Una característica distintiva de la litosfera terrestre, asociada al fenómeno de la tectónica global de nuestro planeta, es la presencia de dos tipos de corteza: continental, que forma masas continentales, y oceánica. Difieren en composición, estructura, espesor y naturaleza de los procesos tectónicos prevalecientes. Un papel importante en el funcionamiento de un solo sistema dinámico, que es la Tierra, pertenece a la corteza oceánica. Para aclarar este rol, primero es necesario pasar a la consideración de sus características inherentes.
Características generales
El tipo de corteza oceánica forma la estructura geológica más grande del planeta: el fondo del océano. Esta corteza tiene un espesor pequeño, de 5 a 10 km (a modo de comparación, el espesor de la corteza de tipo continental es en promedio de 35 a 45 km y puede alcanzar los 70 km). Ocupa alrededor del 70% de la superficie total de la Tierra, pero en términos de masa es casi cuatro veces inferior a la corteza continental. Densidad mediarocas está cerca de 2,9 g / cm).
A diferencia de los bloques aislados de la corteza continental, la oceánica es una única estructura planetaria, que, sin embargo, no es monolítica. La litosfera de la Tierra se divide en una serie de placas móviles formadas por secciones de la corteza y el manto superior subyacente. El tipo de corteza oceánica está presente en todas las placas litosféricas; hay placas (por ejemplo, la del Pacífico o la de Nazca) que no tienen masas continentales.
Tectónica de placas y edad de la corteza
En la placa oceánica, se distinguen elementos estructurales tan grandes como plataformas estables - talasocratones - y dorsales oceánicas activas y fosas de aguas profundas. Las crestas son áreas de expansión o separación de las placas y la formación de una nueva corteza, y las trincheras son zonas de subducción, o subducción de una placa bajo el borde de otra, donde se destruye la corteza. Por lo tanto, se produce su renovación continua, como resultado de lo cual la edad de la corteza más antigua de este tipo no supera los 160-170 millones de años, es decir, se formó en el período Jurásico.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que el tipo oceánico apareció en la Tierra antes que el tipo continental (probablemente a la vuelta de los Catarcheans - Archeans, hace unos 4 mil millones de años), y se caracteriza por una estructura y composición mucho más primitivas.
Qué y cómo es la corteza terrestre bajo los océanos
Actualmente, la corteza oceánica suele tener tres capas principales:
- Sedimentaria. fue educado enprincipalmente rocas carbonatadas, en parte - arcillas de aguas profundas. Cerca de las laderas de los continentes, especialmente cerca de los deltas de los grandes ríos, también hay sedimentos terrígenos que ingresan al océano desde la tierra. En estas áreas, el espesor de la precipitación puede ser de varios kilómetros, pero en promedio es pequeño, alrededor de 0,5 km. Las precipitaciones son prácticamente inexistentes cerca de las dorsales oceánicas.
- Basáltico. Se trata de lavas tipo almohada que erupcionan, por regla general, bajo el agua. Además, esta capa incluye un complejo complejo de diques ubicados debajo -intrusiones especiales- de composición dolerita (es decir, también bas alto). Su espesor medio es de 2 a 2,5 km.
- Gabbro-serpentinita. Se compone de un análogo intrusivo de bas alto - gabro, y en la parte inferior - serpentinitas (rocas ultrabásicas metamorfoseadas). El espesor de esta capa, según datos sísmicos, alcanza los 5 km, ya veces más. Su suela está separada del manto superior subyacente a la corteza por una interfaz especial: el límite de Mohorovichich.
La estructura de la corteza oceánica indica que, de hecho, esta formación puede, en cierto sentido, ser considerada como una capa superior diferenciada del manto terrestre, constituida por sus rocas cristalizadas, que se superpone desde arriba por un fina capa de sedimentos marinos.
El "transportador" del fondo del océano
Está claro por qué hay pocas rocas sedimentarias en esta corteza: simplemente no tienen tiempo para acumularse en cantidades significativas. Creciendo desde zonas de expansión en las áreas de las dorsales oceánicas debido a la afluencia de calormateria del manto durante el proceso de convección, las placas litosféricas, por así decirlo, llevan la corteza oceánica más y más lejos del lugar de formación. Son arrastrados por la sección horizontal de la misma corriente convectiva lenta pero poderosa. En la zona de subducción, la placa (y la corteza en su composición) vuelve a sumergirse en el manto como parte fría de este flujo. Al mismo tiempo, una parte importante de la precipitación se arranca, se tritura y, en última instancia, se destina a aumentar la corteza de tipo continental, es decir, a reducir el área de los océanos.
El tipo de corteza oceánica tiene una propiedad tan interesante como las anomalías magnéticas de banda. Estas áreas alternas de magnetización directa e inversa del bas alto son paralelas a la zona de expansión y están ubicadas simétricamente a ambos lados de la misma. Surgen durante la cristalización de la lava basáltica, cuando adquiere magnetización remanente de acuerdo con la dirección del campo geomagnético en una época determinada. Dado que experimentó inversiones repetidamente, la dirección de magnetización cambió periódicamente a la opuesta. Este fenómeno se utiliza en la datación geocronológica paleomagnética, y hace medio siglo sirvió como uno de los argumentos más sólidos a favor de la corrección de la teoría de la tectónica de placas.
Tipo de corteza oceánica en el ciclo de la materia y en el balance térmico de la Tierra
Al participar en los procesos de tectónica de placas litosféricas, la corteza oceánica es un elemento importante de los ciclos geológicos a largo plazo. Tal, por ejemplo, es el ciclo lento del agua manto-oceánica. El manto contiene muchoagua, y una cantidad considerable de ella ingresa al océano durante la formación de la capa de bas alto de la corteza joven. Pero durante su existencia, la corteza, a su vez, se enriquece debido a la formación de la capa sedimentaria con agua del océano, una proporción significativa de la cual, en parte de forma unida, pasa al manto durante la subducción. Ciclos similares se aplican a otras sustancias, como el carbono.
La tectónica de placas juega un papel clave en el equilibrio energético de la Tierra, permitiendo que el calor se aleje lentamente de los interiores calientes y de la superficie. Por otra parte, se sabe que en toda la historia geológica del planeta cedió hasta el 90% del calor a través de la fina corteza debajo de los océanos. Si este mecanismo no funcionara, la Tierra se libraría del exceso de calor de una manera diferente, tal vez, como Venus, donde, como sugieren muchos científicos, hubo una destrucción global de la corteza cuando la sustancia del manto sobrecalentada irrumpió en la superficie.. Por lo tanto, la importancia de la corteza oceánica para el funcionamiento de nuestro planeta en un modo adecuado para la existencia de la vida también es extremadamente alta.
