El Imperio bizantino, después de convertirse en el sucesor del Gran Imperio Romano, se extendía desde Italia hasta Asia Menor, incluido el territorio de Grecia y la península de los Balcanes. Su riqueza y poder irritaron a sus vecinos, por lo que tuvieron que librar guerras constantes. La unidad más preparada para el combate en el ejército bizantino se consideraba legítimamente la guardia varega, las fuerzas especiales del mundo antiguo. Estos no eran solo mercenarios. Su experiencia, tradiciones militares, disciplina, le altad y estructura hicieron que estos varegos parecieran una formación militar, como el hombre moderno imagina que es. Sin embargo, lo primero es lo primero.
Varegos
Primero debes responder la pregunta, ¿quiénes son los vikingos? Esta palabra llegó al idioma griego con el significado de "noruego". Sin embargo, debe entenderse que los bizantinos educados distinguieron perfectamente a los normandos, vikingos, rusos y varegos. Tuvieron más contacto con estos últimos. Además, la primera guardia de los varegos, o la guardia varega del emperador, se formó a partir de vikingos y rusos. Fueron enviados como regalo del príncipe como muestra de respeto. Algunos filólogos sostienen que la palabra"varanga" vino de la antigua lengua escandinava y significaba "regalo". Y Tatishchev y Stralenberg estaban seguros de que los "varangianos" - un derivado de la palabra varg - "lobo" o "ladrón".
Max Vasmer no está de acuerdo con estas conclusiones. En su interpretación, el nombre "Varangians" proviene de la antigua palabra alemana wara ("juramento"). Los varegos son guerreros que hicieron un juramento. Una declaración bastante audaz, dado que las culturas militares de muchos pueblos están llenas de votos sagrados, rituales, pero por alguna razón es necesario destacar a los varegos.
En noruego antiguo hay una palabra "veral", que significa cohesión, la capacidad de defenderse no solo por uno mismo, sino también por su hermano de armas. Teniendo en cuenta las condiciones de vida de esas personas y sus prioridades, se puede argumentar que esta versión también tiene derecho a existir.
En general, la cuestión de quiénes son los varegos permanece abierta. El análisis de fuentes históricas tampoco contribuyó a la unidad de opinión sobre este tema. Las crónicas escandinavas de los varegos están asociadas con el servicio militar en Bizancio. Las crónicas rusas los señalan como un pueblo separado, y Russkaya Pravda de Yaroslav el Sabio establece su estatus social.
Hay muchas versiones sobre la etimología de esta palabra, y la disputa está lejos de terminar.
La necesidad de guerreros confiables
El emperador bizantino Basilio, el segundo asesino búlgaro, era muy consciente del peligro que representaban las intrigas palaciegas y las rebeliones de los gobernadores militares. El levantamiento de Varda Foka impresionó tanto al basileus que tomó la fatídica decisión de rodearse no solo de guardaespaldas confiables, sino también de crearunidad militar autosuficiente capaz de aplastar la rebelión en cualquier rincón del vasto imperio.
¿Dónde puedo conseguir tales "héroes milagrosos"? El emperador no tenía grandes esperanzas puestas en sus romanos. Aunque la cultura romana dio a luz a grandes guerreros, estos eran fundamentalmente viciosos y corruptos. Se decidió apostar por los "bárbaros". Además, Vasily 2 tenía algo que ofrecer.
La elección recayó en el príncipe Vladimir Svyatoslavovich de Kiev, el futuro bautizador de Rusia, a quien la Iglesia Ortodoxa Rusa declaró igual a los apóstoles (santos que se distinguieron especialmente en convertir a los pueblos a la fe cristiana y predicar el Evangelio). Crónicas, crónicas dejaron un recuerdo de él como un cruel sádico, violador y asesino (el asesinato no solo de su hermano Yaropolk, sino también del príncipe de Polotsk Rogvolod y sus hijos, la violación de Rogneda justo en frente de sus padres) y muchos otros igualmente "grandes" hechos.
