Dennis Tito (nacido el 8 de agosto de 1940 en Queens, Nueva York, EE. UU.) es un empresario estadounidense que se convirtió en la primera persona privada en pagar su viaje al espacio.
Breve biografía
Tito recibió su licenciatura en astronáutica y aeronáutica de la Universidad de Nueva York en 1962 y su maestría en ingeniería del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York, en 1964. Trabajó como ingeniero aeroespacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), donde ayudó a planificar y supervisar las misiones Mariner 4 y Mariner 9 a Marte. En 1972, dejó la astronáutica para financiar y ayudó a fundar la compañía de inversión estadounidense Wilshire Associates, y también creó el índice Wilshire 5000, una medida del mercado de valores de EE. UU. Fue el primero en utilizar herramientas matemáticas utilizadas en la astronáutica para determinar los riesgos del mercado financiero.
Ahora o nunca
El 28 de abril de 2001 es el cumpleaños de los vuelos espaciales comerciales. Tal día como hoy, un empresario estadounidense resultó ser el primer turista espacial de la historia. Pagó su estadía en la ISS, así como su transporte allí a bordo de un rusobuque de transporte de pasajeros Soyuz. Cuarenta años después de que Yuri Gagarin se convirtiera en el primer hombre en viajar al espacio, Tito demostró que los viajes espaciales podían generar dinero, mucho dinero, ya que desembolsó 20 millones de dólares.
Soñaba con ir al espacio desde el vuelo de Yuri Gagarin. Y a principios de 2000, Dennis comenzó a convertir su sueño en realidad. Cumplía 60 años ese año y sentía que sus posibilidades de llegar al espacio estaban disminuyendo rápidamente. En ese momento, el astronauta de mayor edad era Dick Slayton, quien entró en órbita en 1975 a la edad de 51 años.
Y Tito me dije: "Ahora o nunca".
En junio de 2000, firmó un contrato con MirCorp, que incluía un vuelo Soyuz TM-32 a la estación espacial rusa Mir. Sin embargo, en diciembre de ese año, estos planes fracasaron cuando Rusia anunció que planeaba sacar de órbita la estación envejecida (Mir se quemó en la atmósfera de la Tierra en marzo de 2001).
A pesar del contratiempo, Dennis Tito pronto volvió a aceptar. Firmó un contrato con Space Adventures, que era un intermediario para la entrega de individuos al espacio. La ISS era un proyecto relativamente nuevo en ese momento, cuyo montaje comenzó en noviembre de 1998.
Espiga en las ruedas
La parte rusa accedió a aceptar el dinero de Tito y le ofreció un lugar en la nave espacial Soyuz. Pero otros socios de la estación, en particular la NASA y las agencias espaciales de Canadá, Europa y Japón, no estabanson positivos. Le dijeron sin rodeos a Rusia que no le recomendarían el vuelo a Dennis.
Los representantes de
NASA en ese momento, en principio, no objetaron la presencia de un cliente que paga a bordo del laboratorio en órbita. Simplemente no creían que para abril el entrenamiento de Tito fuera suficiente, ya que entonces se suponía que se iban a realizar eventos de estación complejos y responsables.
Un comunicado de prensa de la NASA con fecha del 19 de marzo de 2001 indicó que contar con un miembro de la tripulación no profesional, sin capacitación en todos los sistemas críticos de la estación, que no puede responder y ayudar en cualquier situación imprevista que pueda surgir, y que requerirá constante vigilancia, supondrá una carga importante para la expedición y reducirá el nivel general de seguridad de la ISS.
El primer turista espacial cree que su edad también influyó. Según él, las personas mayores tienen infartos, derrames cerebrales y lo que sea, y transportar un cadáver de regreso a la Tierra no sería muy conveniente y psicológicamente difícil. Por lo tanto, la NASA hizo todo lo posible para evitar que Tito volara en abril.
Ocho meses en Star City
Pero Tito no se dio por vencido. Continuó su entrenamiento en Star City cerca de Moscú, donde los cosmonautas habían sido entrenados desde los días de Yuri Gagarin. Tito pasó la mayor parte del año allí, en el limbo. Según él, no fue fácil. Tuvo que quedarse en Rusia durante ocho meses, sin saber si volaría o no.
