Los tejidos del cuerpo están atravesados por una gran cantidad de capilares, en los que se lleva a cabo un intercambio directo de metabolitos y oxígeno. La sangre llega a los capilares a través de las arteriolas, a las que es dirigida por arterias de tipo muscular más grandes. Junto con los vasos de transición y elásticos, forman el lecho arterial del sistema circulatorio.
Tipos de vasos arteriales
En el cuerpo humano hay varios tipos de arterias, que difieren en la estructura de la pared del vaso. Las arterias elásticas, la aorta, las arterias ilíaca, carótida, subclavia y renal soportan la presión más fuerte y transportan sangre a una velocidad de unos 60 cm/seg. Debido a sus fenomenales cualidades elásticas, su pared transmite perfectamente la onda del pulso generada por el gasto cardíaco.
Disminuyendo gradualmente en diámetro, los vasos arteriales elásticos pasan a ser musculares-elásticos. En su capa intermedia, el número de fibras elásticas disminuye,aumenta el número de células musculares. Estos vasos se consideran de transición del tipo elástico al tipo muscular y se ubican entre ellos. Su tarea es mantener la presión arterial a cierta distancia del corazón, lo que, al disminuir el diámetro, requiere la presencia de células musculares en la membrana media de la pared arterial.
Las arterias de transición, como la femoral, la braquial, la mesentérica, la carótida interna y externa, el tronco celíaco y otras de diámetro similar, se vuelven musculares gradualmente. Más precisamente, no hay una línea clara entre ellos, solo en su capa intermedia, la cantidad de células musculares lisas aumenta significativamente. Son necesarios para mantener una onda de pulso debilitada y empujar la sangre con la misma presión arterial que en las arterias elásticas.
Estructura de la pared arterial
Todas las arterias de tipo muscular, así como los vasos elásticos y los capilares, tienen una estructura de tres capas. Desde el interior, están revestidos con un epitelio de una sola capa, una membrana interna ubicada en una membrana de tejido conectivo. Este último limita la capa interna de la del medio, en la que hay fibras elásticas o células musculares. Encima de la capa intermedia hay otra capa de tejido conjuntivo que proporciona la resistencia mecánica de la arteria. En los grandes vasos, por ejemplo, en las arterias de tipo musculo-elástico o en la aorta, la membrana exterior es muy fuerte, y en los capilares pulmonares está prácticamente ausente.
Estructura histológica
Todas las vainas de las arterias de tipo muscular conservan unplano de la estructura de los vasos sanguíneos. En particular, desde el interior hay un epitelio de una sola capa en una membrana de tejido conectivo. Está cubierto por una capa intermedia con un gran número de células musculares y escasas fibras elásticas. En el exterior, hay una membrana de tejido conectivo, moderadamente expresada en vasos de este tipo. Y en cada una de estas capas hay células idénticas, como es el caso de las arterias elásticas o los capilares. Solo difieren la resistencia del vaso, su calibre y la presencia de poros en el endotelio.
Todas las arterias musculares, así como los vasos elásticos y transitorios, tienen un revestimiento endotelial sólido. Esto significa que el epitelio interno, que recubre la pared desde el interior en el lugar de contacto directo con la sangre, consta de células que están en estrecho contacto entre sí. Pero en los capilares entre las células epiteliales hay espacios a través de los cuales se produce la transición de los leucocitos a los tejidos y viceversa, se produce el transporte de sustancias y el intercambio de gases. Esto significa que las arterias de tipo muscular, las arteriolas y los vasos de mayor diámetro no son necesarios para el metabolismo directo, sino solo para el transporte.
Arteriolas
Las arteriolas son arterias musculares delgadas. Estos son pequeños vasos sanguíneos, de los cuales parten múltiples capilares. Estas son una de las partes del lecho arterial más alejadas del corazón, por lo que la provisión de pulsación y un alto nivel de presión arterial se logra gracias a las células musculares de la membrana media. Por ejemplo, la arteriola aferente de la nefrona es capaz demantener un indicador de presión de 120 mmHg, a pesar de que prácticamente no se le transmite la pulsación del corazón. Tal arteria en sí genera un pulso debido a la inervación simpática, y no al estiramiento y la compresión, como se observa en los vasos de tipo elástico y de transición.
Fundamentos de patologías vasculares
Existe la posibilidad de introducir ciertas sustancias debajo de la capa interna, mientras que el retorno inverso a la cavidad del recipiente está prácticamente excluido. Por lo tanto, la penetración de colesterol debajo del endotelio en los vasos elásticos y de transición, así como en las arterias de tipo muscular, provoca una inflamación crónica de los macrófagos con el desarrollo de aterosclerosis y estenosis. En los capilares y las arteriolas, se excluye un proceso similar, ya que estos vasos se regeneran rápidamente y las sustancias se pueden eliminar de debajo de su endotelio al líquido intersticial o directamente a la sangre.