Al mismo tiempo, brindó asistencia militar más de una vez, sabiendo muy bien cómo era el ejército del Imperio bizantino. Además, él no le tenía miedo. Fue en esa persona que el emperador bizantino decidió confiar.
Trato con el príncipe de Kiev
Cada parte, al celebrar ciertos acuerdos, persigue sus propios objetivos. Basileus tenía una gran necesidad de guerreros confiables, ya que el poder militar de Constantinopla se redujo significativamente. El trono tembló. Vladimir Svyatoslavovich tenía dos problemas urgentes: fortalecer su poder sobre las tierras rusas, y para esto, la religión cristiana monoteísta, según su idea, era la más adecuada. La segunda razón es deshacerse de los aliados violentos.
La aparición de los varegos en Bizancio se debió en gran parte al hecho de que en un momento dado no solo proporcionaron asilo al caído príncipe Vladimir, sino que también lo apoyaron en su lucha contra Yaropolk. Ahora la urgente necesidad de ellos ha desaparecido. Mantener a raya a guerreros bien entrenados, valientes y fuertes, acostumbrados a robar, matar, se hizo cada vez más difícil.
Pronto, Vladimir Svyatoslavovich demostró en la práctica que es mejor ser su amigo. Cuando Anna de Bizancio se negó a casarse con él, el príncipe de Kiev puso sitio a Korsun (Quersoneso en Sebastopol). Existía una amenaza real de que Constantinopla caería a continuación "bajo distribución". Naturalmente, en tales condiciones, el corazón de la belleza se suavizó. Las tierras rusas, como se presenta oficialmente, fueron bautizadas "pacíficamente", y hubo más un santo Igual a los Apóstoles. Pero esa es otra historia.
Bizancio también recibió a los guardias varegos (6000 guerreros seleccionados, formados por los varegos y Russ, enviados por el príncipe de Kiev), uno de los luchadores más experimentados y hábiles del planeta. A continuación, debes prestar atención a algunos problemas relacionados con sus armas y su estilo de lucha.
Espada y escudo
A juzgar por los datos arqueológicos, las espadas se usaban bastante. Por lo general, es una hoja de dos filos para una mano hecha de acero al crisol. Su dol estaba ubicado en el centro. La hoja tenía un promedio de 80 cm de largo y 5-6 cm de ancho. Las tres cuartas partes de su longitud son de doble filo, y el último cuarto estaba afilado por un solo lado. Suel mango era corto. La distancia entre la guarda y el pomo es de 9 cm, a veces alcanzaba los 10,5 cm. El peso en la primera versión era de aproximadamente 1 kg, y en la versión posterior, de 3 kg.
A juzgar por el diseño mismo de la espada, los guardias varegos la usaban principalmente para cortar golpes en los niveles superior e inferior. La última dirección es más prometedora. Las piernas, por regla general, no tenían protección seria. Las principales arterias sanguíneas también se encuentran allí; si se dañan, se garantiza que el enemigo fallará en el menor tiempo posible.
La mayoría de las veces te encuentras con escudos de forma redonda con un puño. Su diámetro era de aproximadamente 95 cm, significativamente menos a menudo, pero aún así, hay hallazgos de grapas, anillos para sujetar el cinturón, tal protección en el hombro. Pero no puedes considerar el escudo solo como un medio de protección. Podían golpear con los bordes o simplemente derribar al enemigo al suelo. Esta forma de pelear era conocida en Roma.
Hachas de combate
Muy a menudo una espada y un hacha están presentes en el mismo entierro vikingo. Había dos tipos. El primer tipo es corto con una sola mano con un trasero pequeño y una hoja estrecha. El segundo tipo de hacha de batalla era de un tamaño impresionante, siendo un arma de dos manos. Esta es la famosa hacha danesa, o Bridex con filos de media luna. El ancho de la hoja variaba de 30 a 45 cm, un luchador experimentado podría volar fácilmente la cabeza del enemigo con un solo golpe. El arma era cómoda de usar a largas y medias distancias.
