Bajo el mando de Gunther Prien, al submarino U-47 se le atribuye el hundimiento de más de 30 barcos aliados con una superficie total de unos 200.000 registros brutos (TRB). Fue él quien hundió el acorazado británico HMS Royal Oak en el fondeadero de Home Fleet en Scapa Flow. A los británicos se les ocurrió el famoso apodo por el que se conoció a Gunter Prin: el toro de Scapa Flow. Su brillante carrera fue posible porque los alemanes prestaron especial atención a los submarinos desde el principio.
Prólogo: Guerra submarina ilimitada
La historia del comandante de submarinos Günther Prien no habría sido posible si no fuera por la política de guerra submarina sin restricciones que Alemania comenzó a aplicar en la Primera Guerra Mundial.
Unlimited Submarine Warfare es un tipo de guerra naval en la que los submarinos sumergen barcos como camiones y petroleros sinadvertencias, a diferencia de las reglas tradicionales de enfrentamiento. Estas reglas requieren que los submarinos estén en la superficie y ataquen buques de carga, de transporte y civiles solo cuando sea absolutamente necesario. Los alemanes ignoraron esta ley durante la Primera Guerra Mundial después de la introducción británica de barcos Q con cañones de cubierta ocultos, y el episodio más dramático de esa época fue el hundimiento del Lusitania por parte de los alemanes en 1915. Fue este desafortunado evento el que provocó la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
El almirante Henning von Holzendorff, Jefe de Estado Mayor del Almirantazgo, participó con éxito en la reanudación de los ataques a principios de 1917 y, por lo tanto, dio una lección a los británicos. El alto mando alemán se dio cuenta de que la reanudación de la guerra submarina sin restricciones significaba la guerra con los Estados Unidos, pero consideró que la movilización estadounidense sería demasiado lenta para detener una victoria alemana en el frente occidental.
Tras la reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania el 1 de febrero de 1917, los países intentaron limitar o incluso abolir los submarinos. En cambio, la Declaración de Londres requería que los submarinos cumplieran con las reglas de la guerra. Estas reglas no prohibían armar barcos mercantes, pero al mismo tiempo tenían que informar el contacto con submarinos (o as altantes). Esto hizo que las restricciones submarinas fueran inútiles.
Si bien esta táctica aumenta la efectividad de combate del submarino y las posibilidades de supervivencia, algunos la ven como una violación de las reglas de la guerra, especialmente cuando se usacontra barcos neutrales en zona de guerra.
Hubo cuatro grandes campañas de guerra submarina sin restricciones:
- Operaciones navales de la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania libró una guerra submarina sin restricciones entre 1915 y 1918 contra Gran Bretaña y sus aliados. Uno de los actos más famosos fue el 7 de mayo de 1915, cuando el U-20 torpedeó deliberadamente el transatlántico de lujo británico Cunard RMS Lusitania.
- La reanudación de la guerra submarina sin restricciones por parte de Alemania en febrero de 1917, junto con el telegrama de Zimmermann, llevó a Estados Unidos a la guerra del lado británico. También fue el casus belli para la entrada de Brasil en la guerra en 1917.
- Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1939 y 1945 se libró entre Alemania y los Aliados, y entre 1940 y 1943 entre Italia y los Aliados.
- La campaña del Báltico en el Frente Oriental, durante la Segunda Guerra Mundial entre 1941 y 1945, especialmente desde 1942. Fue librada por Alemania y la URSS entre sí, principalmente en el Mar Báltico.
- Frente del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, entre 1941 y 1945. La guerra fue librada por Estados Unidos contra Japón.
En cuatro casos, hubo intentos de imponer un bloqueo naval a países, especialmente a aquellos que dependen en gran medida de la navegación mercante, para evitar que alimentaran sus empresas militares y alimentaran a su población (por ejemplo, Gran Bretaña y Japón), aunque países que llevaron a cabo una guerra submarina sin restricciones no lograron establecer un bloqueo naval convencional. Fue durante los tiempos de las guerras submarinas ilimitadas.y brilló la gloria de destacados submarinistas como el comandante Günther Prien.
