John Glenn (foto publicada más adelante en el artículo): el primer estadounidense en dar la vuelta al mundo, hizo historia por segunda vez cuando, a los 77 años, se convirtió en la persona de mayor edad en viajar al espacio. Pero antes de que el astronauta fuera reconocido como héroe nacional, arriesgó su vida por su país más de una vez.
Biografía
John Herschel Glenn Jr. nació el 1921-07-18 en Cambridge, Ohio, hijo de John y Teresa Sproat Glenn. Mientras tocaba en la orquesta de la escuela, conoció a Anna Margaret Castor, con quien luego conectó su destino. Después de la secundaria, asistió a Muskingum College, donde recibió una licenciatura en ingeniería mecánica. Después del ataque japonés a Pearl Harbor, Glenn se convirtió en cadete en la Escuela de Aviación Naval. Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó 59 incursiones.
Glenn luego se desempeñó como instructor de vuelo en Corpus Christi, Texas. Hizo 90 incursiones en Corea, derribando tres MiG durante los últimos nueve días de lucha.
Después de esto, John Glenn se graduó de la escuela de pilotos de prueba en el Centro de Pruebas Navales de EE. UU. y luego se desempeñó como oficial de proyecto en varios aviones. Durante dos años y medio asistió a clasesen la Universidad de Maryland mientras trabajaba en la División de Diseño de Cazas de la Oficina de Aeronáutica Naval de EE. UU., predecesora de la Oficina de Armas Navales.
En julio de 1957, John estableció un récord de velocidad al volar de Los Ángeles a Nueva York en 3 horas y 23 minutos. Fue el primer vuelo a través del país a una velocidad promedio que superó la velocidad del sonido.
El astronauta John Glenn recibió seis veces la Cruz de Vuelo Distinguido y varios otros premios militares. Él y su esposa tienen dos hijos.
Escuadrón "Mercury 7"
En la primavera de 1959, Glenn fue seleccionado para ser miembro del Proyecto Mercury 7. Se convirtió en parte de los primeros astronautas y fue el suplente de los dos primeros estadounidenses en el espacio, Alan Shepard y Virgil "Gus" Griss.
En ese momento, Estados Unidos estaba en una carrera espacial con la Unión Soviética. Yuri Gagarin fue el primero en lanzarse al espacio exterior el 12 de abril de 1961, superando a Alan Shepard por menos de un mes. También fue la primera persona en orbitar la Tierra y completar una órbita completa alrededor de la Tierra.
John Glenn: vuelo histórico de 1962
20 de febrero de 1962, Estados Unidos demostró que tiene el mismo carácter que sus rivales. En el vuelo anterior de Shepard y Griss al espacio, su nave no dio una vuelta completa alrededor de la Tierra, sino John Glenn. La duración del vuelo fue de casi 5 horas. A bordo de la cápsula, dio la vuelta a la Tierra tres veces, viajando a velocidades superiores a los 27.350 km/h a una altitud máxima de 260 km.
Pero a su manerano estaba exento de peligro. Después de la primera órbita, los problemas mecánicos con el sistema de control automático requirieron que John controlara manualmente la aeronave. Los sensores también mostraron que f altaba el escudo térmico que se suponía que debía proteger a los astronautas de las temperaturas letales creadas por el reingreso. Para protegerse en su regreso a la Tierra, Glenn guardó un paquete que contenía un sistema de propulsión de frenos. Un nuevo examen del sistema de control mostró que el indicador estaba defectuoso. El escudo estaba bien, pero la sensación era innegablemente dolorosa.
Carrera política
John Glenn se retiró de la Infantería de Marina en 1965 con el rango de Coronel. Durante diez años se desempeñó como director de empresas. En 1974 fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. El demócrata de Ohio hizo una ferviente campaña a favor de la financiación de la ciencia, la educación y la exploración espacial. En 1984, hizo una oferta fallida por la nominación presidencial demócrata. Glenn fue senador hasta 1999.
Durante su tiempo en el Senado, se convirtió en el autor principal de la Ley de No Proliferación Nuclear de 1978, fue presidente del comité de asuntos gubernamentales de 1987 a 1995, sirvió en los comités de relaciones exteriores y fuerzas armadas y en el comité especial comité sobre el envejecimiento.
Segundo vuelo
A pesar de su avanzada edad, John Glenn no ha terminado con el programa espacial. El 29 de octubre de 1998, siendo aún senador, volvió a pasar a la historia,volando en el transbordador Discovery para convertirse en el viajero espacial de mayor edad. El vuelo duró nueve días. Glenn trabajó como especialista en carga útil y participó en experimentos que se suponía que probarían cómo su cuerpo de 77 años haría frente a la ingravidez. La nave también lanzó el satélite SPARTAN, diseñado para estudiar el viento solar, y equipos para el próximo mantenimiento del telescopio Hubble. Durante el vuelo, el transbordador dio 134 vueltas a la Tierra, recorriendo 5,8 millones de kilómetros en 213 horas y 44 minutos.
