Las reformas de China en el siglo XIX fueron el resultado de un proceso largo y extremadamente doloroso. La ideología establecida durante muchos siglos, que se basaba en el principio de la deificación del emperador y la superioridad de los chinos sobre todos los pueblos circundantes, se derrumbó inevitablemente, rompiendo la forma de vida de los representantes de todos los segmentos de la población.
Nuevos maestros del Imperio Celestial
Desde la invasión manchú de China a mediados del siglo XVII, la vida de su población no ha cambiado drásticamente. La dinastía Ming derrocada fue reemplazada por los gobernantes del clan Qing, quienes hicieron de Beijing la capital del estado, y todos los puestos clave en el gobierno fueron ocupados por los descendientes de los conquistadores y quienes los apoyaron. Todo lo demás permanece igual.
Como ha demostrado la historia, los nuevos amos del país fueron administradores diligentes, ya que China entró en el siglo XIX como un país agrario bastante desarrollado con un comercio interno bien establecido. Además, su política de expansión llevó a que el Celeste Imperio (como llamaban a China sus habitantes) comprendiera 18 provincias, y una serie de estados vecinos le rindieran tributo, siendoen vasallaje. Cada año, Beijing recibía oro y plata de Vietnam, Corea, Nepal, Birmania, así como de los estados de Ryukyu, Siam y Sikkim.
Hijo del Cielo y sus súbditos
La estructura social de China en el siglo XIX era como una pirámide, en la cima de la cual se sentaba un Bogdykhan (emperador), que disfrutaba de un poder ilimitado. Debajo había un patio, enteramente formado por parientes del gobernante. En su subordinación directa estaban: la cancillería suprema, así como los consejos estatales y militares. Sus decisiones eran implementadas por seis departamentos ejecutivos, cuya competencia incluía asuntos: judiciales, militares, rituales, tributarios y, además, relacionados con la asignación de grados y la ejecución de obras públicas.
La política interna de China en el siglo XIX se basaba en la ideología según la cual el emperador (bogdykhan) era el Hijo del Cielo, quien recibió un mandato de los poderes fácticos para gobernar el país. Según este concepto, sin excepción, todos los habitantes del país eran reducidos al nivel de sus hijos, quienes estaban obligados a cumplir incondicionalmente cualquier mandato. Involuntariamente, surge una analogía con los monarcas rusos ungidos por Dios, a cuyo poder se le dio también un carácter sagrado. La única diferencia era que los chinos consideraban a todos los extranjeros como bárbaros, destinados a temblar ante su incomparable Señor del mundo. En Rusia, afortunadamente, no pensaron en esto antes.
Escalones de la escala social
De la historia de China en el siglo XIX, se sabe que la posición dominante en el país pertenecía a los descendientesconquistadores manchúes. Debajo de ellos, en los escalones de la escala jerárquica, se ubicaron los chinos comunes (Han), así como los mongoles que estaban al servicio del emperador. Luego vinieron los bárbaros (es decir, no los chinos), que vivían en el territorio del Imperio Celestial. Eran kazajos, tibetanos, dunganos y uigures. El nivel más bajo estaba ocupado por las tribus semisalvajes de los Juan y Miao. En cuanto al resto de la población del planeta, de acuerdo con la ideología del Imperio Qing, se consideraba como un grupo de bárbaros externos, indignos de la atención del Hijo del Cielo.
Ejército chino
Dado que la política exterior de China en el siglo XIX se centró principalmente en la captura y subyugación de los pueblos vecinos, una parte significativa del presupuesto estatal se gastó en mantener un ejército muy grande. Consistía en infantería, caballería, unidades de zapadores, artillería y flota. El núcleo de las fuerzas armadas eran las llamadas Tropas de los Ocho Estandartes, formadas por manchúes y mongoles.
