Desde hace más de siglo y medio, el nombre de Joaquín Carrillo Murrieta o Murietta es conocido en todo el mundo. Fue una figura semilegendaria en California en la década de 1850, durante la era de la llamada fiebre del oro. Algunos lo consideran un Robin Hood chileno y un patriota mexicano, mientras que otros lo consideran un bandolero y un maldito asesino. Entonces, ¿quién es realmente Joaquín Murieta: una persona real o un personaje ficticio del libro de John Rollin-Ridge?
Biografía real
Joaquín Murieta nació en 1830 en el sur de México, en el estado de Sonora. Habiéndose casado con una muchacha llamada Rosa Felis, se va a California, llevándose consigo a tres de sus hermanos. Entonces la fiebre del oro estaba en pleno apogeo. Uno de los hermanos de su esposa, Claudio Feliz, se dedicaba seriamente a la búsqueda de metales preciosos, y el mismo Joaquín trabajaba como cazador de mustang, luego como vaqueiro (pastor).
En 1849, Claudio fue arrestado acusado de robar oro de otro buscador. Hay que decir que la evidenciahabía mucha culpa, por lo que el castigo por tal crimen podría ser muy severo: ejecución en la horca. Claudio razonó que era poco probable que saliera de este lío, por lo que desarrolló un plan de escape y lo implementó con éxito. Unos meses más tarde, logró armar su propia pandilla de las mismas personas que él. Poco después se unirá a ella Joaquín Murieta, cuya biografía desde ese mismo momento estará íntimamente ligada al oficio criminal.
Redadas y asesinatos
A fines de 1850, la pandilla de Claudio Feliz cometió su primer crimen. Su víctima fue John Marsh, cuyo rancho fue atacado por un grupo de 12 personas. Mataron al dueño, pero no tocaron a otras personas. Posteriormente, los bandidos se dieron cuenta de que habían cometido un error imperdonable, dejando con vida a los testigos. Posteriormente, intentaron no volver a cometer tales errores.
10 días después del robo de John Marsh, los bandidos llevaron a cabo una redada nocturna en el rancho de su próxima víctima: Digby Smith. En esta casa ya han matado a tres personas con particular crueldad: a dos de ellos les abrieron el cráneo y al tercero le cortaron la cabeza por completo. Cuando salían de la escena del crimen, prendieron fuego al rancho, que se quemó hasta los cimientos. Un mes después, la pandilla volvió a intentar robar a otra víctima, pero fue rechazada por vaqueiros bastante bien armados. Fue entonces cuando los asesinos se dieron cuenta de que los pobladores locales ahora estaban en guardia, por lo que Claudio Felis decidió trasladarse a la zona donde se encontraban las minas de oro. Allí, su gente comenzó a robar y matar a los viajeros solitarios en los caminos.
A la caza de Claudio Felisa
Joaquín Murieta estuvo en la cuadrilla del hermano de su mujer desde septiembre de 1851 y logró participar en varios robos y asesinatos. Cuando la ley comenzó a respirar literalmente en la espalda de los bandidos, éste abandonó la banda criminal y se instaló en Los Ángeles por un tiempo, mientras Felice y sus cómplices continuaban con sus tropelías.
No les importaba a quién mataban: sus víctimas no solo eran negros, chinos y blancos, sino también mexicanos, siempre que generaran buenos ingresos. Fueron precisamente tales acciones las que se convirtieron en el principal error, ya que incluso los compatriotas se alejaron de Claudio Felis y su gente. Ahora ya no podía contar con su apoyo de ninguna manera. Además, los propios mexicanos comenzaron a buscar al enfurecido líder de la pandilla, y pronto todo el grupo quedó atrapado en un tornillo de banco. Según testigos presenciales, durante la última pelea con los matones, los perseguidores de Felis literalmente acribillaron su cuerpo a balazos.
Nueva banda
La vida pacífica en Los Ángeles pronto se aburrió del ex cómplice de Felice, y Joaquín Murieta volvió a sus malditos negocios. Después de un tiempo, él, junto con Reyes Feliz (otro hermano de su esposa), fueron acusados de matar a Joshua Bean, un general de división estatal. El cuñado Joaquín fue capturado y ejecutado, pero él mismo logró escapar. Después de este incidente, se rumoreó que Murieta abandonó descaradamente a su pariente sin ninguna ayuda, mientras él huía cobardemente.
