En resumen, Pierre Simon Laplace es un científico conocido en el mundo científico como matemático, físico y astrónomo del siglo XIX. Hizo una contribución decisiva a la teoría del movimiento planetario. Pero lo mejor de todo es que Laplace es recordado como uno de los más grandes científicos de todos los tiempos y es llamado el "Newton francés". En sus escritos aplicó la teoría de la gravedad de Isaac Newton a todo el sistema solar. Su trabajo sobre la teoría de la probabilidad y la estadística se considera innovador e influyó en toda una nueva generación de matemáticos.
Infancia y educación
Se sabe muy poco sobre la primera infancia del destacado científico francés. Una breve biografía de Pierre Laplace desde su nacimiento hasta la universidad cabe en unas pocas líneas y no permite comprender cómo se formaron ciertas visiones del futuro genio en la adolescencia. Queda por suponer que hubo algunos mecenas desconocidos, personas que poseían puntos de vista progresistas para su época, lo que, quizás,lo ayudó a familiarizarse con la literatura más reciente.
Entonces, Laplace nació el 23 de marzo de 1749 en Biemont-en-Og, Noruega. Fue el cuarto de cinco hijos de padres católicos y lleva el nombre de su padre. La familia era de clase media: su padre era agricultor y su madre, Marie-Anne Sohon, provenía de una familia bastante rica. El padre de Pierre deseaba mucho que su hijo fuera ordenado sacerdote, ya que en la escuela primaria expuso sus especiales ideas divinas en un ensayo sobre teología. Pero el sueño del padre no estaba destinado a hacerse realidad. Mientras estudiaba en las clases superiores de la escuela de la orden monástica de los benedictinos, el chico desarrolló opiniones ateas sobre la formación del mundo.
Universidad y academia militar
La biografía de Pierre Simon Laplace ha conservado información para la posteridad sobre sus universidades, trabajos, descubrimientos e hipótesis. En 1765, cuando solo tenía 16 años, fue enviado a la Universidad de Caen. Después de un año de retórica en la Facultad de Arte, comenzó a estudiar filosofía, pero pronto se interesó por las matemáticas. Ella lo cautivó tan profundamente que Pierre Laplace comenzó a publicar sus trabajos en publicaciones matemáticas.
En 1769 viajó a París con una carta de presentación de Le Canu para conocer a uno de los matemáticos más influyentes de la época, Jean-le-Rond d'Alembert. El matemático se convenció de las habilidades de Laplace al leer su trabajo sobre la inercia. Gracias a d'Alembert, Pierre Laplace recibió un puesto como profesor de matemáticas en la Real Academia Militar, así como un salario anual y alojamiento en la escuela. Cinco años despuésLaplace ya ha escrito 13 artículos científicos sobre cálculo integral, mecánica y astronomía física, que han ganado fama en la comunidad científica y reconocimiento en toda Francia.
Primeros logros en ciencia
Laplace se convirtió en ayudante de la Academia de Ciencias de París en 1773. En ese momento, él, junto con d'Alembert, se dedicaba a la investigación sobre el calor, y su trabajo se convierte en la base de una ciencia futura, cuyo nombre es termoquímica.
En 1778, la biografía de Pierre Laplace cambia en su vida personal. Se casa con Charlotte de Courti, quien, un año después de su matrimonio, le dio a su esposo un hijo y luego una hija.
Desde 1785, Laplace es un miembro activo de la Academia de Ciencias. Sus responsabilidades incluyen la reorganización del sistema educativo en Francia. En 1790 fue nombrado presidente de la Cámara de Pesos y Medidas. En este momento continúa su trabajo conjunto con d'Alembert, pero en el campo de la estandarización. Resuelven el problema de las medidas, variopintas y confusas en Francia. Gracias a una comisión especialmente designada, que incluye a Pierre Laplace, la Academia de Ciencias de Francia está estandarizando las medidas de peso y longitud, llevándolas al sistema decimal. La Comisión adoptó la norma desarrollada, que establecía que no es derivada y no pertenece a ninguno de los pueblos. El kilogramo y el metro se adoptaron como estándares.
La versatilidad del talento de Laplace
En 1795, Pierre se convirtió en miembro de la cátedra de matemáticas del nuevo instituto de ciencias y artes, del cual sería nombrado presidente en1812. En 1806, Laplace fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.
La mente analítica de Laplace no pudo evitar dejarse llevar por las estadísticas: este juego de azar ciego. Laplace asumió los cálculos y comenzó a buscar formas de subordinar los eventos aleatorios, tratando de llevarlos al marco de las leyes, como sucede en el movimiento de los cuerpos celestes. Hizo frente a la tarea puesta delante de él. Su obra de 1812 "La teoría analítica de la probabilidad" contribuyó a un importante estudio de los temas de probabilidad y estadística.