Primeros años
El héroe de nuestro artículo era uno de los tres hijos de la familia del juez. El futuro submarinista Günther Prien se unió a la Handelsflotte (flota mercante alemana) a mediados de 1923. Después de varios años de trabajo y estudio como marinero, aprobó los exámenes requeridos y se convirtió en el cuarto oficial de un transatlántico de pasajeros. En enero de 1932, el futuro comandante de submarinos Gunther Prien recibió la licencia de capitán de barco.
Inicio de carrera
Incapaz de encontrar trabajo debido a la grave contracción de la industria naviera alemana durante la Gran Depresión, se vio obligado a recurrir a varias instituciones sociales en busca de ayuda. Enojado con el gobierno inepto, que parecía completamente impotente ante el desastre económico del país, se unió al Partido Nazi en mayo de 1932. En agosto de 1932, el futuro comandante de submarinos Prien se unió al Cuerpo de Voluntarios de Vogtsberg en Olsznitz, donde ascendió al rango de subcomandante de campo.
Prien recurrió a la Reichsmarine en 1933 y rápidamente consiguió un trabajo allí. Al principio sirvió en un crucero ligero y luego fue enviado a una escuela de formación para submarinistas en Kiel. Después de graduarse, terminó con el U-26 en el sello Deutsche Schiff und Maschinenbau AG (Deschimag) en Bremen como el primer observador, sirviendo bajo las órdenes de Werner Hartmann. El U-26 realizó dos patrullas en 1937 (6 de mayo - 15 de junio y 15 de julio - 30 de agosto) duranteGuerra Civil Española.
El futuro comandante Günther Prien ascendió rápidamente de rango, pasando de guardiamarina en 1933 a primer teniente de mar en 1937. Fue puesto al mando del nuevo Tipo VIIB U-47 cuando entró en servicio en diciembre de 1938 y fue ascendido a teniente comandante en febrero de 1939.
En 1939, el capitán de corbeta Prien se casó y luego tuvo dos hijos.
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial comenzó durante la primera patrulla de Prien en el U-47. Salió de Kiel el 19 de agosto de 1939 para una patrulla de 28 días. El 5 de septiembre, hundió el SS Bosnia británico con 2.407 toneladas de registro bruto (TRB), el segundo barco desde el comienzo de la guerra hundido por un submarino. Su barco pronto hundió dos barcos británicos más, Rio Claro 4086 OTO el día 6 y Gartavon 1777 OTO el día 7. El U-47 regresó a Kiel el 15 de septiembre.
El 14 de octubre de 1939, el barco del teniente capitán Gunther Prien penetró en la base principal de la Royal Navy, Scapa Flow, y hundió el acorazado Royal Oak. Regresó a Alemania como un héroe célebre. Ahora no era solo un submarinista Guther Prien: ¡el ataque Scapa Flow lo convirtió en una verdadera estrella en su tierra natal!
Prien recibió personalmente la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro de manos de Adolf Hitler, convirtiéndose en el primer marinero de submarinos y el segundo miembro de la Kriegsmarine en recibir este premio. Independientemente de los errores que cometió el Capitán Prien, el ataque de Scapa Flow lo convirtió en un nombre para siempre. Emblema en formaEl toro resoplando se pintó en la torreta cónica del U-47 y pronto se convirtió en el símbolo de toda la 7ª Flotilla de Submarinos, lo que confirma el apodo de Prin.
Dos miembros del equipo de Günther ganaron la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro durante la Segunda Guerra Mundial: el ingeniero jefe (Leitender Ingenieur) Johann-Friedrich Wessels y el primer oficial de guardia (J. Wachhofisie) Engelbert Endrass.
