A diferencia de su padre, el hijo menor del último gobernante del reino franco unido, Luis el Piadoso, recibió un apodo disonante. Sin embargo, Carlos el Calvo entró en los anales de la historia como el último gobernante activo de la dinastía carolingia.
División de herencia
En 819, Luis el Piadoso se casó por segunda vez con la joven belleza Judith de la influyente familia Welf. Cuatro años más tarde, nació su hijo Karl. El hecho de su nacimiento hizo que el padre tuviera que repartir los bienes reales, asignando parte al hijo menor. Este giro de los acontecimientos, por supuesto, no agradó a los hermanos mayores.
En 833, debido a la traición de los barones que se pasaron al lado de los hijos rebeldes, Louis, Judith y el joven Charles fueron encarcelados durante varios meses. Después de la muerte del padre, los hijos dividieron sus posesiones. Y si Luis y Carlos querían mantener intactas las tierras recibidas, Lotario, no contento con el título de emperador romano, quería recibir toda la herencia de su padre.
En 841-842. Charles the Bald y Louis, habiendo combinado sus esfuerzos, lucharon repetidamente con el ejército de Lotario. Al final, los hermanos llegaron a un acuerdo sobresobre la división del estado franco en partes iguales, que se hizo en 843 en Verdún.
Los normandos son el flagelo de Dios
El reinado de Carlos el Calvo está marcado por constantes incursiones normandas. A partir de 856, sus ataques se vuelven cada vez más decididos. Las abadías e iglesias, donde se guardaban los tesoros de las ciudades y la corona, eran el botín más atractivo a los ojos de los normandos paganos. El clero consideró su invasión como un castigo de Dios y le rogó al rey que defendiera a la iglesia.
La torpe caballería franca no pudo resistir con eficacia al enemigo, que sabía cómo maniobrar rápidamente y moverse con la misma rapidez en el agua. Los cronistas medievales escribieron con indignación que los señores feudales no tenían prisa por luchar por el pueblo y la iglesia y, a menudo, simplemente huían del campo de batalla.
Karl the Bald and the Vikings es una página triste en la historia de Francia. El rey tuvo que pagar repetidamente grandes sumas exigidas por los líderes de los normandos extranjeros. Sin embargo, esta táctica defensiva solo tuvo un éxito temporal. Después de un tiempo, los vikingos regresaron nuevamente. Además, con el tiempo, comenzaron a apoderarse de territorios y a asentarse en las tierras de los francos.
Rey por la gracia de Dios
En 845, solo dos años después de que Carlos el Calvo recibiera su parte de la herencia en virtud del Tratado de Verdún, los normandos sitiaron París. El joven rey logró formar un ejército, aunque no todos los vasallos respondieron a su llamado.
Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano. Los francos huyeron, París cayó y sus allegados aconsejaron a Carlos que pagararescate por los normandos. No fue el último pago, y no sería la última vez que los vasallos lanzaban a su rey al campo de batalla.
A pesar de todo esto, a partir de 860, Charles participó activamente en la liberación del reino de los normandos. Paralelamente, tuvo que pacificar a los barones obstinados, afirmando su poder, y luchar por las coronas de los estados vecinos.
Como gobernante del reino franco occidental, fue coronado cuatro veces más entre 848 y 875, convirtiéndose así en monarca de Aquitania, Italia, Provenza y Lorena. El apogeo del reinado de Carlos el Calvo se puede considerar en el año 875, cuando el Papa Juan VIII lo proclamó Emperador de Occidente.
Y sin embargo, hacia el final de su vida, perdió el control de esa parte del imperio que heredó de su padre. Aunque Carlos hizo grandes esfuerzos y en ocasiones obtuvo victorias, nunca logró convertirse en un gobernante soberano en sus dominios.
Hija de Carlos el Calvo
El rey se casó dos veces. De los 13 hijos, la mayoría murió durante la vida de su padre. El hijo frágil y enfermizo Ludovic the Zaika heredó posteriormente el trono del reino de West-Frankish. También se ha conservado información sobre la hija mayor de Charles del primer matrimonio de Judith. Estos datos son incompletos, pero aún así dan una idea de las costumbres que reinaban en las familias de los monarcas medievales.
Judith, hija de Carlos el Calvo, vivió solo 26 años, habiendo logrado casarse tres veces. El primer cónyuge de la princesa en 856 fue el rey Ethelwulfo de Wessex. De hecho, el padre obligó a su hija, que en ese momento tenía 12 años, a casarse con un hombre que le triplicaba la edad. Dos años más tarde, Æthelwulf murió, yJudith se casó con su hijo y heredero Ethelbald un mes después.
Sin embargo, el matrimonio de la madrastra y el hijastro pronto fue anulado por la iglesia. Judith volvió a Francia y, por orden de su padre, fue retenida en la abadía de la ciudad de Senlis, mientras él buscaba para ella una pareja digna de la princesa.
Sin embargo, los planes de Carlos el Calvo fueron destruidos por el conde Balduino I de Flandes, quien secuestró a Judit del monasterio y, huyendo de la persecución del rey, huyó con ella a Roma. El Papa Nicolás I quitó la excomunión a una joven pareja que se casó a finales de 863. Carlos el Calvo tuvo que aceptar, devolver las tierras confiscadas a su yerno y, con su ayuda, organizar la defensa de las fronteras del norte del reino del ataque de los normandos.
El fin del emperador
A principios de 877, el Papa Juan imploró a Carlos que se apresurara a defender Roma de los árabes que invadían Italia. El emperador de mediana edad, deprimido y debilitado no podía negarse a cumplir con su deber. Sin embargo, antes de eso, fue necesario pagar otro rescate a los normandos a cambio de que abandonaran el valle del Sena. El rey exigió una suma de 5.000 libras de plata a los grandes terratenientes, para su disgusto.
Antes de partir hacia Italia, Carlos el Calvo reunió una asamblea en la villa real de Chierzi, el cuerpo legislativo de la época carolingia. Nobleza espiritual y secular llegó a él de todo el país: condes, obispos, abades. Pero en lugar de apoyar, condenaron al rey por el hecho de que, absorto en los asuntos del imperio, estaba devastando Frankia, su posesión hereditaria.
La campaña italiana fue un desastre. En el otoño de ese año, Karl tuvo que retirarse apresuradamente, sin embargo, no fue muy lejos. El emperador, abandonado por sus allegados, murió el 6 de octubre de 877 en una sencilla choza a la edad de 54 años. Mientras el cadáver en descomposición de Carlos el Calvo era transportado a casa en un barril alquitranado envuelto en cuero, la lucha por el trono vacío ya había comenzado en Frankia.
