La defensa colosalmente fuerte y sangrienta de Stalingrado por parte de las tropas soviéticas, así como otras operaciones exitosas en la primavera y el verano de 1943, convirtieron a la Wehrmacht de la fuerza militar victoriosa y más fuerte del mundo en un ejército en retirada. A mediados de año, la iniciativa ofensiva pasó finalmente a manos del Ejército Rojo. A su vez, el desembarco en Normandía de las fuerzas aliadas marcó
la etapa final de la Segunda Guerra Mundial, que culminó con la derrota final de las fuerzas nazis y la ocupación de Alemania.
Conferencia de Teherán y preparativos para el Segundo Frente
A fines de 1943, el ejército soviético estaba cerca de la liberación final de sus propios territorios de antes de la guerra y la entrada directa de sus formaciones militares en el territorio de los países europeos. La participación de los aliados occidentales en la guerra hasta ese momento fue solo un desvío de parte de las tropas alemanas hacia ellos (principalmente, la "Luftwaffe" que participó en la batalla por Inglaterra) y la provisión de apoyo material a la URSS según el plan de Préstamo y Arriendo. Sin embargo, los éxitos del ejército soviético en las batallas le abrieron una perspectiva tentadora (y sombría para los líderes occidentales) de establecer regímenes socialistas en toda la Europa liberada. En estas condiciones, los líderes de Gran Bretaña y Estados Unidosla cuestión de nuestra propia operación ofensiva en Europa se volvió difícil, el resultado de
que fue el desembarco en Normandía.
No es de extrañar que este tema fuera uno de los más controvertidos en la Conferencia de Teherán (28 de noviembre - 1 de diciembre de 1943). En particular, Winston Churchill insistió obstinadamente en la apertura de un Segundo Frente en los Balcanes, lo que permitió a Occidente participar en la ocupación de Europa del Este. Sin embargo, la posición inquebrantable de Stalin, la intransigencia de Roosevelt y largas discusiones llevaron a un acuerdo de que habría un desembarco en Normandía en mayo de 1944. La operación recibió el nombre en código de "Overlord". A su vez, los líderes soviéticos prometieron iniciar una guerra contra el ejército japonés de Kwantung en el este después de la derrota final de la Wehrmacht.
Día D - Normandía Día D
Ocurrió el 6 de junio de 1944. Numerosas fuerzas de tropas aliadas cruzaron el Canal de la Mancha, desembarcaron en el norte de Francia y lanzaron una ofensiva contra las posiciones alemanas. Esto fue precedido por una operación aérea aliada que destruyó casi todas las plantas de combustible de la región. Esto se hizo para que los tanques alemanes y otras fuerzas motorizadas no pudieran resistir. El desembarco en Normandía tenía como objetivo principal la creación de una cabeza de puente para una nueva ofensiva en las profundidades del continente. En la tarde del 6 de junio, las formaciones angloamericanas lograron tomar posiciones ventajosas, a pesar de la desesperada resistencia de los alemanes. Creacióncabeza de puente continuó hasta el veinte de julio. La segunda etapa de la Operación Overlord, que comenzó a fines de julio, fue un avance en el territorio francés, su liberación y el acceso a la frontera franco-alemana. El desembarco de tropas en Normandía fue la mayor operación anfibia de la historia de la humanidad.