Al final persistenciaDennis pagó. Contra las objeciones de la NASA, fue puesto en órbita el 28 de abril de 2001, convirtiéndose en la persona número 415 en el espacio.
Según Tito, todo el drama y las dificultades son pasajeros, especialmente porque la agencia ha apoyado a los siguientes turistas espaciales que visitan el laboratorio en órbita y también ha apoyado tanto los vuelos espaciales privados en general.
Sueño hecho realidad
El primer turista espacial entró en órbita, pasó unos seis días a bordo de la ISS y luego aterrizó en Kazajistán el 6 de mayo de 2001.
Su vuelo fue significativo ya que inspiró una serie de inversiones en viajes espaciales privados. Probablemente Virgin Galactic de Richard Branson, Blue Origin de Jeff Bezos e incluso SpaceX de Elon Musk no estarían en el negocio si el vuelo de Dennis Tito no hubiera tenido lugar. Su ejemplo mostró que los vuelos espaciales son accesibles para las personas tanto en términos de aptitud física como financieramente.
Por su parte, Tito está feliz de haber sido parte del nacimiento de la industria, aunque reconoce a los empresarios y turistas orbitales que vinieron después de él. Y para él, por supuesto, el viaje siempre resonará a un nivel mucho más personal. Según Tito, viajar era su sueño de 40 años. El vuelo le dio una sensación de la plenitud de la vida: todo lo que haga más allá de eso será para él solo una recompensa adicional.
Dennis Tito es un turista espacial
Tito aterrizó en la estepa kazajaa bordo de la cápsula de aterrizaje de la nave espacial Soyuz, que lo devolvió a él y a dos cosmonautas rusos de la ISS a la Tierra. Dennis, Talgat Mussabayev y Yuri Baturin aterrizaron a las 05:42 GMT. Los astronautas suavizaron la caída con cohetes a bordo y un paracaídas. Tres horas antes, la cápsula Soyuz se desacoplaba de la estación espacial y comenzaba su descenso a la Tierra a la velocidad del rayo.
En el video final desde el espacio, Tito dijo que personalmente cumplió el sueño de su vida, que no podía ser mejor para él, y agradeció a todos los que apoyaron su misión. Cuando la tripulación abandonó la ISS, Talgat Mussabayev y el astronauta estadounidense Jim Voss se abrazaron y Voss estrechó la mano de Tito. Luego, Tito y los cosmonautas nadaron de cabeza hacia la Soyuz y se cerró la escotilla que conectaba la cápsula con la estación. Dentro de la cápsula, encendieron la energía: la nave extrajo energía de la ISS y alimentó la computadora de navegación. Se pusieron voluminosos trajes espaciales para el vuelo a la Tierra, comprobaron la presurización de la nave y se desacoplaron de la estación.
La cámara de video en la cápsula mostró la rápida remoción de la ISS y la aparición en el campo de visión de la Tierra. La cápsula dio la vuelta al planeta una vez y luego se deshizo de la mayor parte de su peso, incluido el módulo de habitación con baño y cocina, así como un compartimento de instrumentos con baterías y paneles solares. Solo queda la cápsula de aterrizaje de 3,3 toneladas.
Aterrizaje forzoso
Se suponía que el paracaídas principal de la Soyuz se desplegaría a las 0526 GMT antes de que los propulsores de freno dispararan para amortiguar el aterrizaje. En la última sesión de comunicación con la tripulación, el centroEl control de vuelo en Korolev, cerca de Moscú, le pidió a Musabayev que le diera a Tito dos tabletas y agua salada para ayudarlo a sobrevivir a las fuerzas g. No especificó cuáles eran las drogas.
El comandante de vuelo Pyotr Klimuk le dijo a la tripulación que el clima en el lugar de aterrizaje cerca del pueblo, ubicado a 400 km al suroeste de la capital de Kazajstán, Astana, es bueno, la nubosidad es insignificante, el viento es de 3–7 m/s y la temperatura es de unos 20 °C.