Pronto apareció una nueva pandilla en el área, pero nadie estaba segurosabía quién era el líder. Se suponía que la banda criminal incluía a cinco Joaquines: Carrillo, Murieta, Botelier, Valenzuel y Okomorenya. Vale la pena señalar que el primer esposo de la madre del famoso bandolero tenía el apellido Carrillo, por lo que el joven a veces era presentado con este nombre.
Entre los integrantes del grupo también estaba un tal Manuel García, apodado Jack el Tres Dedos. Este bandido se distinguía por un odio especial hacia los buscadores de oro que eran de origen chino. En solo un par de meses, los as altantes mataron a 22 personas, la mayoría de las cuales eran del Imperio Celestial, robaron alrededor de cien caballos y robaron hasta 100 mil dólares en oro. Es de destacar que los inmigrantes de Asia, como de costumbre, no llevaban armas con ellos, por lo que fueron fácilmente robados y asesinados. A veces, miembros de la llamada pandilla de los cinco Joaquines degollaban a los chinos solo por diversión. Como veis, la leyenda que hizo de Murieta una luchadora por los derechos de los desfavorecidos fuera del matón no tiene fundamento.
Oposición de las autoridades
En mayo de 1853, el entonces gobernador de California, John Bigler, promulgó una ley que creaba un destacamento armado para contrarrestar a las pandillas, llamado "California Rangers". El capitán Harry Love fue nombrado su comandante.
Debo decir que los guardabosques tenían un incentivo muy sólido: cada uno de ellos recibía un salario mensual de 150 dólares. Por cierto, en ese momento era buen dinero. Además, por el bandido asesinadotambién hubo un bono de $ 1,000. Además, la diáspora china local, atemorizada por los numerosos asesinatos de sus compatriotas, estableció una bonificación adicional por la captura de bandidos.
A la caza de la pandilla de los cinco Joaquines
Autoridades del estado de California firmaron un contrato con los Love Rangers por un periodo de 3 meses. Cuando ya estaba llegando a su fin el tiempo previsto para la eliminación de la banda, el 25 de julio atacaron sin embargo la pista de los delincuentes. En esto los ayudó un grupo de indios que recientemente habían visto pasar a mexicanos, que se parecían mucho a gente de una pandilla cuyo líder supuestamente era Joaquín Murieta. Su foto no se ha conservado, aunque hay imágenes realizadas a partir de una descripción verbal de esta persona.
Muerte del líder
Los Rangers rápidamente siguieron el rastro de los asesinos y los alcanzaron. Siguió una batalla, que pronto terminó con la victoria completa de los representantes de la ley. Como evidencia de que la pandilla fue eliminada, los hombres de Love entregaron dos trofeos. Uno de ellos es la mano de Three-Fingered Jack, ya que su rostro fue mutilado más allá del reconocimiento. La segunda era la cabeza de un mexicano que parecía un líder. Estos trofeos fueron colocados en contenedores de alcohol.
Se reconoció oficialmente que fue Joaquín Murieta quien murió en esa batalla. Causa de la muerte: baleado y luego decapitado. El gobernador personalmente aceptó y examinó los trofeos, tras lo cual pagó a los guardabosques la debida recompensa. Y ello a pesar de las numerosas dudas de que esa sea la cabeza de Murieta. Sea lo que sea, la gente se regocijó. Los periódicos, en suturno, cantó sobre la valentía del comandante de los guardabosques Harry Love y sus hombres, quienes fueron aclamados como héroes en todas partes. Como se puede ver, el verdadero Joaquín Murieta, cuya biografía estaba íntimamente ligada al crimen, no podía tener nada que ver con la insurgencia latinoamericana.