Sin embargo, había un secreto guardado por la Armada alemana: el capitán del submarino, Prien, disparó un total de siete torpedos contra su objetivo, de los cuales cinco fallaron debido a problemas de larga data con el control de profundidad y sus detonadores magnéticos. sistemas Estos problemas continuaron persiguiendo a los submarinistas alemanes durante mucho tiempo, especialmente durante la invasión alemana de Noruega, cuando los submarinos no lograron mantener a raya a la Royal Navy. El propio Günther Prien escribió sobre este ataque: el libro Mein Weg nach Scapa Flow (1940, Deutscher Verlag Berlin) se publicó con su nombre.
La era de las victorias y las derrotas
U-47, comandado por Prien, partió de Kiel el 16 de noviembre de 1939 con el primer oficial de observación Engelbert Endrass y el ingeniero jefe Johann-Friedrich Wessels.
U-47 atacó un crucero británico el 28 de noviembre de 1939. Prien definió el barco como un barco de crucero. Estuvo a punto de lanzar tres torpedos, pero solo uno despejó el tubo y explotó tras el crucero. Cuando el periscopio despejó la superficie, el submarinista Günther Prien observó lo que consideró daños graves en la popa del crucero. U-47 salió a la superficie y probóperseguir al crucero, pero fue alcanzado por cargas de profundidad lanzadas desde la escolta. Resultó que el crucero era un modelo del HMS Norfolk y solo sufrió daños leves por la detonación. El ataque se informó en el diario Wehrmachtbericht el 29 de noviembre de 1939. El diario de guerra de Befelschaber der u Boate (BDU) fechado el 17 de diciembre de 1939 afirma que, aunque se observó un ataque, el crucero nunca se hundió.
5 de diciembre de 1939 El U-47 avistó nueve barcos mercantes escoltados por cinco destructores. A las 14:40, Prien disparó un torpedo, derribando el vapor británico Navasota en ruta a Buenos Aires, matando a 37 marineros. Después del hundimiento del Navasota, los destructores británicos atacaron sin éxito al U-47.
Al día siguiente a las 20:29, se hundió el petrolero noruego "Britta", llevándose al fondo 6 tripulantes. Le siguió el holandés Tajandoin, hundido por Prin el 7 de diciembre de 1939.
U-47 continuó atacando a los barcos aliados en los accesos occidentales, pero ocho de los doce barcos llevaban explosivos o estaban fuera de servicio. El 18 de diciembre de 1939, el U-47 regresó a Kiel a través del canal Kaiser Wilhelm. Los trofeos de Prin al comienzo de la guerra se anotan en el diario militar del 17 de diciembre de 1939:
- barco de origen desconocido 12.000 OTO;
- Petrolero noruego 10.000 TRB;
- Petrolero holandés 9.000 OTO.
Carrera posterior
Entre los barcos hundidos por el submarino U-47 de Prinov estaba el SS Arandora que transportaba más de 1.200 soldados alemanes yCiudadanos italianos y 86 prisioneros de guerra alemanes a Canadá. Más de 800 personas murieron en el ataque.
Después de patrullas y redadas posteriores contra la marina mercante aliada, Prien recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble en 1940.
Última pelea
En una historia típica de los mejores soldados de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, el almirante Dönitz trató de persuadir a Prien para que se trasladara a un submarino de entrenamiento, pero el hombre que amaba el pueblo alemán decidió regresar al peligroso y frío Atlántico Norte, que ya se le dio gran gloria militar. Günther Prien realizó su décima incursión en el U-47 el 20 de febrero de 1941.
Abriéndose camino hacia la costa oeste de Irlanda, el 25 de febrero, el U-47 chocó con el convoy saliente OB-290. Tras el informe de Prien, Dönitz pidió refuerzos, pero al no llegar a tiempo, el capitán del U-47 decidió hacerse cargo del convoy.
Su primera víctima fue el carguero belga Kosongo, que fue alcanzado por un torpedo poco después de la medianoche del día 26. A esto le siguió un ataque rápido contra el petrolero británico Diala que dañó el barco 8.100 toneladas. En una hora, Prien recargó y comenzó a atacar a su segunda y tercera víctimas del día, el carguero sueco M/S Rydboholm y el carguero noruego Borglund.
