Los factores limitantes son aquellos agentes cuyos valores cuantitativos superan la capacidad de adaptación de los organismos vivos, lo que conduce a una restricción de su distribución en el territorio correspondiente.
Por lo tanto, los factores ambientales limitantes afectan el área geográfica de distribución de varias especies, pueden provocar una restricción de su crecimiento o incluso la muerte con la f alta de sustancias individuales, así como con su exceso. Cabe señalar que la influencia de los factores ambientales bajo ciertas condiciones puede cambiar, ser limitante o no afectar radicalmente a los organismos vivos.
Agrochemist J. Liebig estableció la ley del mínimo. Sostuvo que el nivel de rendimiento depende del factor con características cuantitativas mínimas. Hay que decir que esta ley sí es válida a nivel de compuestos químicos, pero es limitada, ya que el rendimiento depende de toda una serie de factores: la concentración de las sustancias correspondientes, la luz, la temperatura, la humedad, etc. Al mismo tiempo, los factores limitantes afectan negativamente de forma independiente o en una determinada combinación.
A pesar de la estrecha relación de los agentes ambientales, no pueden reemplazarse entre sí, lo que se indica en la ley de independencia de los factores, que fue derivada por VR Williams. Por ejemplo, la humedad no puede ser reemplazada por la acción de la luz o el dióxido de carbono.
La influencia de la ecología se describe más claramente en la ley del factor limitante: incluso un agente ambiental que esté fuera de su estado óptimo puede hacer que el cuerpo se estrese o incluso muera.
El nivel que corresponde a los límites de resistencia de un determinado factor se denomina grado de tolerancia. Cabe señalar que este valor no es constante. Es diferente para diferentes organismos. Este rango se puede reducir significativamente en los casos en que influye un factor cuyo efecto está cerca del límite de resistencia del organismo.
Debe decirse que los factores limitantes para una especie son las condiciones habituales de existencia para otras. El límite de tolerancia para todos los organismos es la temperatura letal máxima o mínima más allá de la cual mueren. Esto se debe al hecho de que el factor temperatura puede afectar el metabolismo y la fotosíntesis.
Agentes importantes que pueden tener un efecto limitante son el agua, así como la radiación solar. Su deficiencia conduce al cese de las reacciones metabólicas y energéticas, lo que conduce a la muerte de los organismos.
Los factores limitantes causan una serie dereacciones adaptativas, que se denominan adaptativas. Se desarrollan bajo la influencia de tres importantes procesos: la variabilidad de los organismos vivos, la herencia y la selección natural. La principal fuente de cambios adaptativos son las mutaciones en el genoma. Pueden ocurrir bajo la influencia de factores tanto naturales como artificiales, que en algunos casos pueden cambiar el área de distribución de las especies.
Vale la pena señalar que la acumulación de mutaciones conduce a fenómenos de desintegración. En el proceso de evolución, todos los organismos se ven afectados por todo un complejo de factores abióticos y bióticos. En este caso, surgen tanto adaptaciones exitosas, que ayudan a adaptarse a factores ambientales negativos, como adaptaciones fallidas, que conducen a la extinción de la especie.
