Rigel es una estrella que ha asombrado a la gente con su belleza desde la antigüedad. En Egipto, fue identificada con el dios de los muertos y el patrón del cielo estrellado Sakh, y más tarde con Osiris. Rigel forma parte de la constelación de Orión, uno de los dibujos celestes más visibles.
Ubicación
Orión es una constelación de invierno. La mejor época para verlo es de noviembre a enero. Basta reconocerlo simplemente por las tres luminarias que se alinearon en una línea recta, observando la misma distancia entre ellas. Este es el Cinturón de Orión, el cazador mítico, el hijo de Poseidón, colocado en el cielo después de la muerte. Tres estrellas, también llamadas Reyes Magos o Reyes Magos, aparecen tarde en la noche en la parte sur del cielo. Un punto rojizo bien marcado brilla sobre el cinturón. Este es Alfa Orión, Betelgeuse. Casi en diagonal, debajo de los Reyes Magos, está la Beta de este patrón celestial: Rigel, una estrella que se considera legítimamente la más hermosa.
Es interesante que Rigel se encuentra cerca del ecuador celeste, es decir, está disponible para su observación en casi cualquier parte del mundo. Sin embargo, esto es cierto para toda la constelación de Orión.
Pie de Orión
Como muchas otras luminarias, Beta Orionis tiene un nombre de origen árabe. Rigel en la traducción significa "pierna". Sí, y en apariencia es la rodilla de un cazador.
¿De qué color es la estrella Rigel? Para responder a esta pregunta basta con mirar al cielo en una noche de invierno. Tanto un simple observador como un astrónomo armado con un telescopio verán a Rigel como una estrella azulada. La razón de esto es que emite la mayor parte de la luz en la parte azul del espectro.
Rigel pertenece a la clase de las supergigantes azul-blancas. Su luminosidad supera significativamente a la solar (más de cuarenta mil veces). La distancia de nuestro sistema planetario a la estrella se estima en unos 770 años luz, lo que convierte a Rigel en una de las luminarias más cercanas con un brillo similar al nuestro.
Vecinos
Rigel es una estrella con un diámetro de unos 95 millones de kilómetros, que es 68 veces más grande que el mismo parámetro del Sol. La poderosa radiación de este gigante actúa de manera diferente sobre los cuerpos que se acercan que, por ejemplo, la luz del mismo Sol. Todos los objetos ubicados a una distancia de una unidad astronómica (el mismo espacio separa la Tierra y el Sol) se evaporarán inmediatamente bajo la influencia de la temperatura y el viento estelar.
Sin embargo, la estrella Rigel no solo tiene un potencial destructivo. La constelación de Orión es famosa por las nebulosas ubicadas en su "territorio". Uno de ellos es la Cabeza de Bruja. Es la supergigante azul Rigel la que nos da la oportunidad de admirarla. Ilumina la nebulosa reflectante, haciéndoladisponible para la observación. La luz azulada de la Cabeza de la Bruja está asociada no solo con la radiación de Beta Orion, sino también con la "tendencia" del polvo cósmico a reflejar los rayos del espectro azul en primer lugar.
Sistema estelar
Riegel es una estrella con compañeros. Beta Orionis es una luminaria binaria. Fue observado por primera vez en 1831 por Vasily Yakovlevich Struve. Rigel B es una estrella menos luminosa, ubicada a una distancia de 2200 unidades astronómicas del componente A.
Rigel B, a su vez, se refiere a estrellas binarias espectrales. Ambos componentes pertenecen a la secuencia principal y giran alrededor de un centro de masa común con un período de poco menos de diez días.
Inconstante
Otra característica de Rigel es que es una estrella de tipo variable. Para supergigantes como él, esto no es característico. El brillo de la estrella varía de 0,03 a 0,3 de magnitud. El período de parpadeo es de 22 a 25 días.
Emitiendo una luz azulada, Rigel expulsa aproximadamente 90 mil millones de toneladas de su sustancia al espacio cada segundo. Tal "despilfarro" probablemente no permitirá que la estrella viva a la edad de nuestra luminaria (el Sol se ha estado calentando durante 4.500 millones de años). Según los científicos, Rigel existe desde hace unos 10 millones de años y brillará por la misma cantidad, y luego colapsará.
Podemos decir que Rigel (foto) es una estrella: su hermoso brillo es bastante común en las fotografías de telescopios. El gigante azul-blanco atraela vista tanto de científicos como de astrónomos aficionados o simplemente de románticos que no quieren descansar la vista exclusivamente en el suelo. Una estrella magnífica, parte del brillante Orión, reclama audazmente el derecho a ser llamada la más bella.