El papel clave del
U-47 en la destrucción del Convoy OB-290 no se detuvo aquí: actuando como un faro, el buque guió con éxito a los peligrosos bombarderos Condor hacia la procesión de barcos que se movían lentamente. En un escuadrón de ataque aéreo coordinadode seis Cóndores, hundió siete barcos mercantes y dañó el octavo de ellos. El 28 de febrero, el U-47 se topó con un barco que había luchado contra un convoy naufragado, el vapor británico Holmelea, que se hundió rápidamente. Se convirtió en la cuarta víctima del U-47 durante la décima incursión de Prien y la trigésima desde el comienzo de la guerra. Al día siguiente, Günther Prien recibió otro ascenso.
Desaparición misteriosa
El
U-47 tuvo que esperar más de una semana para su próxima salida al Atlántico cuando el 7 de marzo se encontró con el ballenero británico de 20.638 toneladas Terje Viken, parte del convoy destruido OB-293. Se dispararon dos torpedos contra el barco y ambos dieron en el blanco. Poco después de este ataque, Prien formaba parte de una fuerza de al menos cuatro barcos bajo el mando del comandante James Rowland.
No se ha recibido ninguna señal del U-47 desde que entró en el cerco británico. Prien fue considerado desaparecido después de no informar su posición al Estado Mayor. Solo pasaron diez días y el 17 de marzo, dos de los colegas igualmente exitosos de Prien también desaparecieron: Joachim Schepke y el U-100 se perdieron en el frío Atlántico Norte, mientras que el comandante del U-99, Otto Kretschmer, y su equipo fueron capturados. en capturado por los británicos. El almirante Dönitz estaba muy afectado por la pérdida de tres de sus mejores ases submarinos, y el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, quería convencer a la gente de que aceptara la muerte de los héroes de guerra con una calma estoica, temiendo ver una caída masiva de la moral. Conscientes de la situación, los aliados arrojaron panfletos sobre Alemania.con el siguiente texto:
"Schepke - Kretschmer - Prin. ¿Qué pasó con estos tres oficiales, los comandantes de submarinos alemanes más famosos, los únicos a quienes Hitler entregó las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero? Schepke está muerto. El alto mando alemán debería han reconocido esto. Kretschmer capturó "El alto mando alemán debería haber reconocido esto. ¿Y Prien? ¿Quién ha oído hablar de Prien recientemente? ¿Qué tiene que decir el alto mando alemán sobre Prien? ¿Dónde está Prien?".
La decisión de ocultar al público alemán la pérdida del comandante de submarino más popular de la Kriegsmarine ha hecho más daño que bien. Se hacían preguntas constantemente a los que estaban en el poder, y después de la caída de los panfletos de Wo ist Prien, la maquinaria de propaganda nazi probablemente se encontraba en un dilema. La f alta de noticias sobre Prien ha dado lugar a todo tipo de cotilleos fantásticos, incluida la increíble historia de su transformación en antifascista o en guardia de un campo de concentración.
La destrucción del U-47 ha sido durante mucho tiempo un tema de debate entre los historiadores navales. De todas las especulaciones que se han hecho, lo más probable es que el submarino haya sido cargado en profundidad tanto por Wolverine como por otro destructor llamado Verity, aunque no se han presentado pruebas concretas para respaldar esto. Otras explicaciones igualmente válidas incluyen un error de la tripulación, una falla estructural o un torpedo extraviado, posiblemente alemán, que golpeó al submarino. Por supuesto, todo esto no tiene sentido a la luz de la guerra. Lo que está claro es que GuntherPrien no pudo comunicarse con el cuartel general después del 7 de marzo y nunca más se volvió a ver al U-47 y su tripulación.
El declive de la flota submarina
La pérdida de Prien y sus compañeros subordinados durante marzo de 1941 aceleró el principio del fin de la elogiosa flota de submarinos alemanes. La moral de los submarinos estaba tan en duda que la muerte de Prien no se anunció oficialmente hasta el 23 de mayo de 1941, dos meses después de que el U-47 fuera declarado desaparecido en la fría extensión del Atlántico Norte.