Después de aterrizar
Después de aterrizar 80 kilómetros al noreste de Arkalyk en la estepa kazaja, el trío se sometió a un chequeo médico preliminar en un centro médico móvil. Desde allí, la tripulación fue llevada al aeropuerto de Astana para una reunión oficial con el presidente kazajo, Nursultan Nazarbayev. Después de una breve conferencia de prensa a las 12:00 GMT, el primer turista espacial, Musabayev y Baturin, voló a Moscú. Los funcionarios espaciales rusos esperaban un aterrizaje sin accidentes para poner fin al controvertido viaje de Tito.
El exsenador estadounidense y astronauta John Glenn calificó el viaje de Tito en una nave espacial rusa como un abuso de una importante misión de exploración espacial. Al mismo tiempo, dijo que no culpa a Tito por su deseo de ir al espacio, ya que es una experiencia increíble, pero considera este viaje como un mal uso de una nave espacial diseñada para la investigación.
Preocupaciones de la NASA
A pesar de que la NASA impidió el vuelo de Tito hasta la finalización del complejo espacial multimillonario, el viajeprovocó especulaciones de que otros miembros de la élite querrían elevarse por encima de la atmósfera. Los nombres que surgieron incluyeron al director ganador del Oscar James Cameron, quien estaba buscando el ángulo perfecto para capturar nuestro planeta.
Elogiando a Cameron por esperar la bendición de la NASA para un viaje a la ISS, el jefe de la agencia espacial, Dan Goldin, constantemente se refería a Tito frente a los reporteros y al Congreso en términos de su ego gigantesco y la insignificancia cósmica de un inversor de Wall Street. Le dijo a un subcomité de la Cámara que esta situación se ha vuelto increíblemente estresante para los hombres y mujeres de la NASA y que el Sr. Tito desconoce los esfuerzos de miles de personas en los EE. UU. y Rusia que trabajan para mantenerlo a él y al resto de la tripulación a salvo.
¿Amenaza a la seguridad?
Estas protestas apenas penetraron en el grueso casco de la ISS que volaba a más de 300 km de altura, donde el primer turista espacial, un ex ingeniero de la NASA, disfrutó del apoyo sincero de sus camaradas Soyuz, la educada hospitalidad de dos Los astronautas de la NASA que viven en “Alpha” fueron recibidos en el cálido abrazo del comandante de la estación rusa.
Lleno de sonidos de arias y oberturas, y vistas de continentes y océanos que pasan, el sereno mundo del ciudadano-explorador Tito solo fue perturbado por un temprano ataque de mareo.
Durante una conferencia de prensa, rechazó las acusaciones de Goldin de que su presencia amenazaba la seguridad de los profesionales del espacio. Tito, que pagó hasta 20 millones de dólares por vuelos de ida y vuelta, ayudó mucho a la tripulación.
Trabajo sucio
Dennis Tito estaba en el espacio repartiendo comida y haciendo un trabajo bastante sucio, ayudando a la tripulación y dándoles más tiempo para hacer su trabajo.
Fueron las consideraciones de seguridad las que llevaron a Tito, de 60 años, a realizar su viaje espacial. Yuri Baturin, el cosmonauta Talgat Mussabayev y Tito entregaron una nueva cápsula de rescate a Alpha. Se requería la llegada de una nueva Soyuz cada seis meses, ya que el combustible tóxico a bordo de los barcos rusos se descomponía y corroía las piezas del motor durante mucho tiempo. A la vieja embarcación le f altaban unas dos semanas para su período de garantía de 200 días.
NASA, el socio principal de 16 países que ensamblaron Alpha poco a poco, se ofendió porque Moscú vendió el lugar a un no profesional.
No habría felicidad
Pero el programa espacial ruso, que no cuenta con fondos suficientes y controla la lista de pasajeros de la misión Soyuz, continuó experimentando con el capitalismo de altos vuelos, especialmente porque el costo de un boleto cubría el costo de todo el vuelo. Años de escasez de efectivo que obligaron a los rusos a iniciar su negocio de turismo han plagado el programa espacial de Moscú desde el colapso de la Unión Soviética. En parte por esta razón, Rusia abandonó la estación Mir después de un récord de 15 años en órbita.
Washington pagó la mayor parte del costo del proyecto, pero Moscú, que tiene una experiencia sin igual en misiones espaciales de largo alcance, diseñó y construyó muchas de las partes clave. Aparentemente, la oposición de EE. UU. al vuelo de Titotenía motivaciones políticas.
