Según el Collins English Dictionary, una encíclica es una carta oficial escrita por el Papa y enviada a los obispos católicos romanos para hacer una declaración sobre las enseñanzas oficiales de la Iglesia. Este puede ser un mensaje para los obispos de un estado en particular o de todos los países del mundo.
Origen y significado del término
El término en sí apareció hace mucho tiempo y proviene de la palabra griega para "círculo" o "circular". Se enviaron cartas importantes del Papa a los obispos e iglesias locales, quienes luego las copiaron y las reenviaron a otros hasta que toda la Iglesia las escuchó.
El proceso requirió mucho esfuerzo, por lo que las encíclicas contenían solo información vital y no se publicaban regularmente.
Las encíclicas de hoy se publican inmediatamente en el sitio web del Vaticano en muchos idiomas para que las lea todo el mundo. Pero la audiencia principal sigue siendo los obispos y pastores del mundo, así como los que predican y defienden la fe católica. Le ayudan a entender cómo usarlas enseñanzas de las Escrituras y la tradición católica, especialmente a la luz de un tema específico.
Estímulo para el desarrollo espiritual
Las encíclicas no son necesariamente declaraciones "infalibles", aunque pueden serlo si el Papa así lo desea. Esto sucede con poca frecuencia. Pero eso no significa que los católicos puedan ignorar la encíclica si no les gusta lo que dice. La encíclica del Papa es muy importante, desafía, animando el crecimiento espiritual de los seguidores de la enseñanza.
Hay una tradición en la Iglesia, especialmente en el siglo pasado, de escribir encíclicas sociales sobre temas de derechos de los trabajadores o el desarrollo de los pueblos y culturas. La enseñanza social católica está en constante evolución a través de la observación y el análisis. Guía acciones y reacciones a los problemas sociales de nuestro mundo en constante cambio.
Encíclicas Sociales
El comienzo de la enseñanza social católica se remonta a 1891, cuando el Papa León XIII escribió la encíclica Rerum Novarum. Este documento establece algunos principios rectores básicos y valores cristianos que influyen en el funcionamiento de las sociedades y los países. Hablaba sobre el derecho, por ejemplo, a trabajar, poseer propiedad privada, recibir un salario justo y afiliarse a asociaciones de trabajadores.
Hay una lista de encíclicas que se ha convertido en un documento ampliamente aceptado, aunque no oficial, comúnmente conocido como "doctrina social católica".
Las encíclicas ofrecen principios importantes para los creyentesque deben considerar. Por eso, tanto en el siglo I como en el XXI, cada vez que el Papa desea orientar sobre un tema, envía mensajes a toda la Iglesia.
