La extinción del Pérmico fue una de las mayores catástrofes en la larga historia de la Tierra. La biosfera del planeta ha perdido casi todos los animales marinos y más del 70% de los representantes terrestres. ¿Han podido los científicos comprender las causas de la extinción y evaluar sus consecuencias? ¿Qué teorías se han presentado y se puede confiar en ellas?
Pérmico
Para imaginar aproximadamente la secuencia de eventos tan distantes, es necesario referirse a la escala geocronológica. En total, el Paleozoico tiene 6 períodos. Perm es un período en la frontera del Paleozoico y el Mesozoico. Su duración según la escala geocronológica es de 47 millones de años (de 298 a 251 millones de años). Ambas eras, tanto Paleozoica como Mesozoica, son parte del eón Fanerozoico.
Cada período de la era paleozoica es interesante y lleno de acontecimientos a su manera. Durante el período Pérmico, hubo un impulso evolutivo que desarrolló nuevas formas de vida y la extinción de especies en el Pérmico que destruyó a la mayoría de los animales de la Tierra.
¿Cuál es el motivo del nombre del período?
"Perm" es sorprendentemente familiartítulo, ¿no crees? Sí, has leído bien, tiene raíces rusas. El caso es que en 1841 se descubrió una estructura tectónica correspondiente a este período de la era Paleozoica. El hallazgo se ubicó cerca de la ciudad de Perm. Y toda la estructura tectónica de hoy se llama la proa marginal de Cis-Ural.
Concepto de extinción masiva
El concepto de extinciones masivas fue introducido en la circulación científica por científicos de la Universidad de Chicago. El trabajo fue realizado por D. Sepkoski y D. Raup. Según el análisis estadístico, se identificaron 5 extinciones masivas y casi 20 catástrofes menores. Se tomó en consideración información de los últimos 540 millones de años, ya que no hay datos suficientes para períodos anteriores.
Las mayores extinciones incluyen:
- Ordovícico-Silúrico;
- Devónico;
- Extinción de especies en el Pérmico (las razones por las que estamos considerando);
- Triásico;
- Cretácico-Paleógeno.
Todos estos eventos tuvieron lugar en las eras Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica. Su periodicidad es de 26 a 30 millones de años, pero muchos científicos no aceptan la periodicidad establecida.
El mayor desastre ecológico
La extinción del Pérmico es la catástrofe más masiva en la historia de nuestro planeta. La fauna marina se extinguió casi por completo, solo sobrevivió el 17% del total de especies terrestres. Más del 80% de las especies de insectos se extinguieron, lo que no sucedió durante otras extinciones masivas. Todas estas pérdidas ocurrieron en unos 60 mil años, aunque algunos científicos sugieren que el período de masamora duró unos 100 mil años. Las pérdidas globales provocadas por la gran extinción del Pérmico han trazado la línea final: después de cruzarla, la biosfera de la Tierra comenzó a evolucionar.
La restauración de la fauna después de la mayor catástrofe ecológica duró mucho tiempo. Podemos decir que mucho más tiempo que después de otras extinciones masivas. Los científicos están tratando de recrear modelos que podrían haber llevado a una pestilencia masiva, pero hasta ahora no pueden ponerse de acuerdo ni siquiera sobre la cantidad de choques dentro del proceso en sí. Algunos científicos creen que la Gran Extinción del Pérmico hace 250 millones de años tuvo 3 choques máximos, otras escuelas científicas se inclinan a creer que hubo 8 de ellos.
Una de las nuevas teorías
Según los científicos, la extinción del Pérmico fue precedida por otra catástrofe masiva. Ocurrió 8 millones de años antes del evento principal y socavó significativamente el ecosistema de la Tierra. El mundo animal se volvió vulnerable, por lo que la segunda extinción dentro del mismo período resultó ser la mayor tragedia. Si se puede probar que hubo dos extinciones en el período Pérmico, entonces el concepto de la periodicidad de las catástrofes masivas estará en duda. Para ser justos, aclaremos que este concepto es discutido desde muchas posiciones, incluso sin tener en cuenta la posible extinción adicional. Pero este punto de vista aún mantiene posiciones científicas.