Herederos de la cultura antigua
En el siglo XIX, la cultura de China se basó en una rica herencia heredada de la dinastía Ming y sus predecesores. En particular, se conservó una antigua tradición, según la cual todos los aspirantes a un puesto público en particular debían aprobar una rigurosa prueba de examen de sus conocimientos. Gracias a esto, se formó en el país una capa de funcionarios altamente educados, cuyos representantes fueron llamados "shenyns".
Las enseñanzas éticas y filosóficas del antiguo sabio chino Kung Fuzi fueron invariablemente honradas por representantes de la clase dominante(siglos VI - V aC), conocido hoy bajo el nombre de Confucio. Reelaborado en los siglos XI y XII, formó la base de su ideología. La mayor parte de la población china en el siglo XIX profesaba el budismo, el taoísmo y, en las regiones occidentales, el Islam.
Sistema político cerrado
Demostrando una tolerancia religiosa bastante amplia, los gobernantes de la dinastía Qing al mismo tiempo hicieron muchos esfuerzos para preservar el sistema político interno. Desarrollaron y publicaron un conjunto de leyes que determinaban el castigo por delitos políticos y penales, y también establecieron un sistema de responsabilidad mutua y vigilancia total, cubriendo todos los segmentos de la población.
Al mismo tiempo, China en el siglo XIX era un país cerrado a los extranjeros, y especialmente a aquellos que buscaban establecer contactos políticos y económicos con su gobierno. Así, los intentos de los europeos no sólo de establecer relaciones diplomáticas con Pekín, sino incluso de suministrar a su mercado los bienes que producen, acabaron en fracaso. La economía de China en el siglo XIX era tan autosuficiente que podía protegerse de cualquier influencia externa.
Revueltas populares a principios del siglo XIX
Sin embargo, a pesar del bienestar externo, se estaba gestando una crisis en el país, provocada tanto por razones políticas como económicas. En primer lugar, fue provocado por el desarrollo económico extremadamente desigual de las provincias. Además, un factor importante fue la desigualdad social y la vulneración de los derechos de las minorías nacionales. Ya a principios del siglo XIX, la masael descontento dio lugar a levantamientos populares encabezados por representantes de las sociedades secretas "Heavenly Mind" y "Secret Lotus". Todos fueron brutalmente reprimidos por el gobierno.
Derrota en la Primera Guerra del Opio
En términos de desarrollo económico, China en el siglo XIX estaba muy por detrás de los principales países occidentales, en los que este período histórico estuvo marcado por un rápido crecimiento industrial. En 1839, el gobierno británico trató de aprovechar esto y abrió por la fuerza sus mercados para sus productos. El motivo del estallido de las hostilidades, denominada "Primera Guerra del Opio" (hubo dos), fue la incautación en el puerto de Guangzhou de un importante cargamento de drogas importadas ilegalmente al país desde la India británica.
Durante la lucha, se manifestó claramente la extrema incapacidad de las tropas chinas para resistir al ejército más avanzado en ese momento, que tenía Gran Bretaña. Los súbditos del Hijo del Cielo sufrieron una derrota tras otra tanto en tierra como en el mar. Como resultado, junio de 1842 ya fue recibido por los británicos en Shanghai, y después de un tiempo obligaron al gobierno del Imperio Celestial a firmar un acto de rendición. Según el acuerdo alcanzado, a partir de ahora se otorgaba a los británicos el derecho de libre comercio en cinco ciudades portuarias del país, y se les cedía en “posesión perpetua” la isla de Xianggang (Hong Kong), que antes pertenecía a China.”.
Los resultados de la Primera Guerra del Opio, muy favorables para la economía británica, fueron desastrosos para los chinos comunes. La avalancha de mercancías europeas obligó a los productos a salir de los mercados.productores locales, muchos de los cuales quebraron como resultado. Además, China se ha convertido en un lugar de venta de una enorme cantidad de drogas. Antes se importaban, pero tras la apertura del mercado nacional a las importaciones extranjeras, este desastre asumió proporciones catastróficas.
