Cristóbal Colón nació en la familia de un tejedor de telas genovés en 1451. La infancia y juventud del futuro navegante, el hijo mayor de la familia, transcurrió en un taller de tejido, donde ayudaba a su padre en sus labores. Sin embargo, desde temprana edad soñaba con viajes marítimos de larga distancia. Ya a principios de la década de 1470, Colón Cristóbal se embarcó por primera vez en sus primeras expediciones comerciales. Muchos biógrafos del eminente italiano creen que fue durante este período que tuvo la idea de encontrar un nuevo camino a
India. Se cree que el conocido geógrafo y astrónomo Paulo Toscanelli podría haberle sugerido tal idea.
Nuevo camino a la India
En este punto, es necesario detenerse en la situación político-militar en Europa en ese momento. El caso es que en el este del continente el Imperio Otomano musulmán crecía cada vez más. Entonces, por ejemplo, en 1453, la antigua capital de Bizancio, Constantinopla, fue capturada (que sigue siendo la ciudad turca más grande de Estambul en la actualidad). Este poderoso imperio durante el siglo XV. bloqueó efectivamente la ruta clásica de caravanas de seda de Europa a Asia, imponiendo altos aranceles a los comerciantes y obstaculizando el desarrollo de dicho comercio. Sin embargo, las tierras del este siempre han atraído a los residentes. Viejo Mundo. Las leyendas sobre criaturas fabulosas y la increíble riqueza de Oriente no perdieron popularidad. Estos hechos estimularon la idea de encontrar desvíos adicionales hacia el Este, en particular hacia la India. La realidad de tales planes, entre otras cosas, fue confirmada por la suposición "joven" en ese momento sobre la esfericidad de la Tierra.
Famoso viaje a la India
Cristóbal Colón llegó a Portugal en 1477, donde conoció a personas que cambiaron su vida para siempre. Familiarizarse con los principios de la navegación, ganando experiencia
en las expediciones comerciales, el viajero expresó por primera vez la idea de tratar de encontrar un camino a la India circunnavegando el continente africano. Con esta propuesta, se dirigió al rey portugués Juan III en 1483. Sin embargo, el proyecto del futuro descubridor le parecía demasiado increíble al monarca, y también prohibitivamente caro. Cristóbal Colón fue rechazado. Además, durante los siguientes nueve años, experimentó cinco fracasos más. Hasta que en 1492 no se aprobó tal viaje. La primera expedición partió hacia el océano el 3 de agosto de 1492. Consistía en tres barcos muy pequeños: "Pinta", "Nina" (literalmente "pequeño") y "Santa María". La historia adicional de cómo los marineros, habiendo perdido el rumbo, no fueron a lo largo de África, sino hacia el oeste, es ampliamente conocida. Sólo dos meses después, el 12 de octubre de 1492, marineros ya desesperados vieron tierra en el horizonte. Era una de las Bahamas modernas. Posteriormente, Colón hizo tres másexpediciones a las costas de un nuevo continente. Sin embargo, habiendo enfermado gravemente después del cuarto viaje, murió en 1506. Lo que es paradójico, sin saber que abrió no solo un nuevo camino, sino todo un nuevo continente. Este hecho será informado al mundo por otro famoso italiano: Amerigo Vespucci. Y el honor de abrir una ruta de circunvalación a la India recaerá en Vasco da Gama.
La importancia del viaje de Colón y los grandes descubrimientos geográficos en general
El continente que descubrió Cristóbal Colón aún tenía que transformar significativamente la faz de nuestro mundo. No sólo en lo que respecta al conocimiento geográfico, sino también en todas las esferas de la vida en el Viejo Mundo. Muchos bienes nuevos y reservas de oro de las civilizaciones americanas se vertieron en los mercados de Europa. Este proceso estimuló la llamada acumulación primitiva de capital, el desarrollo de las relaciones de mercado y el capitalismo. El continente apenas descubierto durante los siguientes siglos se convirtió en el hogar de numerosos colonizadores que luego fundaron sus propios estados. Varios estados europeos se convirtieron en imperios coloniales globales que no solo obligaron a los pueblos nativos (no solo en América, sino también en otras partes del mundo) a trabajar para sí mismos, sino que también contribuyeron al establecimiento de orientaciones de valores europeos en todo el mundo. Por supuesto, Colón Cristóbal no es el único que influyó de manera tan significativa en el desarrollo de la historia mundial, además de él, hubo cientos de otros viajeros, teóricos e inspiradores. Sin embargo, es sin duda uno de los mayores descubridores.