Aunque durante el resto de la guerra, Alemania pudo adquirir muchos más ases de submarinistas, ninguno de ellos alcanzó los mismos niveles altos que la primera generación de cazadores marinos. A mediados de 1941, los Aliados tomaron el control de la situación en el Atlántico Norte y nada ha cambiado desde entonces. En ese momento, los antiguos cazadores se convirtieron en víctimas.
Hasta la fecha, no hay información oficial sobre lo que sucedió con el U-47 o sus 45 tripulantes, aunque hay muchas teorías.
Churchill anunció personalmente la desaparición del lobo de acero de la Wehrmacht, el comandante de submarinos Günther Prien, en la Cámara de los Comunes, y los folletos de propaganda distribuidos en Alemania incluían repetidamente la pregunta "¿Dónde está Prien?" Hasta que Alemania se vio obligada a admitir su pérdida.
Aunque Prien estuvo en el mar menos de dos años, su récord fue el más alto entre los ases de submarinos durante la Segunda Guerra Mundial. Pasó 238 días en el mar y hundió 30 barcos enemigos.
En la cultura popular
Militarla película de 1957 U-47 - Kapitänleutnant Prien, dirigida por Harald Reinl, se basó en informes de combate de Prien y el resto de la tripulación del U-47. Prien fue interpretado por el actor alemán Dieter Eppler.
El gran submarinista alemán fue el tema de un curioso libro hagiográfico de 1981, Wehrmacht Steel Wolves: Submarine Commander Prien Günther, escrito por el autor alemán Franz Kurowski. El erudito alemán Hans Wagener clasifica el libro de Kurowski, publicado por la editorial de extrema derecha Druffel Verlag, como "un ejemplo casi perfecto de la hábil destilación de la comprensión nazi de la Segunda Guerra Mundial". El historiador canadiense Michael Hadley comentó sobre el propósito de la narración de la siguiente manera:
Aquí él [Kurovsky] quería conmemorar al "digno soldado y hombre Günter Prien", que no fue olvidado ni por los viejos submarinistas, ni - y esto habría asombrado a la mayoría de los observadores en Alemania hoy [en 1995] - por los jóvenes submarinistas de la flota moderna de Alemania.”
Hubo muchas leyendas en torno a su personalidad, algunas de las cuales también se reflejaron en la cultura popular. Por ejemplo, durante mucho tiempo circuló el rumor de que Prien era un antifascista acérrimo que despreciaba en secreto al régimen nazi. Sin embargo, el hecho de que el principal culpable del dramático ataque de Scapa Flow sea el submarinista Gunther Prien nunca se borrará de la historia de las masas.
El libro de Prin sobre sí mismo
El héroe de este artículo escribió una vez el libro "Submarine Commander", dedicado a sus aventuras militares. El U-47 bajo el mando de Günther Prien encontró su camino a través del laberinto hasta el corazón del fondeadero, dondeera el Roble Real. De repente, dos torpedos hicieron estallar el poderoso barco, lo destrozaron y mataron al instante a más de 800 marineros británicos.
Algunos historiadores que se dedican profesionalmente a la historia de la flota submarina afirman que en realidad se trata de un libro de Paul Weimar, el "esclavo literario" de Günther Prien. Está bien escrito y proporciona una visión detallada y muy interesante de dónde comenzó una de las leyendas de la maquinaria de guerra alemana nazi.
Prin no ridiculiza ni insulta a sus enemigos: es solo un tipo del otro lado que hace su trabajo como lo haría cualquier otro militar dotado. Si no sabía que era alemán, puede leer las memorias de un comerciante británico o un submarinista estadounidense. El clíper con el que empezó es medio libro, así que no es una historia de guerra. Este es un libro sobre las experiencias de un hombre en el mar, tanto en un barco mercante como en un submarino militar. Tiene muchas historias sobre su infancia, que obviamente explican mejor y más profundamente en qué tipo de persona se convirtió.