Lanza
Esta es otra de las "herramientas" favoritas de los mercenarios en Bizancio. Podría estar cubierto con un escudo, infligiendo golpes penetrantes. Talcualquier portador del escudo podía cubrir al portador de la lanza, y si sus acciones estaban coordinadas, su efectividad aumentaba. La lanza del norte tenía 1,5 metros de largo. Su punta ancha tenía forma de hoja.
El truco de cualquier punta de lanza era un tapón, este simple "ajuste" permitía quitar rápidamente el arma del cuerpo al apuñalar al enemigo. El peso de tal lanza era impresionante. Era conveniente en el combate cuerpo a cuerpo, pero cuando se lanzaba causaba algunos inconvenientes. Por lo tanto, vale la pena mencionar el lanzamiento de lanzas por separado. Eran más cortos y tenían una punta estrecha.
Arco y flechas
Los guardias varegos tenían un gran respeto por las armas pequeñas y se convencieron repetidamente de su eficacia. Antes de encontrarse en combate cuerpo a cuerpo, el enemigo fue disparado con flechas y dardos. El tiro con arco no se realizaba con puntería, sino con velamen. La fuerza de tensión, según los arqueólogos, alcanzó los 40 kg. A corta distancia, un arquero así bien podría penetrar la cota de malla.
Reserva de flechas usadas en el cinturón (normalmente unas 40 piezas). Dependiendo de las tareas asignadas a dicha unidad, las puntas de flecha también variaban. Largo y angosto, estaba destinado a un objetivo bien protegido, por ejemplo, podría ser algún tipo de guerrero con armadura. También hubo ataques, puntas incendiarias, eran mucho más pesadas de lo habitual.
Perspectivas de servicio para el Emperador
Los bizantinos no serían bizantinos si no supieran cómo sacar ventaja financiera de cualquier situación. Incluso al reclutar mercenarios en las filas de tu ejércitolograron ganarse la vida. Entonces, para ingresar a las filas de la guardia varega, era necesario pagar una tarifa. Si el candidato no tuviera fondos, podría tomar un préstamo del tesoro o pedir ayuda a sus compatriotas.
Por otro lado, su salario era 10 veces mayor que el de los guerreros ordinarios. De 40 a 70 gramos de oro al mes. Además de las recompensas monetarias, el guardia recibió una parte del botín militar. E incluso éste no era todavía el límite de la generosidad de los empresarios. En las principales festividades de la iglesia, se dependía de los obsequios, y si el emperador moría, el nuevo gobierno le permitía entrar al palacio y tomar cualquier cosa que quisiera. Tal preocupación por los mercenarios fue dictada por la necesidad. Durante mucho tiempo han demostrado su eficacia en el campo de batalla.
Segundo punto: los aristócratas más ricos adquirieron sus propios ejércitos, pero los soldados del emperador no solo deben estar bien equipados, sino también ser leales solo a él. Esto no solo era una garantía de su supervivencia, sino también la retención del poder.
Por lo tanto, la nobleza europea no consideró vergonzoso unirse al ejército de los basileus. Habiendo adquirido experiencia, al regresar a casa, podrían postularse para puestos más altos. El aspecto financiero del problema también era muy tentador. Y lo más importante, tal líder adquirió conexiones, contactos útiles entre la élite de uno de los estados más influyentes del mundo.
Oficiales mercenarios escandinavos
La historia militar de la Edad Media conoce muchos ejemplos de cómo el servicio a los emperadores bizantinos se convirtió en un excelente trampolín paracomandantes europeos ambiciosos. Algunos de ellos, como Harald Hartrada, se convirtieron más tarde en monarcas.
