Las reliquias son organismos que han sobrevivido en la Tierra en ciertas áreas desde la antigüedad, a pesar de las condiciones de vida cambiantes. Son los restos de grupos ancestrales que estuvieron muy extendidos en épocas geológicas pasadas. La palabra "reliquia" proviene del latín reliquus, que significa "remanente".
Las plantas y animales reliquia tienen un gran valor científico. Son portadores de información y pueden decir mucho sobre el entorno natural de épocas pasadas. Conozcamos los organismos vegetales clasificados como reliquia.
Plantas reliquia geográfica
Las plantas reliquia geográfica incluyen especies que han sobrevivido en una región en particular como remanente de épocas geológicas pasadas, en las que las condiciones de existencia diferían significativamente de las modernas. Por lo tanto, las reliquias del Neógeno (terciario) incluyen especies de árboles que forman bosques (castaño, zelkova y algunos otros), una serie de arbustos de hoja perenne (cabrilla de Colchian, boj, escoba de carnicero, rododendro póntico, etc.), así como plantas herbáceas creciendo en Colchis. Esto es suficientetipos de plantas relictas amantes del calor, por lo que se conservan en lugares con un clima cálido.
Ejemplos de reliquias glaciales son el cinquefoil de pantano, que crece en el Cáucaso, y el abedul enano, conservado en Europa central.
Reliquias filogenéticas (fósiles vivientes)
Estas especies existentes actualmente pertenecen a grandes taxones, extinguidos casi por completo hace millones de años. Sobrevivieron, por regla general, debido al aislamiento de su hábitat de grupos más progresistas. Las plantas filogenéticas incluyen plantas reliquia como ginkgo, metasequoia, cola de caballo, sciadopitis, wollemia, liquidambar, velvichia.
Ginkgo
Árbol reliquia, que es uno de los más antiguos de la Tierra. Los estudios de especímenes fósiles muestran que la edad de Ginkgo es de al menos 200 millones de años. Aparecieron a principios del Pérmico superior, y en medio del Jura ya había al menos 15 géneros de ginkgo.
Ginkgo biloba (Ginkgo biloba) – es la única especie que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Esta es una planta de hoja caduca perteneciente a las gimnospermas. Su altura alcanza los 40 metros. Los árboles se caracterizan por un sistema de raíces bien desarrollado, resistente a las condiciones climáticas adversas, en particular a los fuertes vientos. Hay ejemplares que han alcanzado la edad de 2.500 años.
Dado que, además del ginkgo, los pinos y las piceas pertenecen a las gimnospermas, la planta que considerábamos anteriormente también se clasificó como conífera, aunquemuy diferente a ellos. Sin embargo, hoy en día hay sugerencias de que las antiguas semillas de helecho son los ancestros de las Ginkgoaceae.
Anteriormente, estos llamados fósiles vivientes solo se podían ver en China y Japón. Pero hoy la planta se cultiva en parques y jardines botánicos en América del Norte y Europa subtropical.
Metasequoia
Pertenece al género de árboles coníferos de la familia Cypress. Actualmente, existe la única especie reliquia sobreviviente: Metasequoia glyptostroboides (Metasequoia glyptostroboides). Las plantas de esta especie estaban ampliamente distribuidas en los bosques del hemisferio norte. Comenzaron a extinguirse debido a un cambio en las condiciones climáticas y la competencia con especies de hoja ancha. Los especímenes vivos de este árbol fueron descubiertos en 1943. Antes de esto, la metasequoia se encontraba solo en forma de fósiles y se consideraba extinta.
Hoy, estas plantas reliquia en la naturaleza han sobrevivido solo en las provincias de Sichuan y Hubei (China central) y están incluidas en el Libro Rojo Internacional, ya que están al borde de la extinción.
Debido a su atractivo externo, la metasequoia se cultiva en jardines y parques en Asia Central, Ucrania, Crimea, el Cáucaso, así como en Canadá, EE. UU. y varios países europeos.
Liquidambar
Liquidambar (Liquidambar) pertenece al género de plantas con flores de la familia Aptingiaceae, que incluye cinco especies. Estas plantas relictas estaban muy extendidas en el período Terciario. El motivo de su extinción en el territorioEuropa se convirtió en una formación de hielo a gran escala durante la Edad de Hielo. El cambio climático ha contribuido a la extinción de la especie en los territorios de América del Norte y el Lejano Oriente.
Hoy en día, los liquidámbar están muy extendidos en América del Norte, Europa y Asia.