En 1816 fue elegido miembro de la Academia Francesa. En 1821 se convirtió en el primer presidente de la Sociedad Geográfica. Además, se convierte en miembro de las principales academias científicas de Europa.
A través de su intensa labor científica, Pierre Laplace tuvo una gran influencia en los científicos de su tiempo, especialmente en Adolphe Quetelet y Simeon Denis Poisson. Ha sido comparado con el Newton francés por su natural y extraordinaria aptitud para las matemáticas. Varias ecuaciones matemáticas llevan su nombre: la ecuación de Laplace, la transformada de Laplace y las ecuaciones diferenciales de Laplace. Deriva la fórmula utilizada en física para determinar la presión capilar.
Investigación astronómica
Laplace es uno de los primeros científicos en mostrar gran interés en la estabilidad a largo plazo del sistema solar. La complejidad de las interacciones gravitatorias entre el Sol y los planetas conocidos en ese momento no parecía permitir una simplesolucion analitica. Newton ya percibió este problema al notar perturbaciones en el movimiento de algunos planetas; concluyó que la intervención divina era necesaria para evitar la dislocación del sistema solar.
Las obras que Laplace escribe a lo largo de su vida son difíciles de sistematizar. Pierre Laplace volvió repetidamente a algunas de las hipótesis planteadas en sus obras, modificándolas a partir de nuevos datos obtenidos en experimentos. Se trataba de hipótesis sobre los agujeros negros como objetos astronómicos, cuya existencia fue sugerida por Laplace en la versión de la física clásica y las posibles fuentes del Universo.
Trabajar en un libro de cinco volúmenes
Durante muchos años, Laplace se dedicó a la investigación en el campo de la astronomía y publicó su tratado de cinco volúmenes Traité de mécanique céleste ("Mecánica celeste").
Su trabajo sobre la mecánica celeste se considera revolucionario. Estableció que las pequeñas perturbaciones observadas en el movimiento orbital de los planetas siempre serán pequeñas, constantes y autocorregibles. Fue el primer astrónomo en proponer la idea de que el sistema solar se originó a partir de la contracción y el enfriamiento de una gran nebulosa giratoria y, por lo tanto, achatada de gas caliente. Laplace publicó su famoso trabajo sobre probabilidad en 1812. Dio su propia definición de probabilidad y la aplicó para justificar manipulaciones matemáticas fundamentales.
Publicación de los cinco volúmenes
Los dos primeros volúmenes, publicados en 1799, contienenmétodos para calcular los movimientos planetarios, determinar sus formas y resolver problemas de mareas. El tercero y cuarto se publicaron en 1802 y 1805. Contienen aplicaciones de estos métodos y varias tablas astronómicas. El quinto volumen, publicado en 1825, es principalmente histórico, pero en un apéndice presenta los resultados de las últimas investigaciones de Laplace.
En sus muchos años de trabajo, Pierre Simon Laplace revela la hipótesis de la nebulosa, según la cual el sistema solar se forma después de la condensación de esta nebulosa.
Últimos años de vida
A la edad de 72 años, en 1822, Laplace fue nombrado miembro honorario de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. En 1825, su salud se deterioró, se vio obligado a quedarse en casa todo el tiempo y se reunía con sus alumnos en su oficina. Por cierto, teniendo un ingreso bastante grande, la familia vivía modestamente. Esto probablemente se debió al hecho de que Laplace no estaba seguro sobre el futuro, dada la situación del país en el que tuvo que vivir durante el reinado de Napoleón y la Revolución Francesa.
Dedicado a la ciencia toda su vida, no fue ajeno al arte. Las paredes de la oficina estaban decoradas con copias de las obras de Rafael. Conocía muchos poemas de Racine, cuyo retrato estaba en la pared de su despacho junto a retratos de Descartes, Galileo y Euler. Le gustaba la música italiana.
Muerte
Pierre Simon Laplace murió el 5 de marzo de 1827 a la edad de 77 años en París. El lugar de entierro de un destacado científico fue un cementerio en París: Pere Lachaise. En 1888, a petición de su hijo Laplace, los restos de su padre fueron enterrados de nuevo en la familia.la finca, junto con los restos de su madre y hermana.
El lugar de enterramiento de Laplace, donde la tumba tiene la forma de un templo griego con columnas dóricas, se encuentra en una colina que domina el pueblo de Saint-Julien-de-Mayoc, en Calvados.
Se puede decir que Pierre Simon Laplace es uno de los 72 franceses cuyos nombres fueron grabados en la Torre Eiffel. Como tributo a su talento, una calle de París lleva su nombre.