Causas posibles del desastre de Perm
La extinción del Pérmico todavía causa mucha controversia. Una aguda controversia se desarrolla en torno a las causas de lacataclismo. Todos los motivos posibles se consideran equivalentes, incluidos:
- eventos catastróficos externos e internos;
- cambios graduales en el entorno.
Intentemos considerar algunos de los componentes de ambas posiciones con más detalle para comprender la probabilidad de que influyan en la extinción del Pérmico. Científicos de muchas universidades proporcionan fotografías de hallazgos que confirman o refutan mientras estudian el tema.
Catástrofe como causa de la extinción del Pérmico
Los eventos catastróficos externos e internos se consideran las causas más probables de la Gran Muerte:
- Durante este período, hubo un aumento significativo en la actividad de los volcanes en el territorio de la Siberia moderna, lo que provocó una gran cantidad de trampas. Esto significa que hubo una gran erupción de bas alto en poco tiempo en el concepto geológico. El bas alto se erosiona débilmente y las rocas sedimentarias circundantes se destruyen fácilmente. Como evidencia del magmatismo trampa, los científicos citan como ejemplo vastos territorios en forma de llanuras planas escalonadas sobre una base de bas alto. El área de trampa más grande es la trampa siberiana, formada al final del período Pérmico. Su superficie es de más de 2 millones de km². Científicos del Instituto de Geología de Nanjing (China) estudiaron la composición isotópica de las rocas de las trampas siberianas y comprobaron que la extinción del Pérmico se produjo precisamente durante su formación. No tomó más de 100 mil años (antes de eso se creía quetomó un período de tiempo más largo - alrededor de 1 millón de años). La actividad de los volcanes podría provocar el efecto invernadero, el invierno volcánico y otros procesos perjudiciales para la biosfera.
- Las causas de la catástrofe biosférica podrían ser la caída de uno o más meteoritos, la colisión del planeta con un gran asteroide. Como evidencia se da un cráter con un área de más de 500 km (Tierra de Wilks, Antártida). Además, se encontró evidencia de eventos de impacto en Australia (estructura Bedout, al noreste del continente). Muchas de las muestras resultantes fueron posteriormente refutadas en el proceso de un estudio más profundo.
- Una de las posibles razones es una fuerte liberación de metano del fondo de los mares, lo que podría provocar la muerte total de las especies marinas.
- La capacidad de uno de los dominios de los organismos vivos unicelulares (arqueas) para procesar materia orgánica, liberando grandes volúmenes de metano, podría provocar una catástrofe.
Cambios graduales en el entorno
Hay varios puntos combinados en esta categoría de razones:
- Cambios graduales en la composición del agua de mar y la atmósfera, lo que resulta en anoxia (f alta de oxígeno).
- Aumento de la sequedad del clima de la Tierra - el mundo animal no pudo adaptarse a los cambios.
- El cambio climático ha alterado las corrientes oceánicas y ha reducido el nivel del mar.
Lo más probable es que haya influido toda una serie de razones, ya que el desastre fue masivo y ocurrió en un corto período de tiempo.
Las consecuencias de la Gran Muerte
La extinción del Gran Pérmico, cuyas causas el mundo científico trata de establecer, tuvo graves consecuencias. Unidades y clases enteras han desaparecido por completo. La mayoría de los parareptiles se extinguieron (solo quedaron los ancestros de las tortugas modernas). Desapareció una gran cantidad de especies de artrópodos y peces. La composición de los microorganismos ha cambiado. De hecho, el planeta estaba vacío, dominado por hongos carroñeros.
Después de la extinción del Pérmico, sobrevivieron las especies más adaptadas al sobrecalentamiento, los bajos niveles de oxígeno, la f alta de alimentos y el exceso de azufre.
El cataclismo biosférico masivo abrió el camino a nuevas especies animales. El Triásico, el primer período de la era Mesozoica, reveló al mundo los arcosaurios (progenitores de los dinosaurios, cocodrilos y aves). Después de la Gran Mortandad, aparecieron en la Tierra las primeras especies de mamíferos. La biosfera tardó de 5 a 30 millones de años en recuperarse.
