La caolinita es un mineral del grupo de los aluminosilicatos. No solo es hermoso, sino también muy útil. Hoy en día, este mineral milagroso se usa ampliamente en las industrias de la construcción, pulpa y papel, alimentos, así como en productos farmacéuticos, cosmetología y odontología. Encontrará información detallada sobre la aplicación, variedades y propiedades del mineral caolinita en nuestro artículo.
Piedra de "High Hill"
Este mineral suave y terroso es omnipresente en nuestro planeta. Pero por primera vez fue descubierto por los chinos cerca del pueblo, ubicado en una colina alta y suave. El pueblo se llamaba Kao-Ling, que significa "Colina alta" en chino. Por cierto, de aquí viene el término "arcilla". Se desconoce exactamente cuándo los chinos descubrieron el mineral caolinita. Sin embargo, los europeos se enteraron de su existencia recién en el siglo anterior.
El mineral caolinita pertenece a la clase de silicatos de aluminio hidratados. Su fórmula es la siguiente: Al4[Si4O10](OH) 8. EnLa composición química de la caolinita es:
- Dióxido de silicio - 47%.
- Alúmina - 39%.
- Agua - 14%.
Es necesario distinguir entre los conceptos de "caolinita" y "caolín". El primero es un mineral, y el segundo es una roca. La caolinita es el componente principal de la mayoría de las arcillas.
Propiedades físicas y químicas del mineral
La caolinita, como ya hemos descubierto, es un mineral de arcilla, que en la naturaleza forma masas geológicas densas y finamente dispersas. Enumeramos sus principales propiedades y características mecánicas, físicas y químicas:
- Dureza: 1,5-2 puntos (escala de Mohs).
- Densidad: 2,6-2,7 g/cm3.
- Índice de refracción: 1,56.
- Brillo: mate, terroso.
- Torcedura: concoide.
- Color del mineral: grisáceo, verdoso, blanco, marrón, amarillo pálido (los copos finos pueden tener un brillo nacarado).
- Color de línea: blanco.
- El mineral caolinita cristaliza en una singonía triclínica.
- Es opaco en una pieza, pero las placas individuales son translúcidas.
- Dorado al tacto.
- Absorbe bien la humedad.
- Cuando se calienta a 500 grados, pierde agua, y a 1000-1200 grados se descompone con la liberación de calor.
- Se disuelve en ácido sulfúrico.
Campos y producción
Las caolinitas se encuentran tanto dentro de la corteza continental como en la zona del suelo oceánico. El mineral se forma en el proceso de la llamada caolinización, que se acompaña de meteorización química y alteración hidrotermal de feldespatos y otros silicatos.
El mineral caolinita es un componente de varias arcillas, margas y esquistos. Sus depósitos más grandes se encuentran en la parte sureste de China. También se extraen caolines de calidad en Rusia (Urales), Ucrania (regiones de Zhytomyr, Kyiv y Ternopil), Gran Bretaña (Cornualles), Alemania (Meissen, Halle), República Checa (Sedlec), Uzbekistán, Kazajstán y Bulgaria.
Cabe señalar que el proceso de extracción de caolines de la corteza terrestre no es particularmente costoso. Se extraen principalmente mediante un método abierto (cantera). Entonces, por ejemplo, una cantera de arcilla se parece a Ucrania (ciudad de Terebovlya, región de Ternopil):
Pero esta vista (foto de abajo) ya ha sido extraída y triturada de caolinita en España.
Historia del uso del mineral
Como se mencionó anteriormente, no hay información acerca de cuánto tiempo hace que los chinos descubrieron la caolinita. Pero ellos lo hicieron primero. Al menos, esto se evidencia en la más alta calidad de la antigua porcelana china. Allá por el siglo III a. C., los artesanos chinos crearon su propio "Ejército de terracota", que constaba de ocho mil estatuas de arcilla de guerreros y caballos.
La tecnología de procesamiento de caolinita en "oro blanco" ha sido clasificada durante mucho tiempo por los maestros del Imperio Celestial. En Europa occidental y Rusia, la porcelana se fabricó solo en el siglo XVIII. Las primeras fábricas crecieron en la alemana Meissen y la francesa Sevres. En 1744 en San Petersburgo fue fundadaLa Fábrica Imperial de Porcelana, todavía en funcionamiento hoy.
