El cuerpo humano está formado por muchas células diferentes. Los órganos y tejidos están hechos de unos, y los huesos están hechos de otros. Las células endoteliales desempeñan un papel muy importante en la estructura del sistema circulatorio del cuerpo humano.
¿Qué es un endotelio?
El endotelio (o células endoteliales) es un órgano endocrino activo. En comparación con el resto, es el más grande del cuerpo humano y recubre los vasos de todo el cuerpo.
Según la terminología clásica de los histólogos, las células endoteliales son una capa que incluye células especializadas que realizan funciones bioquímicas complejas. Recubren todo el sistema cardiovascular desde el interior y su peso alcanza los 1,8 kg. El número total de estas células en el cuerpo humano alcanza un billón.
Inmediatamente después del nacimiento, la densidad de células endoteliales alcanza 3500-4000 células/mm2. En adultos, esta cifra es casi dos veces menor.
Anteriormente, las células endoteliales se consideraban solo una barrera pasiva entre los tejidos ysangre.
Formas existentes de endotelio
Las formas especializadas de células endoteliales tienen ciertas características estructurales. Dependiendo de esto, distinguen:
- endoteliocitos somáticos (cerrados);
- fenestrado (perforado, poroso, visceral) endotelio;
- tipo de endotelio sinusoidal (poroso grande, de ventana grande, hepático);
- tipo de celosía (rendija intercelular, seno) de células endoteliales;
- endotelio alto en vénulas poscapilares (reticular, tipo estrellado);
- endotelio del lecho linfático.
Estructura de formas especializadas de endotelio
Los endoteliocitos de tipo somático o cerrado se caracterizan por uniones comunicantes densas, con menos frecuencia, desmosomas. En las áreas periféricas de dicho endotelio, el grosor de las células es de 0,1-0,8 µm. En su composición, se pueden notar numerosas vesículas micropinocíticas (orgánulos que almacenan sustancias útiles) de una membrana basal continua (células que separan los tejidos conectivos del endotelio). Este tipo de célula endotelial se localiza en las glándulas exocrinas, el sistema nervioso central, el corazón, el bazo, los pulmones y los grandes vasos.
El endotelio fenestrado se caracteriza por endoteliocitos delgados, en los que hay poros diafragmáticos. La densidad en vesículas micropinocíticas es muy baja. También está presente una membrana basal continua. Muy a menudo, tales células endoteliales se encuentran en los capilares. Estas líneas de células endotelialeslechos capilares en los riñones, glándulas endocrinas, membranas mucosas del tracto digestivo, plexos coroideos del cerebro.
La principal diferencia entre las células endoteliales vasculares de tipo sinusoide y el resto es que sus canales intercelulares y transcelulares son muy grandes (hasta 3 micras). Es característica la discontinuidad de la membrana basal o su ausencia completa. Estas células están presentes en los vasos del cerebro (participan en el transporte de células sanguíneas), la corteza de las glándulas suprarrenales y el hígado.
Las células endoteliales reticulares son células en forma de bastón (o en forma de huso) que están rodeadas por una membrana basal. También participan activamente en la migración de las células sanguíneas por todo el cuerpo. Su localización son los senos venosos del bazo.
La composición del tipo de endotelio reticular incluye células estrelladas que se entrelazan con procesos basolaterales cilíndricos. Las células de este endotelio proporcionan transporte de linfocitos. Forman parte de los vasos que atraviesan los órganos del sistema inmunitario.
Las células endoteliales, que se encuentran en el sistema linfático, son las más delgadas de todos los tipos de endotelio. Contienen un mayor nivel de lisosomas y están compuestos por vesículas más grandes. No hay membrana basal en absoluto, o es discontinua.
También hay un endotelio especial que recubre la superficie posterior de la córnea del ojo humano. Las células endoteliales de la córnea transportan fluidos y solutos hacia la córnea y la mantienen deshidratada.
Rolendotelio en el cuerpo humano
Las células endoteliales, que recubren las paredes de los vasos sanguíneos desde el interior, tienen una capacidad asombrosa: aumentan o disminuyen su número, así como la ubicación de acuerdo con los requisitos del cuerpo. Casi todos los tejidos necesitan aporte sanguíneo, que a su vez depende de las células endoteliales. Son responsables de crear un sistema de soporte vital altamente adaptable que se ramifica en todas las áreas del cuerpo humano. Es gracias a esta capacidad del endotelio para expandirse y restaurar la red de vasos sanguíneos que se produce el proceso de curación y crecimiento del tejido. Sin ella, no se produciría la cicatrización de heridas.
Así, las células endoteliales que recubren todos los vasos (desde el corazón hasta los capilares más pequeños) aseguran el paso de sustancias (incluidos los leucocitos) a través de los tejidos hacia la sangre y viceversa.
Además, los estudios de laboratorio de embriones han demostrado que todos los vasos sanguíneos grandes (arterias y venas) se forman a partir de pequeños vasos construidos exclusivamente a partir de células endoteliales y membranas basales.
Funciones endoteliales
En primer lugar, las células endoteliales mantienen la homeostasis en los vasos sanguíneos del cuerpo humano. Las funciones vitales de las células endoteliales incluyen:
- Son una barrera entre los vasos y la sangre, siendo, de hecho, un reservorio de esta última.
- Dicha barrera tiene una permeabilidad selectiva, que protege la sangre de sustancias nocivas;
- El endotelio recoge y transmite señales transportadas por la sangre.
- Integra, si es necesario, el entorno fisiopatológico en los vasos.
- Realiza la función de un controlador dinámico.
- Controla la homeostasis y restaura los vasos dañados.
- Mantiene el tono de los vasos sanguíneos.
- Responsable del crecimiento y remodelación de los vasos sanguíneos.
- Detecta cambios bioquímicos en la sangre.
- Reconoce los cambios en los niveles de dióxido de carbono y oxígeno en la sangre.
- Proporciona fluidez sanguínea al regular los componentes de la coagulación sanguínea.
- Controlar la presión arterial.
- Forma nuevos vasos sanguíneos.
Disfunción endotelial
Como resultado de la disfunción endotelial puede desarrollarse:
- aterosclerosis;
- hipertensión;
- insuficiencia coronaria;
- infarto de miocardio;
- diabetes y resistencia a la insulina;
- insuficiencia renal;
- asma;
- enfermedad adhesiva abdominal.
Todas estas enfermedades solo pueden ser diagnosticadas por un especialista, por lo que después de 40 años, debe someterse regularmente a un examen completo del cuerpo.