Son árboles caducifolios bastante grandes que alcanzan los 25-40 metros de altura, con hojas palmeadas lobuladas y pequeñas flores reunidas en una inflorescencia esférica. El fruto parece una caja de madera, dentro de la cual hay muchas semillas.
Colas de caballo
Estas reliquias son plantas del género vascular, conservadas en gran número y que hoy suman unas 30 especies. Todas las variedades que crecen ahora son hierbas perennes. Pueden crecer hasta varios metros de altura. La especie más grande es la cola de caballo gigante (Equisetum giganteum). Con un diámetro de tronco no superior a 0,03 m, su altura máxima puede alcanzar los 12 metros. La cola de caballo gigante crece en Chile, México, Perú y Cuba. La especie más poderosa, la cola de caballo de Schaffner (Equisetum schaffneri), también crece allí. Con una altura de 2 metros, su diámetro alcanza los 10 cm.
Los tallos de cola de caballo se caracterizan por una gran rigidez, lo que se explica por la presencia de sílice en ellos. Además, las plantas tienen rizomas muy desarrollados con raíces adventicias en los nudos, por lo que son muy resistentes a diversos factores adversos e incluso pueden sobrevivir a un incendio forestal. Las colas de caballo están muy extendidas en la mayoría de los continentes, con la excepción deson solo Australia y la Antártida.
Wollemy
Árbol relicto de coníferas, representado por una sola especie - Wollemia noble (Wollémia nóbilis). Es una de las plantas más antiguas. Creció en el período Jurásico. Se pensaba que la planta estaba extinta. Sin embargo, en 1994, Wollemia fue descubierta por uno de los miembros del personal del Parque Nacional de Australia, David Noble, por quien se nombró a la especie (nobilis - "noble"). Se encontró casi toda una arboleda de reliquias. Se dice que el árbol más antiguo descubierto tiene más de 1000 años.
Wollemy es un árbol bastante alto. Por lo tanto, puede alcanzar los 35-40 metros. El follaje de la planta es completamente idéntico a las hojas de Agatis Jurassic, que creció hace unos 150 millones de años y es el supuesto ancestro fósil de Wollemia del período Jurásico tardío.
Esciadopitis
Existe en una sola forma: Sciadopitys verticillata (Sciadopitys verticillata). En épocas geológicas pasadas, este género de árboles tuvo una gran distribución. Esto se evidencia por el hecho de que sus restos fueron encontrados en los depósitos del Cretácico en Japón, Groenlandia, Noruega, Yakutia y los Urales.
Por el momento, en condiciones naturales, la siadopitis crece solo en algunas islas de Japón, donde se ha conservado a una altitud de 500-1000 m sobre el nivel del mar en bosques húmedos de montaña, así como en laderas, en gargantas remotas, en arboledas.
La ciadopitis es un árbol de hoja perenne,que tiene una corona piramidal. Puede crecer hasta 40 m de altura, el tamaño del tronco en circunferencia es de hasta 4 metros. Caracterizado por un crecimiento muy lento. El árbol a menudo se conoce como "pino paraguas" debido a la estructura única de sus agujas. Sus agujas aplanadas, con una longitud media de hasta 0,15 m, forman falsos verticilos y se separan, como los rayos de un paraguas.
Los frutos de la esciadopitis son conos de forma ovalada, cuyo período de maduración es de dos años.
Debido a que la esciadopitis puede crecer en contenedores durante mucho tiempo, a menudo se usa en jardinería ornamental como planta de interior y de invernadero. Como una cultura de parque introducida en Europa desde el siglo XIX.
Velvichia
Welwitschia asombroso (Welwítschia mirábilis) - la única especie que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Uno de los tres representantes de la antigua clase opresora bastante numerosa, que todavía se encuentran hoy. Velvichia asombroso obtuvo su nombre debido a su apariencia inusual.
La planta no parece hierba, arbusto o árbol. Es un tronco grueso, que sobresale de 15 a 50 centímetros por encima de la superficie del suelo. El resto está escondido bajo tierra. Y al mismo tiempo, las hojas de la reliquia alcanzan los 2 m de ancho y los 6 m de largo. Algunos especímenes tienen más de 2000 años.
Welwitschia crece en la parte suroeste de África, es decir, en el desierto rocoso de Namib, ubicado a lo largo de la costa del Océano Atlántico. La planta rara vez se encuentra a más de 100 m de la costa. Este esdebido al hecho de que es esta distancia la que pueden superar las nieblas, que para Velvichia son una fuente de humedad que da vida.
