrelieves.
Ni siquiera la invasión mongola de la estepa polovtsiana destruyó estos curiosos monumentos de la época. Las estatuas representaban tanto a hombres como a mujeres, y eran atributos obligatorios de los santuarios de los paganos, que, a su vez, se construían ya en la segunda etapa del nomadismo. Después de la primera etapa (la invasión real y el reasentamiento), la sociedad polovtsiana se estabilizó. Las rutas nómadas se han simplificado. Adquirieron campamentos permanentes de invierno y verano. Al erigir estatuas religiosas, los habitantes de la estepa enfatizaron que permanecerían en su nuevo hogar durante mucho tiempo.
Polovtsy y Rus
La primera evidencia de extranjeros sobre los Polovtsy se remonta a 1030, cuando comenzaron a organizar las primeras campañas contra sus vecinos con el propósito de robar. Los habitantes asentados de los países cristianos estaban poco interesados en lo que sucedía en la estepa salvaje y lejana. Por lo tanto, por primera vez empezaron a hablar de los Polovtsy exactamente en el momento en que invadieron su hogar.
El vecino más cercano de los nuevos nómadas (como en el caso de los pechenegos) era Rusia. Por primera vez, los cumanos intentaron saquear las ricas tierras eslavas orientales en 1060. Entonces un ejército salió al encuentro de los invitados no invitados. Príncipe de Chernigov Svyatoslav Yaroslavovich. Era cuatro veces más pequeño que la horda de las estepas, pero esto no impidió que el escuadrón ruso derrotara al enemigo. Ese año, muchos nómadas murieron y se ahogaron en las aguas del río Snovi. Sin embargo, esta reunión solo presagiaba más problemas que ya estaban listos para caer sobre Rusia.
Largo enfrentamiento
Hasta 1060, en las tierras de los eslavos orientales, nadie sabía realmente qué era la estepa polovtsiana. Con la aparición en la frontera de nómadas salvajes y feroces, que eran mucho más terribles que los pechenegos, los habitantes de Rusia tuvieron que acostumbrarse involuntariamente al nuevo y desagradable vecindario. Durante casi dos siglos más, los cumanos invadieron constantemente sus tierras.
Para Rusia, esta confrontación fue aún más peligrosa y difícil, debido a que fue en el siglo XI cuando el estado previamente unificado entró en la etapa de fragmentación política. El estado monolítico de Kiev que existía anteriormente podría luchar en pie de igualdad con las amenazas que exudaba la estepa polovtsiana. Las peculiaridades de la división de Rusia llevaron al hecho de que aparecieron varios principados independientes en su territorio. A menudo, no solo unían sus fuerzas en la lucha contra las estepas, sino que también luchaban entre sí.
Una nueva amenaza
Polovtsi a menudo recurría a la lucha interna para robar y esclavizar impunemente a la población civil de los asentamientos indefensos del sur. Además, los nómadas comenzaron a ser contratados al servicio de algunos príncipes cuando luchaban con susfamiliares de provincias vecinas. Entonces, Polovtsy penetró libremente profundamente en Rusia y cometió un derramamiento de sangre allí.
El dominio polovtsiano en las estepas de Europa del Este desapareció después de que llegara otra ola de nómadas de Asia. Estos fueron los mongoles. Se distinguieron por un número aún mayor, ferocidad y crueldad. Durante dos siglos en las afueras de Europa, los polovtsianos, en cierto sentido, se han acercado a la civilización. Las costumbres de los mongoles eran mucho más duras y belicosas.
Desaparición de los cumanos
Por primera vez una nueva horda invadió las tierras de los cumanos en 1220. Este último se unió a los príncipes rusos, pero sufrió una aplastante derrota en la batalla del río Kalka. Nadie esperaba una amenaza tan terrible que representaban los mongoles. En las estepas polovtsianas, todo se acercaba a grandes cambios. Después de la primera incursión, los mongoles de repente se dieron la vuelta. Sin embargo, en 1236 regresaron. En pocos años conquistaron toda la estepa polovtsiana hasta la frontera con Hungría. Además, impusieron un tributo a Rusia.
Los polovtsianos no desaparecieron de la faz de la tierra, pero comenzaron a vivir en una servidumbre. Gradualmente, estas personas se mezclaron con las hordas mongolas. Tártaros, bashkires, etc., se originaron de esta asimilación. Así, en el siglo XIII, el término "estepa polovtsiana" se volvió arcaico.
