La madera petrificada es un material formado por árboles que crecieron en épocas geológicas pasadas. Tales "rarezas" pueden decir mucho. Dada la edad de los árboles, se pueden utilizar para rastrear la evolución de los cultivos de árboles de una determinada especie, conocer la época de su crecimiento y el clima de siglos pasados.
Cómo funciona el proceso de petrificación de árboles
En condiciones naturales, los residuos de madera se descomponen, son procesados por microorganismos. Esto sucede en el caso de acceso libre de aire. Pero en algunos casos, el árbol muerto no se destruye por completo. Esto sucede cuando queda sepultado bajo sedimentos (cenizas volcánicas, deslizamientos, derrumbes, morrenas glaciares, etc.) que impiden el suministro de oxígeno. Como resultado, la madera no se deteriora, sino que se petrifica con el tiempo debido a la sustitución de sustancias orgánicas por minerales. Las propiedades físicas de la madera cambian por completo y se convierte en un material muy denso y duradero.
En la mayoría de los casos, el tejido orgánico del árbol se reemplaza por minerales de sílice (madera silicificada). Básicamente es ópalo, calcedonia o cuarzo. Tales fósilespreservar la estructura anatómica de la madera. Menos frecuente es la denominada madera marmoleada, cuyos principales minerales de sustitución son la dolomita, la calcita o la siderita. Además, pueden ser elementos sustitutivos el yeso, la barita, el azabache, etc.. Se conocen más de 60 minerales que participan en la formación de fósiles de madera.
Principales propiedades de la madera petrificada
El mineral se caracteriza por un brillo vítreo o ceroso, fractura concoidal, f alta de clivaje. La dureza de la madera petrificada, dependiendo de los minerales que la sustituyan, oscila entre 4 y 6 en la escala de Mohs. En el mismo corte de sierra, puede encontrar áreas que difieren significativamente en estructura y color.
Debido a las impurezas presentes en los sedimentos o en el agua, el material petrificado puede tener una gran variedad de colores. Entonces, el carbono le da al árbol un color negro; óxido de hierro: rojo, amarillo o marrón; cobre, cromo y cob alto - verde o azul; manganeso - naranja o rosa; óxido de manganeso - negro o amarillo.
Entre los árboles petrificados puedes encontrar tanto especies de coníferas como de hoja caduca. Los fósiles de coníferas incluyen inclusiones de ámbar.
Variedades de texturas
La madera que ha sido petrificada puede tener una textura diferente. La razón de esto es muchos factores. Echemos un vistazo más de cerca a las variedades de textura existentes de madera petrificada, así como a cómo se formaron.
Fósiles homogéneos
Incluye variedades que se caracterizan por una estructura casi uniforme con diferentes colores. La piedra tiene una zonación indistinta, que no se explica por la diferencia de color de los anillos anuales, sino únicamente por la presencia de líneas que los limitan. El representante más famoso de este grupo de fósiles es el llamado árbol de ópalo, que es de color muy claro (puede ser casi blanco) y suele conservar su estructura primaria.
Textura de lente de madera petrificada
Esta textura se desarrolla en el proceso de relleno de grandes celdas y poros de la madera con calcedonia, ópalo e hidróxidos de hierro. Las lentes se caracterizan por una orientación lineal. En algunos casos, se enfatiza por los hidróxidos de hierro que se desarrollan en las mismas direcciones.
Árbol manchado
Es la variedad más común de madera petrificada. Se caracteriza por una composición de ópalo-calcedonia con una importante mezcla de hidróxidos de hierro. Al mismo tiempo, la proporción de estos tres componentes es variable, lo que explica el color y la textura irregular del mineral. A veces, el manchado se debe a las reliquias del árbol, que reemplaza a la calcedonia, conservando los contornos de las celdas sobre el fondo de la masa de ópalo. Esta piedra tiene una coloración que incluye varios tonos de marrón.
Árbol petrificado zonal concéntrico
El material se caracteriza por la alternancia de bandas concéntricas de ópalo u ópalo-calcedonia de diferentes colores. Al mismo tiempo, enfatizan el patrón de anillos anuales de un árbol en una sección transversal. Longitudinalel corte tiene una textura de rayas lineales bastante pronunciada.
Petrificación en forma de chorro
Esta madera petrificada tiene una composición de carbón-ópalo o carbón-carbonato. Las líneas de los anillos de crecimiento están claramente definidas y forman un patrón concéntrico (a veces ondulado-concéntrico). Por cualidades decorativas, la madera petrificada negra se compara con el jade negro o el azabache.
Dónde se encuentran los fósiles de árboles
La mayoría de las veces, los árboles petrificados se encuentran en áreas donde han ocurrido erupciones volcánicas. El lugar más famoso por el descubrimiento de este material único es el llamado “Bosque Petrificado”, ubicado en el estado de Arizona y siendo uno de los parques nacionales de Estados Unidos (desde 1962). Los troncos petrificados miden hasta 65 m de largo y 3 m de diámetro.
También hay una serie de otros depósitos de madera petrificada que se encuentran en varias partes del mundo. Los bosques petrificados más famosos y significativos se encuentran en Argentina, Brasil, Bélgica, Grecia, Canadá, India, Nueva Zelanda, Rusia, Ucrania, República Checa, Georgia, Armenia, etc. Muchos territorios son parques nacionales o monumentos naturales.
Aplicaciones de madera petrificada
La madera petrificada es una piedra que se ha utilizado desde la antigüedad como materia prima para la fabricación de joyas. La demanda de ellos se mantiene en un nivel alto en la actualidad. Esta piedra decorativa está muy bien procesada. Está perfectamente cortado, esmerilado y pulido, adquiriendo como resultadouna especie de brillo vidrioso. No pierde su textura de madera cuando se procesa.
Las variedades de madera petrificada con un pequeño patrón de contraste se utilizan para hacer inserciones y pequeñas joyas, como cuentas, pulseras, etc. Especialmente valiosa es una piedra decorativa con líneas de anillos de crecimiento claramente definidas. En la fabricación de joyas, estos patrones a menudo se combinan con metales preciosos, otras piedras y vidrio.
Además, la madera petrificada se utiliza en la producción de varios souvenirs y artículos de decoración de interiores. Estos pueden ser bolígrafos, ceniceros, jarrones, cajas, estanterías, encimeras y mucho más. Para la fabricación de tales productos, a menudo se usa un material que se caracteriza por una zonación menos pronunciada y tiene un patrón de rayas o manchas grandes. La piedra es muy apreciada por los coleccionistas considerando que los árboles tienen millones de años.
Cabe señalar que la madera petrificada se considera un material con propiedades curativas especiales. Ayuda a una persona a sobrellevar el estrés y combatir el estrés, aumenta la vitalidad del cuerpo, protege contra enfermedades infecciosas y lesiones. Según la medicina popular, un plato hecho de madera petrificada puede aliviar el dolor. Para hacer esto, solo necesita adjuntarlo al punto dolorido. En la medicina mongola, desde la antigüedad, para la artritis y enfermedades similares, se aplica madera petrificada en las articulaciones (entablones) del desierto de Gobi.