Comienzo de la leyenda
Un año después de la derrota de la banda y el asesinato de su líder, John Rollin Ridge escribió una novela de aventuras sobre Murieta, donde esbozaba la biografía de su protagonista inventada por él. Fue este libro el que se convirtió en la principal fuente de difusión de la leyenda. Debo decir que el destino de esta obra de arte y su carácter ficticio es muy interesante. El caso es que tras la publicación en América, la novela de Ridge fue rápidamente reconocida en Europa. El libro fue inmediatamente traducido a varios idiomas. Fue muy popular entre los lectores europeos, por lo que se reimprimió más de una vez.
Por alguna coincidencia, una de las copias francesas del libro terminó en Chile. Aquí, Roberto Ninne tradujo rápidamente la novela al español y agregó en el prefacio que supuestamente estuvo en California durante la fiebre del oro y escuchó de primera mano sobre Murieta. Por lo tanto, se creó la impresión de que los eventos y personajes descritos en el libro eran genuinos.
La trama de la novela
El libro de
Rollin Ridge, Vida y aventuras de Joaquín Murieta, cuenta la historia de un pobre niño mexicano que, en busca de una vida mejor, viaja aCalifornia, donde recientemente se descubrió oro. Según la historia, a los gringos (los llamados estadounidenses blancos) siempre les ha disgustado los inmigrantes de México, por lo que deshonraron a su esposa, y calumniaron a su hermano, acusándolo de robar caballos. El pobre hombre fue colgado en el árbol más cercano, sin escuchar sus argumentos, y el personaje principal fue atado a un árbol y azotado.
Después de tan cruel masacre, el mexicano, junto con su esposa y varios compatriotas, desaparecieron entre las montañas. Allí juró que mataría a cualquier estadounidense blanco que se interpusiera en su camino. Entonces Joaquín Murieta, cuyos años de vida ahora estaban dedicados a la venganza, reunió a un pequeño destacamento de personas afines y comenzó a ajustar cuentas con el gringo por todos los insultos que le infligieron a él ya su esposa Rosita. El libro termina con el hecho de que estaba a punto de iniciar un verdadero levantamiento de los mexicanos contra las atrocidades de los esclavistas blancos, pero los guardabosques contratados por las autoridades bajo el mando de Harry Love pronto alcanzaron a su escuadrón y se encargaron de él, matando al personaje principal también.
El destino del libro
Hay varias versiones de la novela de John Rollin Ridge, que originalmente vendió la increíble cantidad de 7.000 copias en ese momento. Este trabajo podría ocupar el lugar que le corresponde en el Libro Guinness de los Récords en términos de plagio. 5 años después de que se publicara la novela de Rollin-Ridge, apareció un doble de este bestseller, rehecho por un autor desconocido, donde la esposa de Joaquín ya se llama Carmela, y no Rosita, a quien no solo se la deshonró, sino que también la mataron. Más tarde, se publicó una obra de teatro en San Francisco, creada toda según el mismográfico. En él, la esposa del famoso vengador ya se llamaba Belloro, y él mismo también tenía una cicatriz en el rostro.
Joaquín Murieta: ¿un líder rebelde latinoamericano o un simple atracador y asesino?
Hubo varias reencarnaciones más de esta novela de aventuras hasta que fue traducida al español. Ahora ya se llamaba "El ladrón chileno", donde Joaquín Murieta era de los mismos lugares. ¡Aquí, un personaje parcialmente ficticio se hizo tan popular que se le erigió un monumento como luchador valiente e intransigente contra la injusticia!
La aparición de esta novela en Chile y su percepción como obra biográfica ha engañado tanto a los historiadores que algunos de ellos en sus escritos señalan a la localidad de Quilleto como la verdadera cuna de Murieta. Pero se sabe con certeza que en los antiguos registros eclesiásticos que han llegado hasta nuestros días en México, aparece un tal Joaquín Murieta, cuyo año de nacimiento coincide en el tiempo con el del cruel líder de una banda de matones. Muchos historiadores tienden a pensar que estos documentos son evidencia de que todavía era un bandido mexicano y no un líder rebelde chileno.
Entonces, ¿quién es realmente Joaquín Muriette? Todavía no hay una respuesta clara a esta pregunta y, a decir verdad, es poco probable que lo sea.