El mineral caolinita: aplicaciones en la actualidad
Es fácil adivinar que el principal consumidor de este mineral es la industria de la porcelana y la cerámica. Vale la pena señalar que la fabricación de porcelana de alta calidad es un proceso bastante complicado y problemático. Afortunadamente, la piedra en sí no es infrecuente y fácil de extraer. La porcelana está hecha de caolinita refinada. Previamente, se elimina de diversas impurezas en centrífugas e hidrociclones. Después de eso, las materias primas se deshidratan para reducir el peso y aumentar la resistencia del producto final.
Además, el mineral caolinita también se utiliza en la producción de papel estucado, esm alte artístico y pasta de dientes. A base de lana de caolín se fabrican filtros industriales, juntas aislantes eléctricas y materiales termoaislantes. Además, los caolines (arcilla blanca) se usan ampliamente en cosmetología y medicina tradicional. Por lo tanto, el consumo de caolinita en el mundo moderno es bastante sólido.
Principales variedades del mineral
De hecho, bajo caolinitas, los geólogos se refieren a un grupo bastante grande de minerales diferentes. Los más comunes entre ellos son:
- Rodalita.
- Terratolita.
- Keffekelit.
La rodalita es un mineral con un tinte rosado debido a las impurezas de hierro. Producido en Irlanda del Norte. La terratolita es una mezcla de cuarzo, mica, limonita y, de hecho, caolinita. El color del mineral es azul-violeta. La keffekelita contiene impurezas de haloisita y algunos otros minerales arcillosos y se distingue por sus tonalidades amarillo verdosas. En China también existen yacimientos donde se extrae una mezcla de caolinita con dickita, cuarzo y cinabrio. Este mineral tiene un nombre específico: "sangre de pollo".
Sería útil señalar que algunas variedades de caolinita son bastante hermosas. Por lo tanto, se utilizan activamente en la decoración de muebles y joyas con incrustaciones.
Propiedades curativas de los caolines
La arcilla a menudo se llama un "sanador natural", así como un "remedio para cien enfermedades". Después de todo, contiene una gran cantidad de oligoelementos útiles para el cuerpo humano. Estos son magnesio, calcio, potasio, hierro, nitrógeno, etc. Pero lo más importante es que todos estos oligoelementos y sustancias en los caolines están presentes en combinaciones y proporciones que son óptimas para los humanos.
Algunas arcillas contienen elementos radiactivos como el radio. Pero como regla general, su porcentaje en la raza no excede las normas permitidas. Un alto grado de radiactividad es típico solo para aquellas arcillas que se producen en áreas industriales contaminadas.
La arcilla en cosmetología y medicina tradicional
Todos los cosmetólogos conocen las propiedades curativas de la llamada arcilla blanca. Este último actúa como absorbente: limpia la piel, eliminando toxinas y toxinas de ella. Después de las mascarillas de arcilla, la piel se ve más fresca y saludable, las pequeñas heridas sanan y las cicatrices cicatrizan. El caolín tiene un efecto beneficioso sobre el cabello, previniéndolosfragilidad.
En la medicina popular, la arcilla ayuda con los dolores de garganta y de cabeza. Para hacer esto, se aplica en una capa delgada a los puntos doloridos. Algunos curanderos están convencidos de que el caolín también puede curar a una persona de dolencias tan graves como la artritis y la neumonía. El polvo de dientes también está hecho de arcilla blanca. Con trastornos gastrointestinales, flatulencia, intoxicación por alcohol, la arcilla se toma por vía oral (por supuesto, en pequeñas cantidades).
En conclusión…
La caolinita es un mineral barato, pero al mismo tiempo increíblemente útil. Después de todo, se utiliza en una amplia variedad de campos e industrias. Por lo tanto, se utiliza en la producción de porcelana y cerámica, papel y filtros, medicamentos y aditivos alimentarios. Las propiedades curativas de este mineral son muy utilizadas con fines cosméticos y médicos.
