La descripción del sistema solar contiene no solo información sobre los ocho planetas y Plutón, sino también varias otras estructuras, incluida una gran cantidad de cuerpos cósmicos. Estos incluyen el cinturón de Kuiper, el disco disperso, la nube de Oort y el cinturón de asteroides. Esto último se discutirá a continuación.
Definición
El término "asteroide" fue tomado prestado por William Herschel del compositor Charles Burney. La palabra es de origen griego y significa "como una estrella". El uso de tal término se debió al hecho de que al estudiar las extensiones del espacio a través de un telescopio, los asteroides parecían estrellas: parecían puntos, a diferencia de los planetas, que parecían discos.
Como tal, hoy no existe una definición del término. El principal rasgo característico de los objetos del cinturón de asteroides y estructuras similares es el tamaño. El límite inferior es un diámetro de 50 m Los cuerpos cósmicos más pequeños ya son meteoros. El límite superior es el diámetro del planeta enano Ceres, casi 1000 km.
Ubicación y algunas características
El cinturón de asteroides se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. Hoy se conocen más de 600 mil de sus objetos, de los cuales más de 400 mil tienen número propio o incluso nombre. Aproximadamente el 98% de estos últimos son objetos del cinturón de asteroides, distantes del Sol a una distancia de 2,2 a 3,6 unidades astronómicas. El cuerpo más grande entre ellos es Ceres. En la reunión de la IAU en 2006, ella, junto con Plutón y varios otros objetos, recibió el estatus de planeta enano. Le siguen en tamaño Vesta, Palas e Hygiea, junto con Ceres, que representan el 51 % de la masa total del cinturón de asteroides.
Forma
Los cuerpos espaciales que componen el cinturón, además del tamaño, tienen una serie de características básicas. Todos ellos son objetos rocosos que giran en sus órbitas alrededor del Sol. Las observaciones de los asteroides permitieron establecer que, por regla general, tienen una forma irregular y giran. Las imágenes tomadas por naves espaciales que volaban a través del cinturón de asteroides en el sistema solar confirmaron estas suposiciones. Según los científicos, esta forma es el resultado de frecuentes colisiones de asteroides entre sí y con otros objetos.
Composición
Hoy en día, los astrónomos distinguen tres clases de asteroides según la sustancia principal que los compone:
- carbono (clase C);
- silicato (clase S) con predominio de silicio;
- metal (clase M).
Los primeros constituyen aproximadamente el 75% de todos los asteroides conocidos. Sin embargo, tal clasificaciónno es considerado aceptable por algunos estudiosos. En su opinión, los datos existentes no nos permiten afirmar sin ambigüedades qué elemento prevalece en la composición de los cuerpos cósmicos del cinturón de asteroides.
En 2010, un grupo de astrónomos hizo un interesante descubrimiento sobre la composición de los asteroides. Los científicos han descubierto en la superficie de Themis, un objeto bastante grande de esta zona, hielo de agua. El hallazgo confirma indirectamente la hipótesis de que los asteroides fueron una de las fuentes de agua en la joven Tierra.
Otras características
La velocidad media con la que los objetos de esta región vuelan alrededor del Sol es de 20 km/s. Al mismo tiempo, para una revolución, los asteroides del cinturón principal pasan de tres a nueve años terrestres. La mayoría de ellos se caracterizan por una ligera inclinación de la órbita al plano de la eclíptica - 5-10º. Sin embargo, también hay objetos cuya trayectoria de vuelo forma un ángulo más impresionante con el plano de rotación de la Tierra alrededor de la estrella, hasta 70º. Esta característica formó la base para la clasificación de los asteroides en dos subsistemas: planos y esféricos. La inclinación de las órbitas de los objetos del primer tipo es menor o igual a 8º, el segundo, más que el valor especificado.
Subir
En el siglo antepasado, la hipótesis del Faetón muerto fue ampliamente discutida en los círculos científicos. La distancia de Marte a Júpiter es bastante impresionante, y otro planeta podría orbitar aquí. Sin embargo, tales ideas ahora se consideran obsoletas. Los astrónomos modernos se adhieren a la versión de que en el lugar donde pasa el cinturón de asteroides, el planeta simplemente no podría haber surgido. La razón de esto es Júpiter.
El gigante gaseoso, incluso en las primeras etapas de su formación, tuvo un efecto gravitacional en el área más cercana al Sol. Atrajo una parte de la sustancia de esta zona. Los cuerpos no capturados por Júpiter se dispersaron en diferentes direcciones, las velocidades de los protoasteroides aumentaron y el número de colisiones aumentó. Como resultado, no solo no aumentaron su masa y volumen, sino que incluso se hicieron más pequeños. En el proceso de tales transformaciones, la probabilidad de que apareciera un planeta entre Júpiter y Marte se hizo igual a cero.
Influencia permanente
Júpiter y hoy "no deja en paz" el cinturón de asteroides. Su poderosa gravedad provoca cambios en las órbitas de algunos cuerpos. Bajo su influencia, aparecieron las llamadas zonas prohibidas, en las que prácticamente no hay asteroides. Un cuerpo que vuela aquí debido a una colisión con otro objeto es empujado fuera de la zona. A veces la órbita cambia tanto que sale del cinturón de asteroides.
Anillos adicionales
El cinturón principal de asteroides no está solo. En su borde exterior hay dos formaciones similares más menos impresionantes. Uno de estos anillos está ubicado directamente en la órbita de Júpiter y está representado por dos grupos de objetos:
- Los “griegos” lideran al gigante gaseoso unos 60º;
- Los troyanos tienen el mismo número de grados de retraso.
Un rasgo característico de estos cuerpos es la estabilidad de su movimiento. Es posible debido a la ubicación de los asteroides en los "puntos de Lagrange", donde se equilibran todos los efectos gravitatorios sobre estos objetos.
A pesar de su ubicación relativamente cercana a la Tierra, el cinturón de asteroides no se ha estudiado lo suficiente y guarda muchos secretos. El primero de ellos, por supuesto, es el origen de los pequeños cuerpos del sistema solar. Las suposiciones existentes sobre este tema, aunque suenan bastante convincentes, aún no han recibido una confirmación inequívoca.
Preguntas planteadas y algunas características de la estructura de los asteroides. Se sabe, por ejemplo, que incluso los objetos relacionados del cinturón difieren bastante entre sí en algunos parámetros. El estudio de las características de los asteroides y su origen es necesario tanto para comprender los eventos que precedieron a la formación del sistema solar en la forma que conocemos, como para construir teorías sobre los procesos que ocurren en lugares remotos del espacio, en sistemas de otras estrellas..