Rebelión Taiping
El resultado del aumento de la tensión social fue otro levantamiento que barrió todo el país a mediados del siglo XIX. Sus líderes instaron al pueblo a construir un futuro feliz, al que llamaron "Estado del Bienestar Celestial". En chino, suena como "Taiping Tiang". De ahí el nombre de los participantes en el levantamiento: Taiping. Las diademas rojas eran su seña de identidad.
En cierta etapa, los rebeldes lograron un éxito significativo e incluso crearon una especie de estado socialista en el territorio ocupado. Pero muy pronto sus líderes se distrajeron de construir una vida feliz y se dedicaron por completo a la lucha por el poder. Las tropas imperiales aprovecharon esta circunstancia y, con la ayuda de los mismos británicos, derrotaron a los rebeldes.
Segunda Guerra del Opio
Como pago por sus servicios, los británicos exigieron una revisión del acuerdo comercial, concluido en 1842, y la provisión de mayores beneficios. Habiendo sido rechazados, los súbditos de la corona británica recurrieron a tácticas previamente probadas y nuevamente protagonizaron una provocación en una de las ciudades portuarias. Esta vez, el pretexto fue la detención del barco "Arrow", a bordo del cual también se encontró droga. El conflicto que estalló entre los gobiernos de ambos estados dio lugar al inicio de la SegundaGuerra del opio.
Esta vez las hostilidades tuvieron consecuencias aún más desastrosas para el emperador del Celeste Imperio que las que tuvieron lugar en el período 1839-1842, ya que los franceses, ávidos de presas fáciles, se unieron a las tropas de Gran Bretaña. Como resultado de acciones conjuntas, los aliados ocuparon una parte significativa del territorio del país y nuevamente obligaron al emperador a firmar un acuerdo extremadamente desfavorable.
El colapso de la ideología dominante
La derrota en la Segunda Guerra del Opio condujo a la apertura de misiones diplomáticas de los países victoriosos en Beijing, cuyos ciudadanos recibieron el derecho a la libre circulación y comercio en todo el Imperio Celestial. Sin embargo, los problemas no terminaron ahí. En mayo de 1858, el Hijo del Cielo se vio obligado a reconocer la orilla izquierda del Amur como territorio de Rusia, lo que finalmente socavó la reputación de la dinastía Qing a los ojos de su propio pueblo.
La crisis causada por la derrota en las Guerras del Opio y el debilitamiento del país como resultado de los levantamientos populares llevaron al colapso de la ideología estatal, que se basaba en el principio: "China rodeada de bárbaros". Esos estados que, según la propaganda oficial, debían “temblar” ante el imperio encabezado por el Hijo del Cielo resultando ser mucho más fuerte que él. Además, los extranjeros que visitaron libremente China hablaron a sus habitantes sobre un orden mundial completamente diferente, que se basa en principios que excluyen la adoración de un gobernante deificado.
Reformas forzadas
Muy malo para la gestiónLos países también estaban financieramente relacionados. La mayoría de las provincias, que anteriormente eran tributarias chinas, quedaron bajo el protectorado de estados europeos más fuertes y dejaron de reponer el tesoro imperial. Además, a fines del siglo XIX, los levantamientos populares barrieron China, como resultado de lo cual se causaron daños importantes a los empresarios europeos que abrieron sus empresas en su territorio. Después de su supresión, los jefes de ocho estados exigieron el pago de grandes sumas de dinero a los propietarios afectados como compensación.
El gobierno liderado por la dinastía imperial Qing está al borde del colapso, lo que lo lleva a tomar las medidas más urgentes. Fueron las reformas, muy atrasadas, pero implementadas recién en el período de los años 70 y 80. Condujeron a la modernización no solo de la estructura económica del estado, sino también a un cambio tanto en el sistema político como en toda la ideología dominante.