La participación de Glenn en la misión de nueve días ha sido criticada por partes de la comunidad espacial como un favor político otorgado a Glenn por el presidente Clinton. Sin embargo, el vuelo de un astronauta aportó información valiosa en los estudios sobre el efecto de la ingravidez y otros aspectos del vuelo espacial sobre una misma persona en dos momentos de su vida, separados por 36 años, que hoy es el intervalo más largo entre vuelos espaciales de la historia. misma persona. La participación de Glenn proporcionó información sobre los efectos del vuelo y la ingravidez en las personas mayores. Poco antes del lanzamiento, los investigadores se enteraron de que lo habían retirado de uno de los dos experimentos principales (sobre la melatonina) porque no cumplía con una de las condiciones médicas. Pero John participó en otros dos experimentos para monitorear el sueño y usar proteínas.
En 2012, Glenn recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. También estuvo involucrado en el desmantelamiento del transbordador espacial, aunque criticó la finalización del programa, lo que provocó un retraso en la investigación.
AunqueEl segundo vuelo de Glenn al espacio fue significativamente diferente del primero, ya que ambos fueron misiones históricas que batieron récords. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses siempre lo recordarán como el primer estadounidense en orbitar la Tierra.
Familia de John Glenn
Glenn y Annie Castor se conocieron, literalmente, en un parque infantil. En New Concord, Ohio, sus padres eran amigos. Cuando las familias se reunían, los niños jugaban.
John, futuro piloto de combate de la Marina, futuro as y piloto de pruebas, futuro astronauta, fue una combinación rentable desde el principio. Terminó convirtiéndose en el hombre más deseable de Estados Unidos durante la carrera espacial, pero ¿cómo era ser un joven John Glenn en New Concord?
Annie Castor era un espíritu brillante, cariñoso, talentoso y generoso. Pero ella podía hablar con gran dificultad. Su tartamudeo era tan grave que se clasificó como una discapacidad del 85 %, ya que no podía pronunciar una palabra el 85 % del tiempo.
Cuando trató de leer un poema en la escuela primaria, se rieron de ella. Annie no podía hablar por teléfono. No podía hablar con sus amigos.
Y John Glenn la amaba.
Esposa del piloto militar
De niño, se dio cuenta de que las personas que no la entendían por su tartamudeo perdían la oportunidad de conocer a una chica rara y maravillosa.
Se casaron el 6 de abril de 1943. Como esposa de un militar, descubrió que moverse por el país puede ser extremadamente difícil. ella esta en tiendas departamentalesvagó por pasillos desconocidos, tratando de encontrar el departamento correcto, sin atreverse a pedir ayuda a nadie. En un taxi, tuvo que escribirle al conductor porque no podía decir en voz alta su destino. En los restaurantes, simplemente señalaba los elementos del menú.
Una gran música, Annie tocaba el órgano de la iglesia en todos los barrios donde ella y John se mudaron para hacer nuevos amigos. Tenía miedo de usar el teléfono, ya que le resultaba muy difícil pronunciar "hola". A Annie le aterrorizaban las situaciones en las que necesitaría llamar a un médico. ¿Encontrará las palabras para comunicar la desgracia?
Por un paquete de chicles
Glenn, como aviador naval, en una misión de combate regular durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra de Corea, cada vez se despedía de la misma manera. “Solo voy a la tienda de la esquina por un paquete de chicles”, dijo John Glenn. La esposa siempre respondía: “Solo por poco tiempo”.
En febrero de 1962, cuando el mundo entero esperaba con gran expectación el lanzamiento del cohete Atas con Glenn a bordo, la pareja se despidió de la misma manera. Y en 1998, cuando, con 77 años, regresó al espacio a bordo del transbordador Discovery. Fueron momentos tensos. ¿Qué pasa si algo sucede y su vida en común llega a su fin?
Ella sabía lo que él le diría antes de abordar el transbordador. Así lo hizo, y esta vez le dio un regalo: un paquete de chicles. Lo llevó en el bolsillo del pecho, cerca del corazón, hasta que John llegó a casa.
Cura milagrosa
Muchas veces en su vida, Annie trató de curar su tartamudeo. Ningunapudo ayudarla. Pero en 1973, en Virginia, encontró un médico que dirigía un programa intensivo que ella y John esperaban que la ayudaran. Annie fue allí. El milagro que la pareja había estado esperando todo este tiempo finalmente sucedió. A la edad de 53 años, por primera vez, no habló en breve, entrecortado, estallidos atormentados, sino que podía hablar con claridad.
John, al escucharla hablar con confianza y claridad por primera vez, cayó de rodillas para ofrecer una oración de acción de gracias. Desde entonces, ha sido una oradora pública habitual y se asegura de ponerse de pie para decir algunas palabras en los eventos de Glenn.
Y una vez que tome la palabra, míralo a los ojos.
