El satélite Ganímedes es el objeto más destacado de la suite de Júpiter. Un gigante gaseoso entre los planetas, se destaca entre las lunas del sistema solar en tamaño. En términos de diámetro, Ganímedes está incluso por delante de Mercurio y Plutón. Sin embargo, no solo por su tamaño, el satélite de Júpiter capta la atención de los investigadores. Muchos parámetros lo convierten en un objeto excepcionalmente interesante para los astrofísicos: campo magnético, topografía, estructura interna. Además, Ganímedes es una luna en la que teóricamente podría existir vida.
Apertura
La fecha oficial de apertura es el 7 de enero de 1610. En este día, Galileo Galilei dirigió su telescopio (el primero de la historia) a Júpiter. Descubrió cuatro satélites del gigante gaseoso: Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Simon Marius, un astrónomo de Alemania, había observado los mismos objetos un año antes. Sin embargo, no dio a conocer los datos a tiempo.
Fue Simon Marius quien dio los nombres familiares a los cuerpos cósmicos. Galileo, sin embargo, los designó como "planetas Medici" y asignó un número de serie a cada uno. Llamar a los satélites de Júpiter después de que los nombres de los héroes de los mitos griegos se hayan convertido en realidadsolo desde mediados del siglo pasado.
Los cuatro cuerpos cósmicos también se denominan "satélites galileanos". Una característica de Io, Europa y Ganímedes es que giran con una resonancia orbital de 4:2:1. Durante el tiempo que el más grande de los cuatro círculos alrededor de Júpiter, Europa logra hacer 2 e Io - cuatro vueltas.
Características
El satélite de Ganímedes es realmente sorprendente por su tamaño. Su diámetro es de 5262 km (a modo de comparación: un parámetro similar de Mercurio se estima en 4879,7 km). Es el doble de pesado que la Luna. Al mismo tiempo, la masa de Ganímedes es menos de dos veces la de Mercurio. La razón de esto radica en la baja densidad del objeto. Es sólo el doble del valor de la misma característica del agua. Y esta es una de las razones para creer que la sustancia necesaria para el origen de la vida está presente en Ganímedes, y en una cantidad bastante grande.
Superficie
Ganimedes es un satélite de Júpiter, con algunas de sus características que recuerdan a la Luna. Por ejemplo, quedan cráteres de meteoritos caídos. Su edad se estima en unos 3-3.500 millones de años. Huellas similares del pasado abundan en la superficie lunar.
Hay dos tipos de relieve en Ganímedes. Las áreas oscuras, ricamente cubiertas de cráteres, se consideran más antiguas. Están adyacentes a áreas "jóvenes" de la superficie, claras y salpicadas de crestas y recovecos. Estos últimos, según los científicos, se formaroncomo resultado de procesos tectónicos.
La estructura de la corteza del satélite puede parecerse a una estructura similar en la Tierra. Las placas tectónicas, que son grandes trozos de hielo en Ganímedes, pueden haberse movido y chocado en el pasado, formando fallas y montañas. Esta suposición es confirmada por los flujos congelados descubiertos de lava antigua.
Probablemente los surcos ligeros de las partes más jóvenes del satélite se formaron como resultado de la divergencia de las placas, llenando las fallas con sustancia viscosa debajo de la corteza y restaurando aún más el hielo superficial.
Las áreas oscuras están cubiertas con una sustancia que se originó en un meteorito o se formó como resultado de la evaporación de las moléculas de agua. Debajo de su fina cubierta hay, según los investigadores, puro hielo.
Abierto recientemente
En abril de este año se hizo pública información sobre el descubrimiento de dos científicos de los Estados Unidos. En el ecuador de la luna Ganímedes, encontraron una gran protuberancia. La formación es comparable en tamaño a Ecuador y tiene la mitad de altura que el monte Kilimanjaro.
Una posible razón para la aparición de tal relieve es la deriva del hielo superficial desde uno de los polos hacia el ecuador. Tal movimiento puede ocurrir si hay un océano debajo de la corteza de Ganímedes. Su existencia se ha discutido durante mucho tiempo en el mundo científico, y un nuevo descubrimiento puede servir como prueba adicional de la teoría.
Estructura interna
El hielo de agua, según los astrofísicos, se encuentra en abundancia enentrañas, es otro rasgo que caracteriza a Ganímedes. La luna más grande de Júpiter tiene tres capas internas:
- núcleo fundido, compuesto de metal únicamente o de impurezas de metal y azufre;
- manto compuesto de rocas;
- una capa de hielo de 900-950 km de espesor.
Quizás haya una capa de agua líquida entre el hielo y el manto. En este caso, se caracteriza por una temperatura bajo cero, pero no se congela debido a la alta presión. El espesor de la capa se estima en varios kilómetros, se encuentra a una profundidad de 170 km.
Campo magnético
El satélite Ganimedes no solo se parece a la Tierra en tectónica. Otra característica notable del mismo es un poderoso campo magnético, comparable a la formación similar de nuestro planeta. Los científicos sugieren que tal fenómeno en el caso de Ganímedes puede tener solo dos razones. El primero es el núcleo fundido. El segundo es una capa de líquido salado, buen conductor de electricidad, debajo de la corteza de hielo del satélite.
Los datos del aparato de Galileo, así como estudios recientes de la aurora de Ganímedes, hablan a favor de esta última suposición. Júpiter trae discordia en el campo magnético del satélite. Como se estableció durante el estudio de las auroras, su magnitud es mucho menor de lo esperado. La causa probable de las desviaciones es el océano líquido del subsuelo. Su espesor puede ser de hasta 100 km. De talla capa intermedia debe contener más agua que toda la superficie de la Tierra.
Tales teorías permiten considerar seriamente la posibilidad de que Ganímedes sea una luna con vida. La posibilidad de esto confirma indirectamente el descubrimiento de organismos en la Tierra en condiciones que parecen no ser las adecuadas para ello: en fuentes termales, en las profundidades del océano con una ausencia casi total de oxígeno, etc. Hasta el momento, el satélite Ganímedes es reconocido como un candidato probable para la posesión de vida extraterrestre. De ser así, sólo se podrán establecer nuevos vuelos de estaciones interplanetarias.
