Este terrible terremoto comenzó el 7 de diciembre de 1988 a las 11 de la tarde. Las estaciones sísmicas de Armenia y otros países cercanos registraron varios terremotos de fuerza destructiva. Sin tener tiempo de darse cuenta de lo que estaba pasando, la capital armenia perdió conexión telefónica con Spitak, Leninakan y otras ciudades y pueblos de la república. En un instante, casi toda la parte norte de Armenia se quedó en silencio: el 40 % de todo el país con un millón de habitantes.
Pero 7 minutos después del terremoto, apareció repentinamente en el aire una estación de radio militar, gracias a la cual el sargento menor Alexander Ksenofontov dijo en texto sin formato que la población de Leninakan necesitaba urgentemente asistencia médica, ya que la ciudad había sufrido mucho destrucción, como resultado de lo cual hubo demasiados heridos y muertos. ¡Sonaba como una terrible señal de SOS!
Al igual que durante el desastre de Chernobyl, las autoridades permanecieron en silencio durante mucho tiempo. Ellos, como siempre, fingieron tratar de comprender lo que estaba pasando y aceptarlas medidas correctas y, al darse cuenta de la magnitud del desastre, no quisieron darse cuenta de su impotencia. Y el problema en ese momento no esperó a que lo entendieran: en ese momento era necesario brindar asistencia a las víctimas lo más rápido posible, para ordenar los escombros y salvar a las personas apenas con vida.
Además, era invierno afuera y miles de personas se quedaron sin techo, ropa, agua y comida. E imagínense que recién a última hora de la tarde la radio anunció con un magro mensaje que en la mañana había ocurrido un terremoto en Armenia. ¿Por qué escaso? Porque no decía ni una palabra sobre la magnitud del desastre, ni sobre el número aproximado de muertos y heridos.
Pero aún así, debe reconocerse que el avión, junto con cirujanos y medicamentos a bordo, despegó el mismo día del aeropuerto de Vnukovo. Habiéndose trasladado al helicóptero en Ereván, la brigada estaba en Leninakan por la noche. Los recién llegados pudieron apreciar y comprender plenamente la magnitud del desastre solo por la mañana, cuando los primeros rayos del sol se deslizaron sobre las ruinas y los cuerpos de los muertos. Todo estaba arado, roto, como si alguien con su mano enorme quisiera mezclar la ciudad con la tierra. Leninakan ya no era - en su lugar - ruinas y cadáveres.
Los pueblos cercanos y los pueblos pequeños también fueron afectados por el terremoto. En todas partes solo se podían ver montones de escombros y paredes con cuencas vacías de ventanas. Y recién al día siguiente del terremoto de Armenia en 1988 que destruyó parte del país, comenzaron a llegar helicópteros y aviones con lo esencial. Los heridos fueron sacados de Leninakan y enviados a los hospitales de Ereván.
Muchas repúblicas soviéticas acudieron en ayuda de Armenia. Llegaron unos 50 mil constructores y varias decenas de médicos. En ese terrible mes, los medios de comunicación no dieron datos sobre el número de víctimas en Armenia. Y solo 3 meses después, el Consejo de Ministros proporcionó a los periodistas estadísticas oficiales, que indicaban que el terremoto que ocurrió en Armenia en 1988 destruyó 21 ciudades, 350 aldeas, entre las cuales 58 quedaron completamente destruidas y quedaron inhabitables. Más de 250 mil personas murieron e igual número resultaron heridas. Más del 17% de todo el parque de viviendas del país fue destruido: de ellas, 280 escuelas, 250 hospitales, varios cientos de instituciones preescolares y 200 empresas resultaron inutilizables. Al final, 500.000 personas quedaron sin hogar.
Cabe decir que la madre Teresa, famosa en todo el mundo por su caridad, no permaneció ajena a la tragedia. Periódicamente traía ropa y medicinas necesarias para salvar a las personas que cayeron en este terrible desastre.
Pero la restauración fraternal de Armenia se vio afectada negativamente por el colapso de la Unión Soviética, como resultado de lo cual la construcción comenzó a disminuir gradualmente. Como resultado, la otrora floreciente región de Armenia se convirtió en una zona desértica: cientos de miles de residentes abandonaron esos lugares, dejando ruinas y amargos recuerdos en sus "hogares" nativos.
El terremoto en Armenia se recordó a sí mismo, con sus ruinas, durante otros diez años, e incluso ahora el país no se ha recuperado completamente de las consecuencias de la tragedia. Después de todo, hasta ahora, alrededor de 18 mil personas todavía viven en cabañas temporales de madera, perdiendo por completo la fe en que el gobierno no se ha olvidado de ellos.
