Saturno es uno de los planetas más grandes y misteriosos del sistema solar. Los anillos de Saturno esconden muchos secretos. Durante doscientos cincuenta años, la humanidad ha estado tratando de responder a la pregunta de por qué son planos y delgados. Cuando se respondió a esta pregunta, aparecieron docenas de otras nuevas. Y cada nueva respuesta plantea más y más preguntas que continúan multiplicándose a medida que se explora el sistema solar.
Anillos de apertura
Galileo fue el primero en ver los anillos de Saturno a través de un telescopio en 1610. Pero lo tomó como una anomalía del planeta. Codificó su descubrimiento con un anagrama latino, que traducido suena como: "Observé el triple planeta más alto". En 1656, Huygens vio por primera vez un anillo en Saturno. Escribió que Saturno está rodeado por un anillo delgado y plano, sin contacto alguno con el planeta e inclinado hacia el plano de la eclíptica. Giovanni Cassini en 1675 determinó que este no era un anillo continuo. Vio dos anillos, que están separados por el espacio. Este espacio se llamó más tarde la división (o brecha) de Cassini.
Investigación 18-19siglos
Los estudios posteriores de Saturno no acercaron a los científicos a desentrañar la estructura de los anillos y las razones de su aparición. Se acaban de añadir misterios. Durante mucho tiempo se supuso que el planeta tiene dos anillos sólidos y delgados. Laplace, habiendo realizado cálculos teniendo en cuenta la influencia del campo gravitatorio, en 1787 concluyó que existen muchos miles o millones de anillos. Creía que los anillos eran sólidos y parecían aros de gimnasia.
El científico francés E. Roche determinó la distancia mínima a la que los objetos pueden estar bajo la influencia del campo gravitatorio de Saturno. Determinó que eran 2,44 radios. (Posteriormente se le llamó límite de Roche). Más cerca de esta distancia, cualquier satélite sólido o líquido será destruido por el campo gravitatorio. Los anillos de Saturno se encuentran dentro de este radio. El tamaño exterior de los anillos es de 2,3 radios del planeta. Si fueran sólidos o líquidos, el campo gravitatorio los desgarraría.
James Clerk Maxwell participó en el estudio de la estructura física de los anillos. Sus hallazgos sugieren que los anillos de Saturno pueden estar compuestos de pequeñas partículas. Nuestra compatriota Sofia Kovalevskaya se interesó por este problema. Demostró que los anillos no pueden ser ni sólidos ni líquidos. Al estudiar los desplazamientos Doppler, los científicos D. Keeler y W. Campbell descubrieron que las partículas se mueven en órbitas que no contradicen las leyes de la mecánica celeste.
Investigación en el siglo XX
En los años cincuenta del siglo XX, utilizando análisis espectrales, se descubrió que los anillos de Saturno contienen una gran cantidad deagua congelada. fue muy importante Finalmente logró averiguar de qué están hechos los anillos de Saturno. Además de hielo, se encontraron metano, compuestos de azufre, hidrógeno, amoníaco y compuestos de hierro en los anillos. Se ha obtenido información excepcional de sondas espaciales. Pioneer (1979) y dos Voyagers (1980 y 1981) volaron más allá de Saturno. En 1997, comenzó la misión Cassini-Huygens. La sonda transmitió información única que aún no se ha analizado. La sonda Huygens aterrizó en Titán, la luna más grande de Saturno, y la gente en la Tierra escuchó los sonidos de otro mundo, vio montañas y llanuras.
Secretos de los Anillos
Hoy se ha recopilado mucha información sobre los anillos de Saturno. Sin embargo, aún no existe un modelo definitivo y consistente. Hay preguntas esperando ser respondidas. Se han descubierto anillos alrededor de Urano y Neptuno. ¿Por qué tal formación está solo fuera del cinturón de asteroides y no en ninguno de los planetas terrestres? Los procesos físicos que llevaron a la formación de los anillos no están claros. ¿Cómo ocurrió la compresión y por qué se formaron cientos de estructuras individuales? ¿Cómo es que las partículas de los anillos no se pegan y no se mezclan? Los anillos tienen las propiedades de un espejo magnético. De ellos se reflejan ondas electromagnéticas de polarización circular. Se empuja un campo magnético fuera del anillo A, se nota un fuerte reflejo de las ondas de radio. Hay rayos en el Anillo B que esperan ser explicados. Los anillos tienen un brillo bajo, que no se corresponde con el calculado. Cerca de los anillos de Saturno se descubrió una atmósfera cuyo origen no está claro. vistolas llamadas ondas de densidad y muchos fenómenos más que esperan ser explicados.
Hipótesis
En 1986, se planteó una hipótesis sobre la superconductividad del hielo que forma los anillos de Saturno. El hielo en general es una formación compleja y, dependiendo de las condiciones de formación, puede tener diferentes propiedades. La presencia de superconductividad hace posible crear un modelo físico consistente de los anillos de Saturno, lo que explica muchas anomalías.
¿Cuántos anillos tiene Saturno?
Tampoco hay una respuesta definitiva a esta pregunta. Hoy hay 13 anillos principales. Se denominan por las letras del alfabeto latino: A, B, C, D, etc. Los espacios entre los anillos se denominan divisiones o ranuras. Hay divisiones de Cassini, brechas de Huygens, Kuiper, Maxwell, etc. El diámetro de los anillos de Saturno varía de 146 mil km a 273 mil km. En 2009 se descubrió el anillo de Febo, se supone la existencia del anillo de Rea. Sus diámetros aún no se han determinado con precisión.
Observación desde la Tierra
Los anillos de Saturno no siempre son visibles desde la Tierra. Esto se debe al hecho de que el ecuador de Saturno está fuertemente inclinado con respecto al plano de la órbita alrededor del Sol, y los anillos se encuentran en el plano del ecuador. Un año en Saturno dura 29,5 años terrestres, y durante el período en que se produce el equinoccio de Saturno, sus anillos desaparecen para el observador terrestre. Luego, durante unos 7 años, son visibles en un lado. Durante el solsticio de Saturno, alcanzan su máxima visibilidad y luego disminuyen gradualmente, hasta que son completamente invisibles.
En los últimosDurante años, la astrofísica planetaria se ha desarrollado rápidamente. Los científicos tuvieron la oportunidad de utilizar los datos de las sondas interplanetarias, como se suele decir, para prácticamente tocar objetos espaciales. En los próximos años, los anillos de Saturno deberían compartir sus secretos con la humanidad.