Mientras tanto, ganaron experiencia, pasando la dura escuela de la vida. Los guardias seleccionados y los comandantes sub alternos se llamaban manglobits (de la palabra "manglobit", que significa "club"). De hecho, además de espadas con empuñadura de oro, llevaban garrotes de madera. Los manglobitas eran los encargados de proteger al emperador.
Los candidatos spafar son los siguientes en importancia. Estos eran comandantes de nivel medio. Por lo general, tenían alrededor de 500 subordinados. Suficiente para completar cualquier tarea especial. La guardia bizantina era muy móvil. Algunos contemporáneos notaron una característica interesante: los rusos se movían principalmente en tierra y los destacamentos escandinavos en el agua.
Finalmente, el akoluf se considera la posición más alta. No solo comanda los escuadrones de élite de mercenarios. Si es necesario, se le reasigna todo el ejército de Bizancio. La confianza del emperador en los oficiales con tal posición era tan grande que incluso les dejaron las llaves de la ciudad.
Le altad y tradición
No solo la ganancia material era la principal motivación de tales guerreros. Surgieron dinastías enteras dedicadas personalmente al ilustre personaje. Incluso estaban dispuestos a ir a una muerte segura por el bien de su amo. Cierto, esta fidelidad les jugó una broma cruel. Cuando se levantó otro golpe palaciego, tras la victoria y asesinato del monarca, tales guardias no se salvaron. Aparentemente, teniendo en cuenta un proverbio apropiado dicho sobre AndrónicoKomnenos, pero es sorprendentemente adecuado para todos los monarcas bizantinos: "El emperador confía solo en el perro junto a la cama, pero en el guardia varego que está afuera de la puerta".
Policía secreta
Los británicos una vez notaron muy acertadamente los detalles de la cultura política bizantina, la llamaron "política bizantina". Al mismo tiempo, insinuando una serie interminable de intrigas ingeniosas y asesinatos políticos. El Basileus se dio cuenta muy rápidamente a quién se le podía confiar este importante trabajo: la contrainteligencia. Esto ya caracteriza a los mercenarios en Bizancio desde el mejor lado. Porque confiar tales eventos a matones comunes es más costoso para ti. Estos casos requieren un enfoque delicado. Los guardias hicieron un excelente trabajo con esta tarea.
En el camino, se dedicaban a eliminar a los opositores políticos, si el monarca sospechaba que uno de sus subordinados se había vuelto excesivamente influyente.
El comienzo del camino de batalla de la Guardia Varangian
El 13 de abril de 989 tuvo lugar el primer bautismo de fuego del cuerpo enviado de los rusos y los varegos que los acompañaban. Atacaron a los rebeldes de repente. Las crónicas mencionan que los seguidores de Varda Foki fueron tan descuidados que no pensaron en nada más que en vino en esta hermosa mañana. El destacamento de élite Tauro-Escita, como lo llaman las fuentes bizantinas, impidió con la mayor crueldad esta empresa. Los que no murieron en la escaramuza abandonaron todo lo de valor y trataron de esconderse. Algunos fueron atrapados, y algunos fueron liberados en desgracia. Este grupo de rebeldes ya no representaba una amenaza.
Este evento puede serel derecho a considerar el nacimiento de la guardia bizantina.
Conclusión
Han pasado siglos. Bizancio hace tiempo que desapareció del mapa político del mundo. Pero mucho permanece incorruptible. Por ejemplo, la memoria de los varegos al servicio del emperador. Fueron recordados no solo como luchadores apuestos, sino también como guerreros que sobre todo valoraban la le altad a sus camaradas de armas y al basileus. Para los guerreros, la palabra "valor" no era una frase vacía. Hicieron cosas terribles en el camino hacia el enriquecimiento y la gloria, pero solo porque las realidades históricas se lo exigieron. En su campo, los guardias varegos eran los mejores, combinando aventurerismo, pensamiento estratégico y un total desprecio por sus enemigos y la muerte.
