El ventrículo lateral, junto con el resto de las cavidades del cerebro, forma parte del sistema general por el que circula el LCR. Se comunican con el espacio subaracnoideo de la médula espinal. La superficie interna de estas cavidades está revestida de epéndimo. Su función es mantener un rango óptimo de presión dentro y fuera del cerebro y la médula espinal.
Tipos de ventrículos del cerebro
Los ventrículos laterales son pequeñas cavidades en el cerebro grande que producen un líquido cefalorraquídeo específico. Se consideran los más grandes del sistema ventricular. Esta es una formación de pareja, y hay una topografía específica para ello.
El ventrículo lateral izquierdo se llama tradicionalmente el primero. El de la derecha es el segundo. Son simétricas entre sí y las estructuras anatómicas adyacentes, y se ubican por debajo de la epífisis a los lados de la línea media. En cada ventrículo se distinguen un cuerpo y cuernos: anterior, posterior e inferior. Los ventrículos laterales se conectan con el tercer ventrículo a través del agujero de Monroe.
El tercer ventrículo está ubicado entre las áreas responsables de la visión. Tiene forma de anillo y en su pared se encuentra la materia gris del cerebro,que contienen ganglios autonómicos. Además de los ventrículos laterales, esta cavidad está conectada con el acueducto del cerebro.
El cuarto ventrículo está ubicado debajo del cerebelo. En forma, se parece a una pirámide y se llama más correctamente fosa romboidal. Además del líquido cefalorraquídeo, la mayoría de los núcleos de los nervios espinales se encuentran en el fondo de esta fosa.
Plexos coroideos
Los ventrículos laterales están solo parcialmente involucrados en el plexo coroideo. La mayor parte de estas estructuras se encuentra en los techos de los ventrículos tercero y cuarto. Son responsables de la mayor parte de la producción de líquido cefalorraquídeo. Además de ellos, esta función la realiza directamente el tejido nervioso, así como el epéndimo, que recubre el interior de los ventrículos del cerebro.
Morfológicamente, los plexos coroideos son excrecencias de la piamadre, inmersas en los ventrículos. En el exterior, estas protuberancias están cubiertas con epitelio coroideo específico cúbico.
Ependimocitos
Los ventrículos laterales del cerebro están revestidos desde el interior con un tejido especial que puede producir LCR y absorberlo. Esto ayuda a mantener la cantidad óptima de líquido en la cavidad y evita un aumento de la presión intracraneal.
Las células de este epitelio tienen muchos orgánulos y un gran núcleo. Su superficie exterior está cubierta por una gran cantidad de microvellosidades, ayudan al movimiento del líquido cefalorraquídeo, así como a su absorción. Fuera del epéndimo se encuentran las células de Colmer, que se consideran un tipo especial de macrófagos capaces de moverse a lo largocuerpo.
A través de múltiples y pequeños espacios en la membrana basal de los epindemocitos, el plasma sanguíneo se filtra hacia la cavidad de los ventrículos. Se le añaden proteínas producidas directamente por las células del epitelio interno de las cavidades cerebrales, y así se obtiene el líquido cefalorraquídeo.
Barrera hematoencefálica
El cuerpo y las astas de los ventrículos laterales forman una barrera hematoencefálica o hematolíquida con su revestimiento interno. Es una colección de tejidos dispuestos en un orden determinado:
- citoplasma endotelial capilar;
- tejido conjuntivo que contiene macrófagos;
- membrana basal endotelial;
- células ependimarias;
- membrana basal del epéndimo.
Un diseño tan complejo es necesario para evitar que productos metabólicos, fármacos y otras sustancias tóxicas entren en el líquido cefalorraquídeo.
Líquido cefalorraquídeo
La norma de los ventrículos laterales es la producción de medio litro de LCR por día, pero solo ciento cuarenta mililitros de esta cantidad circulan constantemente en el espacio subaracnoideo. A pesar de que la base del líquido cefalorraquídeo es el plasma sanguíneo, tienen diferencias significativas en la cantidad de electrolitos y proteínas. El primero es significativamente más alto, y el segundo es más bajo. Además, una pequeña cantidad de linfocitos normalmente está presente en el líquido cefalorraquídeo. La reabsorción de LCR ocurre en los sitios de los implantes del plexo vascular.
Se distinguen las siguientes funciones del LCR:
- desintoxicación (transporte de productos metabólicos);
- depreciación (al caminar, caer, girar bruscamente);
- formación de una coraza hidrostática alrededor de los elementos del sistema nervioso;
- mantener la constancia de la composición de los fluidos en el sistema nervioso central;
- transporte (transferencia de hormonas y algunos fármacos).
Enfermedad ventricular
Cuando un ventrículo lateral (o ambos) produce más líquido del que puede absorber, se desarrolla una condición patológica como la hidrocefalia. El volumen interno de los ventrículos del cerebro aumenta gradualmente, comprimiendo el tejido cerebral. A veces, esto conduce a isquemia y necrosis irreversibles.
En recién nacidos y niños pequeños, los síntomas de esta enfermedad son el tamaño desproporcionado del cráneo cerebral en comparación con el facial, abombamiento de las fontanelas, la ansiedad irrazonable del niño, transformándose en apatía. Los adultos se quejan de dolor de cabeza, dolor de ojos, náuseas y vómitos.
Para el diagnóstico se utilizan métodos de neuroimagen: terapia de resonancia magnética o tomografía computarizada. La detección y el tratamiento oportunos de esta enfermedad le permite evitar un número significativo de complicaciones y mantener la posibilidad de una vida normal.
